“北野部边境险隘难越，若非常年戍守的要道，凡人绝难通行。”巡防长老南宫意驳斥道。南宫婉遂命其彻查根源，转而询问另一桩异事：“各地真武庙接连被毁，可知是何人所为？”

长老禀报道：族长，此事仍在追查。那些人行踪诡秘，来历不明，对毁坏庙宇异常执着。即便当场诛杀一人，其余同伙仍会继续破坏。

古怪。南宫婉眉头微蹙，近来怪事频发。

她随即正色道：无论如何，诸位务必加强戒备，恐有歹人在我南宫部生事。

众长老执事齐声应诺：谨遵族长之命。

议事毕，南宫婉返回飞雪楼休憩。

踏入庭院时，她察觉异常——往日值守的侍卫侍女竟全无踪影，四下寂静得令人不安。

人都去哪了？南宫婉环顾四周，随行侍女亦面面相觑。

你们分头寻找。南宫婉下令道。待侍女们离去，她独自登上六楼小阁。

正要推门，发现阁门虚掩。南宫婉眸光骤冷——晨起时分明紧闭的门扉，此刻却敞开着。此处乃禁地，除她之外无人敢入。

屏风后传来窸窣响动。南宫婉闪身而入，厉声喝道：何人在此！

那人缓缓转身，竟是个陌生面孔。南宫婉寒声道：你是何人？

对方不答反问：你又是谁？

南宫部族长。

原来是南宫族长。陌生人肆无忌惮地打量着她，可有人说过，你生得极美？

南宫婉面若冰霜：狂妄之徒，可知擅闯此地的代价？

无所谓。那人竟凑近细看，族长可曾婚配？

砰然巨响中，这人被一掌击飞，骨骼尽碎，口吐鲜血。

狂徒！南宫婉怒不可遏。

垂死之人却露出惊诧：你叫南宫婉？

天下皆知南宫族长之名。

那你夫君可是韩立？

找死！南宫婉怒极，掌风过处，贼人颅骨迸裂。

鲜血与脑浆飞溅，南宫婉收手后略感懊悔，并非因斩杀这轻薄之徒而后悔，而是嫌恶他弄脏了自己的闺房。

然而，她的悔意转瞬即逝，因为那具血肉模糊的躯体骤然化作一道白光消散，连半点血迹都未留下。

南宫婉怔住了。这是怎么回事？难道那贼人并未死去？她从未见过如此诡异之事，人死后怎会凭空消失？

不久，惊慌失措的侍从赶来禀报，飞雪楼上下所有武士与仆从皆遭屠戮，尸骸堆积于后园之中。

南宫婉脸色骤变，心中了然——必是方才那贼人所为。

“定是妖魔作祟！”她冷声断言，“竟敢闯入我南宫部宗府，简直胆大包天！”

“灵台真君，请留步。”一道清朗声音传来，庄颜转身望去，见一名白衣僧人踏着祥云而至，周身笼罩淡淡金光。

庄颜负手而立，含笑问道：“不空佛唤住本君，有何指教？”

不空成就佛合掌一礼，道：“灵台真君可知，近来北俱芦洲出现了一批自称‘天命人’的异客？”

“略有耳闻。”庄颜笑意不减，“莫非不空佛知晓他们的来历？”

不空佛摇头：“天机难测，贫僧亦无从推演。”

庄颜淡淡道：“此乃北俱芦洲众生劫数，佛门不也常叹此地众生不敬佛法？”

不空佛叹息：“众生虽不奉佛法，却也不该遭此厄难，贫僧实难坐视。”

“哦？”庄颜眉梢微挑，“既如此，不空佛何不入世度化？”

不空佛微微一笑：“正有此意。”

庄颜略显讶异：“不空佛欲度众生出苦海，还是劝天命人放下屠刀？”

不空佛神色肃然：“众生若不自悟，神佛难渡。相比之下，止人杀孽，倒易几分。”

庄颜颔首：“若能度化天命人，确是大功德。”

不空佛目光诚挚：“贫僧此来，是想邀真君同行。”

“我？”庄颜摇头，“本君不善度化之道，北俱芦洲逢劫，另有要事待办。”

不空佛了然：“真君乃天庭正神，自有考量。既如此，贫僧先行告退。”

庄颜拱手一笑：“愿不空佛早日功成，化解此劫。”

不空佛合十还礼，随即敛去金光祥云，化作寻常僧人飘然入世。

目送其远去，庄颜唇角微扬，身影倏忽消散。

与此同时，灌灵州北野部。

北野天武晨起揉额，垂首沉思，神色晦暗不明。

北野天武的夫人天河采萍见他揉着额头沉思，关切地问道：“夫君可是头疼？”

北野天武抬头一笑：“无碍，只是有些烦心事。”

天河采萍疑惑道：“如今天命人已前往南宫部与天河部，北野部重建顺利，还有何事让夫君困扰？”

北野天武略作思索，正色道：“近日我常做一怪梦。”

天河采萍讶然：“是何梦境？”

北野天武道：“梦中有一人，面目模糊，周身笼罩玄黄光芒，身形伟岸。他抬手南指，指向一座巍峨巨峰。”

天河采萍低语：“玄黄光芒？”

“不错。”北野天武点头，“似那日龟蛇二将所现之光，却更为炽盛。”

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