“汉军旗，前进！”清军中传来一声尖利的呼喊，李定国听出那是汉话，却带着说不出的生硬。汉军绿营的方阵开始移动，步伐整齐划一，踩起的烟尘顺着风飘过来，带着股呛人的土腥味。方阵最前面的几个士兵举着盾牌，盾牌上画着青面獠牙的鬼面，是从明军旧物改的，只是把上面的“明”字刮掉了，留下片模糊的疤痕。

“火器营准备！”李定国的声音在风里散开，望楼下的传令兵立刻举起了红旗。火器营的士兵们正蹲在鹿砦后面，往佛郎机炮里填火药，他们的袖口都缠着湿布，防备炮管过热烫伤。一个年轻的炮手手抖得厉害，药勺里的火药撒了不少，旁边的老兵照着他后脑勺拍了一巴掌：“怕个球！红毛夷的炮都打过来过，还怕这些二鬼子？”老兵的耳朵缺了半只，是被荷兰人的炮弹震掉的，说话时总带着点漏风的嘶声。

清军的箭雨先到了。

无数支狼牙箭像黑云般压过来，在空中划出密密麻麻的弧线。李定国看见一箭射在望楼的木柱上，箭尾还在嗡嗡发抖，箭头的倒钩上挂着点布屑，是从哪个士兵的衣服上刮下来的。楼下传来惨叫声，他低头看去，一个苗兵被箭钉在了寨门上，箭杆从他的胸膛穿过去，露出的箭尖上沾着血丝，他手里还攥着半块没吃完的玉米饼，饼渣撒了一地。

“放！”

随着李定国一声令下，佛郎机炮发出了震耳欲聋的轰鸣。炮口喷出的火光映红了半边天，滚烫的炮弹呼啸着穿过烟尘，在清军的方阵里炸开。李定国看见最前面的长枪方阵瞬间塌了个口子，铁甲碎片混着血肉飞了起来，像一蓬绽开的红雨。没被炸到的士兵开始慌乱，有人扔下长枪想往后跑，却被后面的督战队用刀劈倒，血溅在同伴的甲胄上，顺着甲片的缝隙往下淌。

“王爷，打中了！”亲兵兴奋地大喊，李定国却没动，他的目光落在清军的骑兵阵列上。那些巴牙喇骑兵果然没乱，依旧按着阵脚，只是马头转了个方向，显然在等步兵重整阵型。“尼堪这老狐狸。”他低声骂了一句，看见尼堪的王旗动了一下，像是有人在调整旗杆的角度。

汉军绿营的方阵在督战队的刀下重新合拢，只是这次的步伐明显慢了。他们开始用盾牌搭成龟甲阵，一步步往前挪，盾牌相撞发出沉闷的响声。李定国知道，真正的硬仗要来了——这些绿营兵大多是被逼无奈的汉人，却被清军逼着打自己人，他们的盾牌后面，藏着多少不情愿，又藏着多少被逼出来的狠劲？

“让刀牌手准备。”李定国对身边的传令兵说，“告诉他们，等清军到了壕沟边，再扔火油罐。”他的目光扫过营里的士兵，看见一个少年兵正往箭壶里插箭，他的胳膊还没甲片粗，脸上沾着灰，却死死咬着牙，像头准备拼命的小狼。那是上个月从衡州城里招来的孤儿，父母被清军杀了，报名时说“要杀红毛鬼报仇”，把“满”说成了“红”。

清军的方阵已经到了壕沟边。他们开始用斧头砍鹿砦，木头断裂的声音让人牙酸。李定国看见一个绿营兵的斧头卡在木桩里，他使劲往外拔时，露出了手腕上的刺青——那是个“明”字，被人用刀划得乱七八糟，却依然能辨认出来。就在这时，明军的火油罐扔了过去，陶罐在盾牌上摔碎，火油立刻燃起熊熊大火，把龟甲阵烧出一个个缺口。惨叫声此起彼伏，有个着火的士兵从火里冲出来，在地上打滚，身上的铁甲被烧得通红，像一块熔化的铁。

“巴牙喇，上！”尼堪的命令终于传来，带着不容置疑的威严。镶红旗的骑兵像决堤的洪水般冲了出来，铁蹄踏过壕沟，溅起的泥水混着火星。他们的长柄马刀在空中划出银色的弧线，劈在明军的寨门上，发出刺耳的金属碰撞声。李定国看见一个骑兵的马刀劈中了箭楼的柱子，木屑纷飞中，露出了柱子里嵌着的半截箭头——那是十年前的旧伤，从陕西一路带到湖南的。

望楼下的厮杀声越来越密。刀枪碰撞声、惨叫声、火炮轰鸣声混在一起，像一锅煮沸的粥。李定国拔出破虏刀，刀身在阳光下亮得晃眼。他看见高文贵正挥舞着长枪在寨门边厮杀，枪杆上缠着的布条被血浸透，变成了暗红色。一个巴牙喇骑兵冲破了寨门，高文贵侧身躲过马刀，长枪顺势捅进对方的马腹，那匹战马轰然倒地，骑兵摔在地上的瞬间，被几个明军士兵乱刀砍死，鲜血溅在旁边的稻草人上——那是用来迷惑清军的假人，身上还穿着去年的旧军装。

“王爷，左翼快顶不住了！”亲兵的声音带着哭腔，李定国转头看去，只见数百名清军骑兵正在冲击左翼的薄弱处，那里的明军大多是新招募的农民，手里拿着锄头和木棍，却死死地用身体挡着，像一堵正在慢慢垮塌的土墙。

李定国深吸一口气，突然把破虏刀指向天空：“晋王亲军，随我杀！”

他冲下望楼时，甲片碰撞发出清脆的响声。楼下的士兵看见他的身影，突然爆发出一阵呐喊：“杀！杀！杀！”李定国跃过壕沟，一刀劈倒冲在最前面的清军骑兵，刀身陷入对方的铁甲，带出一股滚烫的血，溅在他的脸上，带着咸腥的味道。他想起昨夜那个老兵问的话：“王爷，咱们能赢吗？”

现在他有答案了。

他看着身边的士兵一个个倒下，又有更多的人冲上来，他们的眼睛里燃烧着同一种火焰。远处的蒸水依旧静静流淌，河水映着厮杀的人影，像一幅被血染红的画。李定国挥刀砍断一根刺向自己的长枪，突然放声大笑，笑声在战场上回荡，盖过了鼓声和惨叫。

因为他知道，只要还有一个人站着，这面“明”字大旗就不会倒。

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