赵吉鑫挑了挑眉，似乎对“山野趣闻”这个说法有些玩味，但并未深究。他更关心的是自己带来的消息：“会议结束了。”他的语气带着一种尘埃落定的沉稳。

赵泽季立刻被吸引了注意力，眼中流露出真实的关切：“结果如何？”

“定下了。”赵吉鑫点头，目光扫过这简陋的居室，带着一丝不易察觉的、对弟弟“不上进”的无奈，“帝国精锐尽出，加上各大宗门派遣的援手，后几日便会陆续开拔，直扑北部边境，务必在今冬彻底清剿那些孽畜，永绝后患！”

他的声音斩钉截铁，透着属于皇位有力竞争者的决断与气势。

赵泽季闻言，清瘦的脊背下意识挺直了些，苍白的脸上浮现出少有的郑重：“好！届时，我会随父皇……还有诸位皇兄一同前往！”他的声音不高，却异常清晰坚定，仿佛这是无需置疑的责任。

赵吉鑫似乎对弟弟这个表态有些意外，眼中闪过一丝复杂的光芒，随即又化作温和的赞许：“嗯，你有此心便好。战场凶险，务必小心。”

他拍了拍赵泽季的肩膀，又看了一眼垂手侍立、仿佛背景般的秦夜鸩，不再多言，“好了，不打扰你们‘请教’了，我先走了。”

“五哥慢走。”赵泽季将赵吉鑫送至门口，看着他华贵的背影消失在回廊深处，才轻轻关上门，那扇简朴的木门仿佛再次隔绝了两个世界。

屋内重新安静下来，药草和墨香重新占据了主导，但之前那种几乎要凝成实质的张力，却已荡然无存。赵泽季转过身，脸上带着一丝被强行打断后的疲惫和怅然若失。

秦夜鸩重新落座，目光平静地注视着赵泽季，仿佛刚才那段小小的插曲从未发生。他端起微凉的茶，轻轻啜了一口，才缓缓开口，声音低沉而直接：“殿下……似乎对政务并无兴致？”他点出了赵泽季之前表现出的避世态度。

赵泽季微微一怔，随即苦笑了一下，坐回竹椅，手指无意识地摩挲着粗糙的陶杯边缘：“秦兄慧眼。庙堂倾轧，权力纷争，我确实避之唯恐不及。”

他顿了顿，抬起眼，那清冷的眸子里却燃起一种截然不同的火焰，坚定而纯粹，“但，守护帝国疆土，护卫黎民百姓免受荒兽肆虐之苦，此乃大义！纵使前路刀山火海，泽季……义不容辞！”

这番话发自肺腑，带着一种近乎天真的赤诚。秦夜鸩静静地看着他，看着这位皇子眼中那份与权力场格格不入的纯粹信念。这信念，如同他本人一样，脆弱又坚韧，清冷又灼热。

一个对权力无欲无求，却愿意为守护而战的皇子……一颗拥有强大信念驱动力的棋子。

秦夜鸩的指尖在杯壁上轻轻敲击了一下，发出极轻微的一声脆响，仿佛落子的轻音。他放下茶杯，目光重新聚焦在赵泽季脸上，回到了被打断前的话题，语气带着一种奇异的、洞悉人心的平静：

“殿下之心，秦某……感同身受。”他重复了之前的话，但此刻听起来，更像一种确认，确认赵泽季对西凉茜那份情感的分量。“关于西凉姑娘的近况与行踪……”

他刻意停顿，观察着赵泽季瞬间绷紧的身体和重新亮起的眼眸。

“若殿下思之深切，欲见一面……”秦夜鸩的声音带着一丝不易察觉的诱惑力，“秦某，或可设法，带她前来。”

赵泽季的身体猛地一震，眼中的光芒几乎要喷薄而出，嘴唇微微翕动，仿佛有千言万语即将脱口而出。然而，那光芒只闪耀了一瞬，便被更深的忧虑和克制强行压下。

他垂下眼睑，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影，声音带着压抑的艰涩和一丝不易察觉的颤抖：“不……不必了。秦兄好意，泽季心领。她……她既在‘皿’处效力，想必有要事在身。我……我不能因一己私念，扰她正事，更……更不该让她卷入这是非之地。”

他推辞得坚决，甚至带着一种自虐般的克制。但秦夜鸩看得分明——那紧握到指节发白的手，那微微颤抖的肩膀，那眼底深处几乎要溢出来的渴望和痛苦。

这份口是心非的拒绝，比任何直接的恳求都更能说明问题。他太想见她了，想得心都在抽痛，却又怕给她带来危险，怕自己卑微的思念成为她的负担。

秦夜鸩心中那冰冷的棋盘上，代表赵泽季的这颗棋子，其价值再次飙升。这份炽热、压抑、几乎要将他自己焚烧殆尽的思念，这份为了保护对方而甘愿忍受煎熬的卑微守护……实在是……太完美了。

“殿下高义。”秦夜鸩站起身，语气平淡无波，仿佛只是接受了一个再寻常不过的答复，“如此，秦某便先行告辞了。殿下……珍重。”他微微颔首，动作利落，毫不拖泥带水。

“秦兄慢走。”赵泽季也起身相送，声音有些沙哑。他看着秦夜鸩推开那扇简朴的木门，清瘦挺拔的身影融入外面清冷的宫道，仿佛带走了一丝刚刚燃起又被强行掐灭的希望之火。

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