比亚沃维耶扎森林的空气中弥漫着潮湿的泥土、腐烂的树叶和某种……过于旺盛的生命力混合而成的特殊气味。参天古木遮天蔽日，阳光只能透过层层叠叠的枝叶，在地面上投下斑驳破碎的光点。

四周寂静得可怕，只有偶尔不知名昆虫的嗡鸣，或是远处传来的、模糊的鸟叫声，反而更衬得这片原始丛林幽深莫测。

阿布拉克萨斯·马尔福，此刻正无比庆幸自己听从了某种直觉，换上了一套功能性强于美观的深绿色龙皮防护服。他小心翼翼地避开一丛带着尖锐倒刺的荆棘，靴子踩在厚厚的腐殖层上，发出轻微的沙沙声。

“我简直成了会走路的除草剂，”他低声抱怨着，挥动魔杖，一个无声的“原形立现”咒语以他为中心扩散开来。空气中泛起微不可见的涟漪，魔力如同水波般扫过周围的树木、灌木和地面。

他并非漫无目的地寻找。那份报告上标注了波动的大致区域，而越靠近那个区域，空气中弥漫的那种熟悉的、带着冰冷质感的魔力残留就越发明显。

这种感觉……像极了某个人在施展强大黑魔法后留下的印记，如同雪地上留下的足迹，清晰得让他无法忽视。

又向前行进了一段距离，空气中的魔力波动变得更加躁动不安。阿布拉克萨斯停下脚步，微微蹙眉。他嗅到了一丝血腥味，混合着一种……灼热的、带着毒素的辛辣气息。

不需要再用什么探测咒语了。

他拨开面前一丛茂密的蕨类植物，眼前的景象让他灰色的瞳孔骤然收缩。

在一片相对开阔的林间空地上，汤姆·里德尔正与一头体型庞大、形态狰狞的魔法生物激烈交战。那生物看起来像是一只变异了的巨型蜥蜴，覆盖着暗沉如岩石的鳞甲，脊背上生长着如同水晶般锐利的尖刺，长长的尾巴带着倒钩，扫过之处，连碗口粗的树干都应声而断。它张开的巨口中滴落着粘稠的、泛着不祥绿光的毒液，每一次嘶吼都带着令人作呕的腥风。

汤姆的情况看起来不太妙。他惯常穿着的黑色长袍有多处破损，左臂和右侧腰腹的位置有明显的伤口，暗红色的血迹浸透了衣料，伤口周围的皮肤呈现出一种不正常的青紫色，显然是被那怪物的毒素或诅咒所伤。他的脸色比平时更加苍白，额角带着汗珠，但那双黑色的眼眸却燃烧着一种近乎狂热的专注与冷静。他移动的步伐依旧敏捷，魔杖挥动间，一道道凌厉的黑色或银色的光芒射向怪物，在它的鳞甲上留下焦黑的痕迹，或是逼得它发出愤怒的咆哮。

阿布拉克萨斯站在原地，他的目光飞快地扫过战场，评估着局势，心中那股从接到任务起就盘旋不去的怒火（针对他父亲的多管闲事，以及汤姆的鲁莽行径）与骤然绷紧的心弦交织在一起。

他算是彻底明白为什么布鲁图斯要指名他来了。

如果今天来的真是法律执行司那些按规章办事的官员，看到霍格沃茨的优等生、级长汤姆·里德尔在暑假期间，出现在波兰的原始森林里，与一头危险的、很可能受保护或者压根没被记录在案的魔法生物搏斗，并且熟练地使用着一些……嗯，不那么符合《未成年巫师限制法令》的咒语——梅林啊，汤姆的七年级还没开始呢！——那后果绝对不仅仅是开除学籍那么简单。

“完美的暑期工，里德尔。”阿布拉克萨斯用一种清晰而冰冷的声音打破了林间的喧嚣，他从容地从阴影中走了出来，魔杖已然握在手中，“我假设，霍格沃茨的图书馆和霍格莫德的酒吧，已经无法满足你那过于旺盛的求知欲和……活动需求了？”

汤姆在听到他声音的瞬间，身体几不可察地僵硬了一下，随即以一个极其惊险的动作侧身躲开了怪物尾巴的横扫。他飞快地瞥了阿布拉克萨斯一眼，黑色的眼眸中闪过一丝极快的惊讶，随即被一种更深沉的、难以解读的情绪所取代。他没有回答，只是抿紧了嘴唇，继续专注于眼前的战斗。

那怪物显然被新出现的目标吸引了注意力，它发出一声低吼，浑浊的黄色眼珠转向阿布拉克萨斯，后腿蹬地，猛地扑了过来！

“愚蠢的畜生。”阿布拉克萨斯冷哼一声，甚至没有后退半步。他手腕一抖，魔杖尖端迸射出一道刺目的白光，并非直接攻击，而是精准地击中了怪物前冲路径上的一棵古树。粗壮的树干应声断裂，带着万钧之势，轰然砸向怪物的头颅！

怪物被迫中断了扑击，狼狈地向后翻滚躲避。趁此机会，汤姆的咒语紧随而至，一道幽暗的、仿佛能吸收光线的黑色绳索从地面窜出，死死缠住了怪物的后肢，让它发出一声愤怒而痛苦的嚎叫。

“它的弱点在咽喉下方那片颜色较浅的鳞片！”汤姆急促地喊道，声音因为之前的战斗而有些沙哑。

阿布拉克萨斯没有废话。他移动步伐，寻找着最佳角度。怪物挣扎着，试图摆脱脚下的束缚，毒液四处喷溅。阿布拉克萨斯灵巧地避开一道射向他的毒液，魔杖稳稳指向目标——

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