回到宣抚使司，杨延昭第一时间听取了杨延光和留守幕僚的详细汇报，了解了在他离开这段时间里，北疆发生的所有大小事务，特别是与辽国边境的摩擦、内部军纪民情以及张耆的所有举措。

随后，他做了一件出乎不少人意料的事情。他并未急着处理积压的公务，也未召见核心将领密议，而是下令，以庆贺西征大捷和朝廷加封太尉为由，在宣抚使司设宴，犒赏北疆文武官员及有功将士，规模空前。

宴席之上，觥筹交错，气氛热烈。杨延昭一改往日沉稳少言的风格，频频举杯，与各级将领、地方官员谈笑风生，对西征战事中将士们的英勇表现如数家珍，对留守人员的辛劳再三致谢。他特别提到了因淤口寨事件被革职杖责的王贵。

“王贵！”杨延昭端着酒杯，走到坐在末席、神情有些落寞的王贵面前。

王贵连忙起身，躬身道：“末将在。”声音有些干涩。

杨延昭看着他，叹了口气：“淤口寨之事，你可知本官为何重责于你？”

王贵低下头：“末将……处置失当，授人以柄，给太尉和北疆抹黑了。”

“不全对。”杨延昭拍了拍他的肩膀，声音提高，让周围的人都听得清楚，“你错在鲁莽，错在思虑不周！但我责罚你，更因为你是跟着我杨延昭从血水里滚出来的老兄弟！我对你们，要求就必须更严！因为我们北疆军，不仅仅是能打胜仗，更要走得正，站得直！不能让任何人在背后戳我们的脊梁骨！”

他环视全场，目光锐利：“今日，借着这杯酒，我话放在这里！凡我北疆将士，有功必赏，有过必罚！无论是谁，触犯军法国法，我杨延昭绝不姑息！但同样，只要是真心为国效力，严守军纪，无论出身，无论过往，我杨延昭也必定护他周全，为他请功！”

说罢，他将杯中酒一饮而尽，对王贵道：“你的过错，已经受了惩罚。你的能力，本官依然记得。从明日起，你去新兵营，做个教头，把你那一身本事，好好传给新来的儿郎们！戴罪立功，以待后用！”

王贵猛地抬头，眼中瞬间涌上了热泪和激动，他噗通一声单膝跪地，哽咽道：“末将……谢太尉！末将定当竭尽全力，绝不辜负太尉厚望！”

这一幕，让在场许多将领动容。他们明白了杨延昭的苦心。严惩，是为了立威，是为了应对外部的压力；而此刻的重新启用和当众维护，则是为了安内，为了凝聚人心。

杨延昭扶起王贵，再次举杯，面向所有人：“诸位！北疆安，则大宋安！我等身受国恩，镇守边陲，唯有上下一心，精诚团结，方能外御强虏，内保黎民！这杯酒，敬陛下，敬朝廷，也敬我等同袍，敬这北疆的每一寸土地！”

“敬太尉！敬北疆！”震耳欲聋的欢呼声响彻宴会厅。

张耆坐在席间，面带微笑地鼓掌，眼神却微微闪烁。杨延昭这一手，恩威并施，凝聚人心，玩得确实漂亮。他感觉到，自己这段时间辛苦营造的一些无形隔阂，在这一场宴会之后，似乎被冲淡了不少。

夜深，宴席散去。

杨延昭回到书房，脸上的醉意瞬间消散，恢复了平日的清明与冷峻。杨延光跟了进来，低声道：“六郎，今日此举，固然能安抚部分人心，但恐怕也会让张耆和汴梁那边，觉得我们是在收买人心，结党营私。”

杨延昭走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，淡淡道：“有些事，不做，人心会散。做了，便会授人以柄。无非是权衡利弊罢了。如今北疆，内忧外患，若内部再不能铁板一块，如何应对接下来的风浪？”

他转过身，目光灼灼：“至于汴梁如何想……只要北疆稳如泰山，只要我杨延昭还有用，他们便只能看着。”

他的语气平静，却带着一种不容置疑的自信与决绝。

“通知下去，明日开始，恢复正常军务议事。另外，以我的名义，给康保裔将军去信，详询他对辽国‘联夏制宋’动向的看法。还有，让我们在辽国境内的‘眼睛’，都动起来，我要知道耶律休哥旧部和耶律隆庆的一举一动。”

“是！”杨延光凛然应命。

杨延昭重新将目光投向北方漆黑的夜空。定州是回来了，但真正的挑战，或许才刚刚开始。朝堂的猜忌，辽夏的威胁，内部的暗流……这一切，都需要他打起十二分的精神来应对。

这盘大棋，还在中盘绞杀，远未到终局。

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