狐尾松古森林的寂静与霍格沃茨或英国的任何林地都截然不同。参天的狐尾松如同披着冰霜鳞甲的古老巨人，沉默地矗立着，它们的树冠在高处编织出一片灰绿色的、近乎永恒的穹顶。空气冷冽而纯净，吸入肺中带着针扎般的清醒感，脚下是厚厚的、吸收了所有声音的松针与积雪。

空间扭曲的不适感刚刚消散，阿布拉克萨斯便迅速松开了汤姆的手，仿佛那只是必要的接触。他灰蓝色的眼睛如同最精密的探测咒，迅速扫视着周围的环境，评估着光线、风向，以及任何可能藏匿猎物的角落。

“月光猞猁，”他低声说道，声音在绝对的寂静中显得格外清晰，“听觉与视觉极度敏锐，皮毛能完美折射月光与阴影，近乎隐形。速度……据说能在雪地上不留足迹。”他嘴角勾起一个锐利的弧度，“看来你挑了个不错的猎物，里德尔。比星光貂更有挑战性。”

汤姆站在他身侧几步远的地方，神情是一贯的冷静。他黑色的眼眸同样在观察，但更内敛，更沉静，如同在计算一道复杂的魔纹。“赌约成立。”他简单地回应，目光落在阿布拉克萨斯身上，带着一丝难以察觉的审视，“规则照旧？日落为限，不使用大规模杀伤或束缚咒语，以猎物的完整毛皮为证。”

“当然。”阿布拉克萨斯优雅地整理了一下自己的袖口，仿佛即将参加的是一场上流社会的舞会，而非丛林狩猎。

开始吧

话音落下，两人如同接到无声指令的猎豹，瞬间朝着不同的方向悄无声息地没入林间阴影。阿布拉克萨斯选择了地势稍高的斜坡，那里视野更开阔，而汤姆则潜入了下方一片更加茂密、怪石嶙峋的区域。

狩猎开始了。

阿布拉克萨斯将全身的感官都调动到了极致。他像一缕银绿色的幽灵，在巨大的松木间穿梭，脚步轻得连雪层下的松鼠都没有惊动。他的耳朵捕捉着最细微的声响——松塔落地的闷响，积雪压断枯枝的脆裂，甚至是远处冰棱融化的滴水声。他的眼睛锐利如鹰，不放过任何一丝光线的异常流动，任何一块与周围环境略显突兀的阴影。

时间在极度的专注中悄然流逝。阳光透过厚厚的云层和松针，投下斑驳破碎的光柱，在林间雪地上缓慢移动。阿布拉克萨斯发现了几个可能是猞猁留下的踪迹——雪地上几近消失的浅淡足印，一根挂在粗糙树皮上的、泛着银光的白色毛发。但他始终没有看到那只狡猾生物的真身。

有一次，他眼角的余光似乎捕捉到远处一块岩石后，有一道极快的银灰色影子闪过。他立刻屏住呼吸，魔杖无声地滑入手中，身体紧绷如同拉满的弓。但那影子消失得太快，仿佛只是光影开的一个玩笑。

挫败感开始像藤蔓一样悄悄缠绕上来。他知道汤姆一定也在森林的某处，以同样甚至更高的效率搜寻着。那个家伙对胜利的渴望从不亚于任何人，尤其是在涉及他们之间的赌注时。

就在阳光开始明显西斜，林间光线变得愈发朦胧时，阿布拉克萨斯终于发现了决定性的线索。在一小片相对开阔的、覆着白雪的空地边缘，他看到了几个清晰的、梅花状的足迹，指向空地中央一小丛被积雪覆盖的灌木。

月光猞猁很可能就在那灌木之后休息，或者正准备伏击经过的猎物。

阿布拉克萨斯的心脏微微加速跳动。他悄无声息地移动到一棵巨大的狐尾松后，将自己完美地隐藏起来。他需要耐心，需要一击必中的时机。他调整着呼吸，魔杖稳稳地指向那片灌木，脑海中飞速计算着角度、距离，以及可能使用的咒语——一个精准的、足以瞬间麻痹却不损伤毛皮的束缚咒。

然而，就在他全神贯注于那片灌木时，一阵极其轻微、几乎难以察觉的魔力波动，从他侧后方不远处传来。那波动非常隐晦，转瞬即逝，但对于像他这样敏锐的巫师，尤其是在如此寂静的环境中，却如同投入平静湖面的一颗石子。

是汤姆。

他就在附近。而且，以他的能力，绝无可能发现不了这片空地和这些足迹。他为什么没有行动？是在等待更好的时机，还是……另有所图？

阿布拉克萨斯心中疑窦丛生，但他没有时间深究。狩猎的本能压倒了一切。他的目光重新锁定灌木丛，等待着那只猞猁露出破绽。

几分钟过去了，空地依旧寂静。就在阿布拉克萨斯几乎要怀疑自己的判断时，灌木丛的积雪微微动了一下。紧接着，一个优雅而警惕的头颅探了出来。正是那只月光猞猁！它的皮毛如同凝聚的月光，灰白相间，在渐暗的光线下几乎与周围的雪景融为一体，只有那双如同熔融琥珀般的眼睛，闪烁着野性而机警的光芒。

它小心翼翼地环顾四周，确认没有危险，然后轻盈地踏出灌木丛，准备穿过空地。

就是现在！

阿布拉克萨斯手腕微动，魔杖尖端即将迸发出咒语的光芒——

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