三月的汴京浸在暖烘烘的春光里，永宁伯府的赏花宴办得热闹，朱红园门内挤了半城的贵女公子。我跟着柳姨娘下车时，鬓边的珍珠步摇轻轻晃，映得青石板路上的落英都亮了几分。

“姐姐瞧那西府海棠，开得比咱们府里的艳多了。”身侧的庶妹沈清瑶拽了拽我的衣袖，她是柳姨娘生的，今年十三，正是爱热闹的年纪。我顺着她的目光瞥了眼，海棠树下围了群穿绫罗的姑娘，正举着团扇比新得的绣帕，笑闹声隔着风飘过来。

“仔细脚下。”我扶了她一把——她裙摆沾了泥，该是方才下车时没留意。柳姨娘恰好转头，瞥见这幕，鬓边的赤金镶珠花钿闪了闪：“还是微婉细心。清瑶，跟你姐姐学着点，姑娘家毛手毛脚的，将来怎么见人？”

这话听着是训女儿，我却觉出几分试探。抬手理了理袖口的暗纹，我浅笑道：“姨娘说笑了，妹妹年纪小，活泼些才好。倒是姨娘，今日戴的这支点翠簪真衬气色，想来是新得的？”

柳姨娘抬手摸了摸发间，眼里漾开笑意：“还是你眼尖——前儿你柳舅舅从江南带回来的，说是贡品料子。你若是喜欢，改日我让他也给你寻一支。”

我垂眸喝了口随身带的清茶，淡淡道：“舅舅的心意我领了，只是我素来不爱这些花哨东西，倒不如留着给清瑶添首饰。”

柳姨娘脸上的笑淡了些，没再接话。我知道她不爱听这话——她总盼着我贪些小利，好落下“不贤”的话柄。可我是侯府嫡长女，母亲走时攥着我的手说“守好你爹，守好念安”，这些年我早学会了把锋芒藏在温和里。

刚进暖阁坐下，就见管家娘子引着个青衫公子进来。那人约莫二十出头，眉目清俊，腰间悬着块素面玉佩，走路时步子轻，倒不像寻常世家子弟那般张扬。

“那是谢景行，”旁边传来低低的议论声，“就是今年的探花郎，听说寒门出身，却被翰林院长官瞧上了，直接留了编修的差事。”

我端着茶盏的手顿了顿。谢景行——前几日父亲看朝报时提过，说这年轻人在朝堂上敢说真话，弹劾了户部侍郎的贪墨案，倒是个硬气的。

正想着，忽闻身侧传来“噔噔”的脚步声，是我弟弟念安。他十岁了，穿件月白小袄，手里攥着个糖人，扑到我身边就喊：“姐姐！你看张伯伯给我捏的糖老虎，比上次的好看！”

我刚要接过来，眼角却瞥见柳姨娘身边的大丫鬟春桃，正趁人不注意，往念安手边的点心碟里撒东西。那粉末白花花的，看着像安神散——念安本就脾虚，若是吃了，夜里定要咳喘。

“念安，”我伸手把他往身边拉了拉，笑着捏了捏他的脸，“刚跑了一路，先别吃点心，姐姐带你去看园子里的锦鲤，听说伯府养了对金鳞的，比你这糖老虎稀罕。”

说着，我拿起他碟里的梅花糕，故意往碟沿蹭了蹭——指尖触到碟边时，果然沾了些凉丝丝的粉末。顺势“哎呀”一声，糕掉在地上碎了：“瞧我笨的，手滑了。”

念安没在意，拉着我的手就往外跑：“我要去喂鱼！姐姐你给我摘片荷叶当勺子！”

刚跑出暖阁，就撞上了个硬实的身影。我踉跄着退了半步，抬头正撞见谢景行的眼。他手里的书掉在地上，书页散了半开，露出里面密密麻麻的批注。

“对不住。”我连忙道歉，弯腰去捡书。他却先一步拾了起来，递过来时指尖擦过我的手背，温温的：“沈小姐当心，地上滑。”

我接过书递还给他，才发现封面上写着《盐铁论》——倒是本冷僻书。“多谢谢大人。”我屈膝行礼，眼角瞥见春桃站在暖阁门口张望，便拉着念安往池塘边走，“我们先过去了。”

走了几步，念安忽然回头指了指：“姐姐，那个哥哥在看你。”

我没回头，只捏了捏他的手：“别乱指，没规矩。”心里却犯嘀咕——谢景行方才的眼神太亮，像把小刀子，怕是瞧见了春桃撒东西的事。

待把念安哄得蹲在池边喂鱼，我让随身丫鬟挽月盯着，自己往回走。刚到暖阁角，就见柳姨娘站在廊下，手里捏着柄团扇，见我过来，笑着迎上来：“刚见你和谢探花说话了？”

我拢了拢鬓发，装傻：“就撞了一下，没说什么。”

“那谢探花可是个妙人，”柳姨娘扇着扇子，语气慢悠悠的，“年纪轻轻就进了翰林院，听说陛下都夸他有见识。前儿我听你柳舅舅说，三皇子妃的表兄正想给他做媒呢——那表兄是吏部侍郎家的公子，家世也好。”

这话里的钩子藏得深。三皇子和太子斗得正凶，父亲因不愿站队，近来在朝堂上总被排挤。柳姨娘是想借谢景行，探我父亲的口风？还是想传些“我与谢探花有牵扯”的闲话，好搅乱我的亲事？

“姨娘关心这些，倒不如多看看清瑶，”我笑着打断她，目光往暖阁里扫了眼，“刚见妹妹拿了块杏仁糕，她不是对杏仁过敏吗？仔细又闹疹子。”

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