马尔福庄园的夏日清晨是在鸟鸣与玫瑰香气中苏醒的。阳光透过高大的拱窗，在光洁如镜的地板上投下斑驳的光影。汤姆很早就醒了，或者他根本没怎么睡。躺在阿布拉克萨斯那张奢华得过分、带着浓郁松木香气的四柱床上，他的大脑清醒异常，反复回放着昨夜那个失控的吻，以及阿布拉克萨斯后来带着他参观藏书室东翼时，那副混合着炫耀与恶劣逗弄的生动表情。

他起身，穿戴整齐，推开卧室通往阳台的门。湿润清新的空气扑面而来，带着露水和泥土的气息。阳台正对着一个巨大的、精心打理的花园，放眼望去是一片无边无际的、在晨光中摇曳生姿的玫瑰海洋，深浅不一的红、粉、白、黄，如同打翻的调色盘，绚烂夺目。

“看来某人起得比送牛奶的猫头鹰还早。”一个慵懒的声音从他身后响起。

汤姆没有回头。阿布拉克萨斯穿着昨天那件黑色丝绸睡袍，懒洋洋地倚在门框上，铂金色的头发在晨光中像融化的金子。他手里端着一杯热气腾腾的什么东西，大概是红茶，脸上带着刚睡醒的惺忪和惯有的、让人牙痒的惬意。

“或者根本没睡？”阿布拉克萨斯踱步过来，与他并肩站在阳台边，灰蓝色的眼睛扫过汤姆看似平静的侧脸，“沉浸在马尔福家藏书室的浩瀚知识里，兴奋得睡不着？我可以理解。”

汤姆的目光依旧停留在那片玫瑰园上。“这里的视野很好。”

“当然，”阿布拉克萨斯抿了一口茶，语气带着理所当然的骄傲，“马尔福家拥有威尔特郡最好的景观。尤其是这片玫瑰园，我母亲的心血。”他顿了顿，侧过头看汤姆，嘴角勾起一抹坏笑，“怎么？终于发现比黑魔法书更有吸引力的东西了？需要我为你介绍一下玫瑰的品种吗？比如那种颜色最深的，‘夜之女王’，据说它的刺带着轻微的迷情效果……”

汤姆终于转过头，看向他。阿布拉克萨斯刚沐浴过的皮肤在晨光下显得几乎透明，长长的银色睫毛上仿佛跳动着细碎的金光。睡袍的领口依旧松垮，露出线条优美的锁骨。

“我对园艺的兴趣依然有限。”汤姆平静地说，但目光却不由自主地在那片裸露的肌肤上多停留了一瞬。

阿布拉克萨斯捕捉到了他这一细微的视线，灰蓝色的眼睛里闪过一丝得逞的光芒。他放下茶杯，向前一步，靠近汤姆，声音压低，带着蛊惑：“那……你对什么感兴趣，里德尔？除了权力，知识，还有……嗯，昨晚那个……小小的‘意外’？”

他的靠近带着红茶和松木的混合香气，温热的气息拂过汤姆的耳廓。汤姆能清晰地看到他眼底那毫不掩饰的戏谑和探究。这家伙，永远在试探，在玩火。

汤姆没有像往常一样立刻反击，也没有后退。他只是静静地看着阿布拉克萨斯，任由那份带着挑衅的诱惑将自己包围。他知道阿布拉克萨斯在享受这种暧昧的拉扯，享受看他如何应对。

“我在想，”汤姆缓缓开口，声音低沉，“马尔福家族的继承人，是否对所有事情都如此……博学多识？”

阿布拉克萨斯挑眉，似乎没料到他会这么问。“这取决于你指的是哪方面的‘知识’。”他拖长了语调，指尖无意识地摩挲着阳台冰凉的栏杆，“如果是关于如何让家养小精灵保持安静，或者如何在一场舞会上同时与三位女士周旋而不穿帮，我想我确实颇有心得。”

“我指的是，”汤姆的目光落在他摩挲栏杆的指尖上，然后缓缓上移，重新对上他那双带着笑意的灰蓝色眼睛，“更……私人领域的知识。”

空气似乎凝滞了一瞬。玫瑰的香气仿佛变得更加浓郁。

阿布拉克萨斯脸上的笑容微微僵住，随即化为一种更深层次的、混合着惊讶和浓厚兴趣的表情。他上下打量着汤姆，像是第一次真正认识他。

“哦？”他发出一个意味深长的音节，身体又向前倾了少许，几乎与汤姆鼻尖相抵，“我亲爱的汤姆，你是在向我请教……某种‘人生经验’吗？”他的声音压得极低，带着气音，如同情人间的絮语，却充满了恶劣的逗弄，“这可真是……出乎意料。我以为你那双漂亮的黑眼睛只看得到禁书区的灰尘呢。”

汤姆感觉自己的耳根有些发热，但他强迫自己维持着表面的镇定，甚至微微勾了勾嘴角。“只是好奇。毕竟，像马尔福这样的家族，对继承人的……全面教育，想必开始得很早。”

阿布拉克萨斯低低地笑了起来，笑声愉悦而磁性。“你猜对了，里德尔。”他直起身，用一种近乎审视的目光看着汤姆，仿佛在评估一件即将被他亲手雕琢的艺术品，“确实很早。理论，实践……甚至包括一些……嗯，如何取悦未来伴侣的技巧。”他说得露骨而直白，灰蓝色的眼睛紧紧盯着汤姆，不放过他脸上任何一丝细微的变化，“怎么？我们的模范生终于发现自己某个方面…有所欠缺？”

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