他走到窗边，推开一条缝隙。日光清冷地洒落，照亮了他半边脸庞，也照亮了他眼中那不再掩饰的、熊熊燃烧的野心之火。

他缓缓抬起手，一张薄如蝉翼、刻画着诡异血纹的面具凭空出现在他手中——那是“血仙皿”的面具。

指尖抚过面具上冰冷的纹路，秦夜鸩的嘴角，再次勾起一丝弧度。这一次，不再是戏谑，不再是邪恶，而是一种冰冷的、志在必得的笃定。

“帝王心术…信仰之力…”他低声呢喃，面具在他手中无声翻转，映着温暖的日光，“那就看看，这盘棋，究竟是谁在执子。”

他转身，坐回桌旁，翻开了那本承载着无数权谋与血腥的古籍。晦暗的竹屋内，只有书页翻动时发出的轻微沙沙声，以及那双在昏暗中闪烁着幽深光芒的眼睛。

窗外，隐汇山的山风穿过竹林，发出呜咽般的声响，仿佛在为即将掀起的暗涌低吟。

一个新的篇章，在无声的算计与古老的智慧指引下，悄然翻开。秦夜鸩的道路，从此刻起，不再仅仅是生存与复仇，更添上了权柄与信仰的沉重砝码。

第二年的3月……

寒冬的凛冽早已褪去，蛰伏的生机在暖阳与微风中悄然勃发。整个五岳圣地披上了一层新绿，山花点缀其间，灵气也比冬日里更为活跃丰沛，处处洋溢着复苏的活力。隐汇山上的竹林青翠欲滴，沙沙作响，仿佛也在应和着这春日的韵律。

秦夜鸩推开竹屋的门，清晨带着草木清香的微凉空气扑面而来。他身着长安宗内门弟子的青灰色常服，身姿挺拔，相比一年前，眉宇间少了几分刻意隐藏的戾气，多了几分沉静内敛。

然而，那双深邃的眼眸深处，却仿佛沉淀了更多东西，如同幽潭，表面平静，内里却暗流涌动，酝酿着不为人知的旋涡。这三个多月来，《帝王心术》中的字字句句，早已融入他的骨髓，化作了观察世情、揣摩人心的本能。

“夜鸩，你太慢了！我都在门口等你快二十分钟了！”清脆又带着一丝娇嗔的声音响起。慕容诺婧正站在不远处，小巧的行囊背在身后，腰间悬挂着那柄标志性的七星银剑。

她穿着一身水蓝色的劲装，衬得身姿更加灵动，比一年前似乎又长高了些，但站在挺拔的秦夜鸩身边，那明显的身高差依然让她显得有些娇小。此刻，她正鼓着腮帮子，气呼呼地瞪着慢条斯理走出来的徒弟。

秦夜鸩脚步未停，不慌不忙地走到她面前，微微低头看着她气鼓鼓的小脸，语气平和地解释：“至于吗，师父？宗主不是规定集合时间是早上辰时三刻（8:15）吗？现在才辰时初（7:30）啊。”

慕容诺婧一听，心里更不乐意了。她下意识就想像以前那样跳起来揪秦夜鸩的耳朵，可手刚抬到一半，就意识到那可恶的身高差——她就算踮起脚尖，指尖也才堪堪够到他的鼻梁。

这让她更气了，索性放弃了揪耳朵的打算，转而伸出纤细的手指，用力点了点秦夜鸩坚实的胸膛：“怎么不至于？！以前一有外出活动，我可是早早地就到了！就你磨磨蹭蹭！”

指尖传来的触感让慕容诺婧自己都愣了一下，随即脸上飞起一抹不易察觉的红晕，但嘴上依旧不饶人。

秦夜鸩感受到胸膛上那轻微的、带着点恼意的力道，看着师父努力维持“威严”却因身高劣势显得有些可爱的模样，眼中掠过一丝极淡的笑意，迅速被惯常的平静覆盖。

他顺从地微微欠身，做出认错姿态，声音放得更软了些：“对不起师父，我下次再也不敢了。”

“啥？你还有下次！”慕容诺婧一听这话，简直像被踩了尾巴的小猫，声音都拔高了，“哼！不理你了！”她气呼呼地一跺脚，转身就沿着竹林小径，朝着山下宗门广场的方向快步走去，马尾辫在脑后一甩一甩。

秦夜鸩看着师父负气而去的背影，无奈地摇摇头，唇角却不自觉地勾起一个微小的弧度。

他迈开长腿，几步就追了上去，与她并肩而行，边走边温言软语地哄着：“师父息怒，是我错了。下次一定提前一个时辰等在您门口，如何？……要不，待会儿路上我给师父买城东那家最甜的蜜饯果子赔罪？”

慕容诺婧绷着小脸，努力不看他，但听到“蜜饯果子”时，脚步似乎微不可察地顿了一下，嘴角也努力往下压了压，才没让那点小得意露出来。她哼了一声，算是勉强接受了这个台阶。

师徒二人就这样一前一后，一个还在故作生气，一个耐心赔着小心，沿着蜿蜒的山路向下。阳光透过新绿的竹叶，在他们身上洒下斑驳跳跃的光影。远处主峰方向，隐约传来弟子们集结的喧闹声，为这次远行增添了几分实感。

目标：东岳圣地最北边的国家——蒙渊帝国。

组织这次规模不小的宗门交流与资源采购以及抵抗荒兽爆发之旅的，正是长安宗宗主，同时也是慕容诺婧的外祖父——杨文广。这位须发皆白、精神矍铄的老者，此刻已站在广场中央那艘中型云舟的船头。

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