送走居局长夫妇，虞玉兰手里紧紧捏着那张穿着军装的青年照片，却觉得像捏着一块烧红的烙铁，烫得她手心发疼，几乎要拿不住。

堂屋里还隐隐弥漫着刚才那几位干部带来的点心甜腻香气，以及一种让她感到生疏和局促的气味。忠云早已躲回了自己那间狭小的小屋，紧闭着房门，悄无声息。

虞玉兰独自枯坐在油灯下，将灯芯捻得很小，昏黄的光晕只勉强照亮她面前的一小片桌面，将她满是愁容的脸庞隐在更深的阴影里。

那张照片上，居坦然英挺的面容在跳动的光影里显得有些模糊不清。

她脑子里乱成一锅煮沸的粥。

居局长夫妇热切的话语、沈阿姨那精明算计的眼神、丁大柱信中沉甸甸的托付、女儿低头绞着衣角时那无法掩饰的羞怯和慌乱……

还有，羌家那小子仓促离去时，那孤单得让人心疼的背影，这些画面交替在她眼前晃动，撕扯着她。

“前程……前程……”她喃喃自语，声音干涩得像老旧的磨盘在空转。

这金光闪闪的“前程”，像滨湖夏夜里诱捕飞蛾的灯火，明晃晃地悬在那里，诱惑着她这个一心盼女成凤的娘，亲手把女儿推上去。

可为什么，她心里却像压了块浸透水的磨盘，沉甸甸，凉飕飕，让她透不过气？

这一夜，虞玉兰屋里的那盏小油灯，破天荒地亮到了后半夜。

昏黄的灯影在斑驳的土墙上摇曳不定，映照着她辗转反侧、难以成眠的身影，那影子被拉得忽长忽短，显得格外孤寂。

几天后，一个闷热得让人喘不过气的下午。

虞玉兰牵着她那病后初愈、依旧瘦骨嶙峋的老黄牛，慢慢地往家走。

老牛似乎也受不住这闷热，走得很慢，蹄子沉重地踏在土路上，时不时停下来，喘几口粗气，浑浊的大眼睛里满是疲惫。

虞玉兰的心，也像这老牛的脚步，迟滞而沉重，每一步都仿佛踏在淤泥里。

路过村部，崭新的土墙上，用白石灰水刷着巨大的标语：“社会主义是天堂，没有合作社不能上！”

那“天堂”两个字，在白墙的映衬下，显得格外刺目，晃得她有些眼花。

突然，一阵喧哗声从高级社的队部院子里传来。

只见会计王三麻子（王二愣的本家兄弟）手里拿着个铁皮喇叭，站在一个稍微高点的土堆上，对着下面一群牵着牛、扛着犁耙、满脸是汗的社员们唾沫横飞地喊着：

“……都听清楚啦！社里统一安排！明天起，公社兽医站的老张头，带着人，挨家挨户给社里的牲口打防疫针！

猪、牛、驴、骡子，一个不能落！这是关系集体生产的大事，是保障咱们社员共同财产的重要措施！

各家各户，都把牲口拴好喽，喂饱点，等着通知！……”

周围牵着牲口的社员们也都纷纷议论起来，脸上大多露出安心的、赞同的神情。

统一防疫，牲口少生病，这对靠着牲口出力耕田的他们来说，在单干时是想都不敢想的保障，如今合作社却给办到了。

虞玉兰看着这一幕，听着那关于“统一”、“集体”的吆喝，再想到家里那张军装照片和那桩悬而未决的“进步约”，心里更是五味杂陈。

这日子，这世道，好像一切都朝着一个“好”的方向，轰轰烈烈地前进着，容不得个人有半点犹豫和旁顾。

可她家忠云的那点儿心事，又该放在哪里呢？风似乎更紧了，带着湖水的湿气，一场大雨恐怕就要来了。

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