赵泽季张了张嘴，喉咙干涩得像被砂纸磨过，只能发出嘶哑的气音。“茜……儿？”他艰难地转动眼珠，打量着四周。

这是一个简陋的冰坳，光线昏暗，只有几块散发着微弱暖意的火灵石提供着照明。

他身上盖着厚实的兽皮，但身体各处传来的剧痛提醒他伤势的严重。冰凉的空气，陌生的环境，还有西凉茜脸上未干的泪痕……

“这是……哪里？发生了……什么？”他断断续续地问，记忆停留在冰渊蠕虫那毁灭性的寒气冲击波将他吞没的最后一刻，以及那道撕裂黑暗的……血光。

就在这时，一个沉稳的脚步声从冰坳入口传来。阴影中，一个身着玄色劲装、身姿挺拔的身影走了进来。是秦夜鸩。他的脸色依旧有些苍白，但眼神锐利如初，带着一种洞悉一切的平静。

“你醒了，七殿下。”秦夜鸩的声音不高，却清晰地传入赵泽季耳中。

西凉茜连忙松开赵泽季，用手背胡乱擦了擦眼泪，但看向秦夜鸩的眼神充满了感激和依赖。

赵泽季看着秦夜鸩，心中充满了疑问。他记得是秦夜鸩在最后关头冲向他，但之后……“秦兄……是你救了我？那只冰渊蠕虫……”

秦夜鸩走到近前，盘膝坐下，目光平静地直视着赵泽季：“是我把你带出来的。至于发生了什么……”他顿了顿，语气带着一种陈述事实的平淡，却蕴含着惊心动魄的力量。

“冰渊蠕虫临死反扑，冰穹崩塌，核心区域化为死地。当时，你身处冲击中心，若非我及时以血卫护盾将你护住，此刻你已与那些冰石融为一体，尸骨无存。”

秦夜鸩的叙述简洁直接，没有渲染，却让赵泽季瞬间回忆起那毁天灭地的冰寒与窒息感，身体不由自主地绷紧，牵动伤口，让他闷哼一声。

“你昏迷后，我以‘血仙皿’之名出手，终结了冰渊蠕虫。”秦夜鸩继续道，当“血仙皿”三个字从他口中平静吐出时，赵泽季的瞳孔骤然收缩！

“什……什么？！”赵泽季几乎以为自己重伤未愈，出现了幻听。血仙皿？那个神秘莫测、手段酷烈、行侠仗义、令五岳圣地都忌惮三分的血影首领？

他猛地看向秦夜鸩，那张熟悉又带着几分书生气的脸，此刻在昏暗的光线下，竟笼罩上了一层难以言喻的深沉与威严。过往的片段瞬间涌入脑海——秦夜鸩总是轻描淡写地说血仙皿是他的“朋友”，能提供一些帮助……原来如此！巨大的欺骗感和荒谬感冲击着他，让他一时失语。

秦夜鸩仿佛没看到赵泽季眼中的震惊与复杂，只是平静地继续：“那一击，葬送了冰渊蠕虫和核心区域来不及撤出的所有人，包括……帝国七皇子，赵泽季。”

每一个字都像重锤敲在赵泽季心上。“葬送……七皇子？”他喃喃重复，随即明白了秦夜鸩的意思。他的身份，在那一刻，已经被宣告“死亡”了！

“现在，整个帝国，乃至整个北境联军都相信，”秦夜鸩的声音带着一丝不易察觉的冷冽，“七皇子赵泽季，英勇无畏，力战冰渊巨兽，最终与巨兽同归于尽，尸骨无存，壮烈殉国。你的‘死讯’，连同战报，几天前就已呈送到你父皇的案头。”

赵泽季只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，比冰渊的寒气更甚。殉国？尸骨无存？父皇……他几乎可以想象到父皇接到这份战报时的震怒与……或许是悲伤？

不，也许更多的是对失去一颗棋子和帝国颜面受损的愤怒？这个念头让他心头一阵刺痛，随即又被一种荒诞的麻木取代。他“死”了。

以一种最“荣耀”也最彻底的方式，从那个令他压抑窒息的漩涡中消失了。

“你父皇并不相信。”秦夜鸩仿佛看穿了他的心思，“他认为你的‘死’和冰渊蠕虫核心的‘遗失’过于蹊跷，认定是我血仙皿借刀杀人，趁火打劫。现在，帝国掘地三尺，也要找到你的‘尸骨’和虫核的下落，同时严密监控血影的一举一动。”他嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“你的‘殉国’，掀起的风波才刚刚开始。”

赵泽季沉默了。巨大的信息量冲击着他的神经。身份的揭露，帝国的追查，自己的“死亡”……这一切都来得太快太猛烈。

他下意识地看向身边的西凉茜。茜儿的眼中没有恐惧，只有对他安危的关切，以及……一丝隐晦的期盼。她在这里，守着他，显然已身处秦夜鸩……或者说血仙皿的庇护之下。

他又低头看了看自己。破碎的铠甲早已被换下，身上缠满了浸透药香的绷带，内里筋骨寸断的剧痛无时无刻不在提醒他，若非眼前这个男人，他早已化为齑粉。

帝国？朝堂？那里只有因他卑微出身（母亲只是一个不受宠的低阶宫人）带来的冷眼、排挤和永无止境的权力倾轧。他空有抱负和才能，却始终被排除在核心之外，被视为异类。

他对那些尔虞我诈早已厌倦透顶，内心深处渴望的，不过是如眼前这般，一份安宁，一个能让他远离纷争、守护所爱之人的地方。而帝国七皇子这个身份，恰恰是这一切最大的枷锁。

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