成为级长带来的便利是显而易见的。独立的寝室、更多的权限、教授们额外的青睐，以及在低年级学生中近乎盲目的影响力。汤姆·里德尔娴熟地运用着这些资源，如同指挥家挥舞他的指挥棒，精准而高效。

他依旧保持着全优的成绩，在魔药课上轻易地酿造出完美无缺的药剂，在黑魔法防御术上展现出超越同龄人的精湛技巧，甚至连最枯燥的魔法史论文也能写得引经据典、见解独到，让宾斯教授都难得地给出了“颇具洞察力”的评语。他是斯拉格霍恩俱乐部里最耀眼的明星，是低年级斯莱特林们争相模仿的榜样。

但在这副完美无缺的级长面具之下，汤姆的“私人研究”从未停止。斯莱特林的挂坠盒被他贴身携带，那冰冷的触感和隐隐的魔力共鸣无时无刻不在提醒着他的使命与血脉。他利用级长身份，更频繁地出入禁书区，寻找着关于萨拉查·斯莱特林、关于密室、关于魂器的只言片语。

阿布拉克萨斯将这一切尽收眼底。他依旧是那个高高在上的六年级首席，马尔福家族的继承人，享受着众人的瞩目与恭维。

他不再追问汤姆暑假的去向，也不再明显地表达对八月沉默的不满。但汤姆能感觉到，阿布拉克萨斯在观察他，比以前更加仔细，更加……深思熟虑。有时，当他从禁书区回来，或者在走廊里与某个神情阴郁的高年级生低声交谈后，总能捕捉到阿布拉克萨斯投来的、带着审视意味的一瞥。

“你最近巡逻的路线似乎固定得有些诡异，汤姆。”一天晚上，在空无一人的级长浴室里，阿布拉克萨斯泡在热气腾腾的水中，懒洋洋地开口。氤氲的水汽柔和了他过于锐利的轮廓。“尤其是二楼东翼那片区域，我怀疑那里的画像和盔甲都快记住你的脚步声了。怎么，是突然对中世纪挂毯艺术产生了兴趣，还是迷上了那儿某个特别阴冷潮湿的角落？”

汤姆正靠在池边，闭目养神，闻言睁开了眼睛。水珠顺着他黑玉般的发梢滴落。“城堡的安宁需要全方位的守护。有些区域……更容易滋生事端，或者隐藏秘密。”他选择了一个模糊而官方的回答。

“哦，当然，全方位的守护。”阿布拉克萨斯拨动着水面，激起一圈涟漪，灰蓝色的眼睛在蒸汽中显得有些朦胧，“比如那间废弃不用的女生盥洗室？我不得不承认，你选择‘守护’的地点总是这么……别具一格。难道里面有皮皮鬼珍藏的特别版臭蛋，值得你如此频繁地莅临检查？”

汤姆的心脏微微一顿，但脸上没有任何异样。阿布拉克萨斯的敏锐超乎他的想象。“废弃的地方往往容易被忽视，也容易成为违反校规者的聚集地。作为级长，防患于未然是职责所在。”他的理由冠冕堂皇。

“多么尽责，简直令人动容。”阿布拉克萨斯拖长了调子，“希望你的尽责，不会让你招惹上什么……超出你‘处理能力’的麻烦。我听说那附近的下水道系统年代久远，偶尔会传出一些奇怪的声响，或许藏着什么……不欢迎访客的东西。”

汤姆没有回答，重新闭上了眼睛，仿佛对这个问题毫无兴趣。但内心深处，一丝警惕悄然升起。阿布拉克萨斯太敏锐了，他甚至可能察觉到了那个区域不寻常的魔法波动。他必须更加小心。

寻找密室的进程，确实与城堡的管道系统有关。通过解读挂坠盒上极其细微的蛇形纹路暗示，以及查阅一些关于萨拉查·斯莱特林生平的古籍（其中隐晦地提到他对于“清除不配者”的执着以及他与众不同的魔法构造方式），汤姆逐渐将目标锁定在了几个特定的、与水有关且魔法残留古老的地点。而二楼那间因为管道常年失修、渗水严重而被废弃的女生盥洗室，是可能性最大的一个。那里散发出的、与挂坠盒隐隐共鸣的古老魔法气息，比其他地方都要强烈。

几天后的一个傍晚，天色阴沉，细雨绵绵。大多数学生都蜷缩在公共休息室或者图书馆里，城堡走廊空荡而安静。汤姆借口级长巡逻，再次来到了二楼那间阴森、潮湿、弥漫着霉味和消毒水气味的盥洗室。一个抽水马桶在不停地漏水，发出单调而令人心烦的滴答声。

汤姆走到那个刻着一条小蛇图案的水龙头前。就是这里。那种微弱的、与他血脉共鸣的魔法波动比以往任何时候都要清晰。他尝试过许多次，用蛇佬腔命令它打开，但总是差了一点什么，似乎需要更特定的指令，或者……更强烈的意念与血脉的彻底唤醒。

他深吸一口气，集中全部精神，摒弃所有杂念。他是汤姆·马沃罗·里德尔，萨拉查·斯莱特林的血脉，斯莱特林真正的继承人。这扇门，必须为他敞开，向他展示先祖遗留的力量与荣耀。

【对我说话吧，斯莱特林，霍格沃茨四巨头中最伟大的一个。】他用蛇佬腔，低沉而清晰地嘶声说道，声音在空旷的盥洗室里回荡，带着一种非人类的冰冷与威严。

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