三江口的晨雾尚未散尽,码头上已是人声鼎沸。赵羽带着几名精干的龙骧卫,扮作商贾模样,混在人群中,锐利的目光扫过一艘艘停靠的货船。他们重点盯着那些拥有活水舱、准备发往京城及大城的大型渔船。
头儿,查了三艘了,舱底都干净,鱼活蹦乱跳的,不像有问题。一名扮作伙计的龙骧卫低声回报。
赵羽面色沉静:继续查。重点看那些封舱严实、却迟迟不见装货的。留意船工神色,有无异常警惕者。
另一边,鱼市司衙署内,白珊珊埋首于一堆账册公文之中。周焕暴毙,其办公处的物品已被官府封存,但白珊珊凭借国主手令得以调阅。她纤指飞快地翻动纸页,目光如炬,不放过任何蛛丝马迹。
忽然,她的手指停在了一本流水账的某一页。这里记录着近期一批渔需品的调拨,数量不大,但接收方却并非某个鱼行或船主,而是一个令人意外的名字——永鑫粮坊三江分号。
粮坊?接收渔需品?白珊珊立刻想起在汀州砖窑发现的那些印着永鑫粮坊的麻袋!她迅速翻找其他卷宗,又发现了几笔类似记录,时间都在近期,且调拨的所谓渔需品名目模糊,只标注为特供料。
永鑫粮坊……白珊珊眸中精光一闪,立刻起身,我得立刻禀报国主!
与此同时,那个被指派去打探消息的小吏张三,正缩在码头附近一家嘈杂的茶馆角落,竖着耳朵听周围渔夫、力工们的闲聊。起初并无特别,多是抱怨鱼价、辛苦之类。直到两个看似船工模样的汉子喝着粗茶,低声抱怨起来。
……真是晦气!说是装粮,却搞得神神秘秘,不让靠近底舱,还非得半夜装卸……
嘘!小声点!东家交代了,那批是精贵饲料,见光死,能不小心吗?干完这趟赏钱少不了……
永鑫粮坊的活儿就是麻烦……不过给的倒是大方……
永鑫粮坊!张三一个激灵,悄悄记下那两人提到的船号——闽水柒叁号。他不敢多留,连忙溜出茶馆,急匆匆去找楚天佑禀报。
驿馆内,楚天佑听着白珊珊和张三几乎同时带回的线索,指尖在桌上轻轻一点。
永鑫粮坊……又是它。看来赵员外在汀州的产业,不过是冰山一角。这三江分号,才是他们真正的转运枢纽!以粮坊做掩护,用运粮船装载那些种子,确实比渔船更不起眼。
他立刻下令:小羽,重点监控那艘闽水柒叁号粮船!珊珊,带人暗中包围永鑫粮坊三江分号,但先勿打草惊蛇。张三,你做得很好,再去查清那粮坊的位置和布局。
众人领命而去。
夜幕再次降临三江口。闽水柒叁号静静地停靠在粮船专用的码头,看似与其他船只无异,但周围明显多了几个看似闲聊、实则警惕的看守。
赵羽带人埋伏在暗处,如同耐心的猎手。子时前后,几辆罩得严严实实的马车悄无声息地驶到船边,一袋袋粮食被快速搬上船,送入底舱。然而,赵羽锐利的目光发现,那些搬运工动作极其小心,仿佛袋中并非沉重的粮食,且落地无声。在换肩的瞬间,一个麻袋微微开裂,漏出的并非米麦,而是一种暗绿色的、仿佛活物般微微蠕动的絮状物!
就是它!种子!
几乎同时,白珊珊那边也传来消息——永鑫粮坊三江分号后院,深夜仍有灯火,并有类似马车进出,后院内还传来隐隐的、类似碾磨又似搅拌的沉闷机器声。
收网的时候到了!
楚天佑亲自坐镇指挥。赵羽带领龙骧卫精锐,如神兵天降,迅速控制了闽水柒叁号上的所有人员,截获了全部尚未投入活水舱的毒种。
白珊珊则率另一队人,突入永鑫粮坊后院。果然,所谓的粮坊内部竟隐藏着一个简陋的调配作坊,几个大池子里浸泡着正在培育的种子,散发出甜腻恶臭。粮坊掌柜和几名伙计试图反抗,却被迅速制服。
然而,在清点被捕人员时,却发现了一个问题——根据账册和先前情报,粮坊内应有一名姓钱的主要管事,却不见踪影!
说!钱管事在哪?赵羽厉声审问被俘的掌柜。
掌柜面如死灰,哆哆嗦嗦道:钱……钱管事傍晚接到一封信,就……就匆匆从后门走了,说是……说是去老地方避风头……
老地方是哪里?
不……不知道啊……钱管事从不让我们知道他的事……
线索似乎又断了。但楚天佑却注意到,在钱管事匆忙离开的房间里,桌上摊开着一本账册,墨迹未干,旁边还压着一本看似普通的《三江风物志》。他心中一动,拿起那本风物志,随手翻看。
书页间,一行小字注解引起了他的注意——望江亭,位于城西孤山,可观三江汇流之胜景,然山路崎岖,今人多不往矣。
望江亭?孤山?一个几乎被遗忘的偏僻景点……
楚天佑目光微凝,指尖点在那行字上:小羽,带一队人,随我去城西孤山,望江亭。
公子,您怀疑……
越是人迹罕至之处,越是适合避风头和……碰头。楚天佑眼中闪过睿智的光芒,或许,我们还能赶上另一场交接。
夜色中,一行人马悄无声息地直奔城西孤山而去。山风凛冽,吹动着衣袂,也吹动着隐藏其下的重重杀机。
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