“其一，杨延昭御下不严！其弟杨延嗣，于莫州战后，纵容部下抢掠本应归公之辽军辎重，虽数量不多，然军纪涣散，可见一斑！其二，杨延昭擅权专断！北疆州县官员调动，多由其幕府先行署理，事后才报备吏部，置朝廷法度于何地？其三，北疆将士，如今只认杨字帅旗，于陛下敕令、朝廷规制，多有轻慢！此乃臣访查所得，句句属实，伏请陛下明察！”

周怀政的弹劾，可谓精心设计。第一条，涉及军纪，看似小事，却最容易引人遐想，暗示杨家军已成私兵。第二条，指责擅权，直接触碰皇权敏感的神经。第三条，更是直指核心，暗示杨延昭威望过高，已威胁到中央权威。

他话音刚落，另外几名早有准备的言官也纷纷出列，或补充“事例”，或从不同角度阐述“藩镇之祸”的可怕，言辞恳切，仿佛大宋江山下一刻就要毁于杨延昭之手。

龙椅上，赵恒的脸色渐渐沉了下来。他知道这些言官的话必然有夸大其词、甚至捏造成分，但“纵兵抢掠”、“擅权专断”、“只认帅旗”这些字眼，还是像一根根针，刺得他很不舒服。他想起了王钦若之前的话，想起了史书上的记载。

“陛下！”一个洪亮的声音打破了文官们几乎一边倒的攻势。曹玮出班，面色沉毅，“周中丞所言，老臣以为，多属捕风捉影，不足为凭！”

他转向周怀政，目光如电：“杨延嗣纵兵抢掠，可有确凿人证物证？缴获辎重，按军律本就可部分赏赐士卒以激励士气，如何就成了抢掠？北疆战事频仍，州县官员若皆需等待吏部文书，岂不贻误战机？杨宣抚使先行署理，乃权宜之计，事后皆有报备，何来擅权之说？至于北疆将士尊崇主帅，此乃杨太尉身先士卒、屡败强敌所赢得的军心！难道非要将士离心离德，才是忠君爱国吗？”

曹玮久在军中，深知边事艰难，对文官这种不切实际、空谈误国的指责极为反感。他的反驳有理有据，气势十足，顿时将言官们的气焰压下去了几分。

“曹枢密此言差矣！”王钦若终于缓缓开口，他并未直接反驳曹玮，而是面向赵恒，语重心长道：“陛下，法度乃立国之本。纵有万般理由，亦不可轻易废弛。北疆将士心向主帅，本是好事，然过犹不及。周中丞等人所奏，或许细节有待核实，但其担忧之事，却非空穴来风。防微杜渐，正是为了保全杨太尉的令名，使其不致因权势过盛而迷失本心，亦使朝廷能永葆权威。此乃老臣一片赤诚，为我大宋万年基业计！”

王钦若的话，再次将问题拔高到了“国本”和“保全功臣”的层面，显得既高瞻远瞩，又用心良苦。

朝堂之上，顿时分成了几派。一部分与杨家交好或秉持公心的官员，支持曹玮，认为不应苛责功臣；一部分善于迎合上意的官员，则附和王钦若，强调法度与中央权威；还有大部分官员则选择明哲保身，沉默观望。

赵恒看着下方争论的臣子，心中纷乱。曹玮的话让他清醒，知道此刻离不开杨延昭；但王钦若和言官们的话，又像警钟，不断提醒他潜在的威胁。

争论持续了将近一个时辰。

最终，赵恒抬手制止了众人的喧哗。他深吸一口气，做出了裁决：

“杨延昭之功，朕深知之。北疆将士之忠，朕亦不疑。”他先定了调子，安抚了曹玮等人，随即话锋一转，“然，御史台所奏，亦非全无道理。法度不可轻废，纲纪必须严明。”

“传朕旨意：责成杨延昭，就麾下军纪、州县官员委派事宜，具折详细陈奏，以释众疑。北疆诸军犒赏、抚恤事宜，由枢密院、三司共同派员核查，务必公允，不得有误。”

他没有处罚杨延昭，甚至没有明确指责，但却要求杨延昭“具折陈奏”，并派中央官员去“核查”犒赏。这本身，就是一种姿态，一种敲打。意味着朝廷，或者说他赵恒，要对北疆的事务，进行更直接的审视和监督。

“陛下圣明！”王钦若率先躬身，嘴角掠过一丝不易察觉的笑意。目的已经达到，种子已然播下，只待慢慢生根发芽。

曹玮心中暗叹一声，也只能躬身领命。他知道，这道旨意一旦传到北疆，必然在杨延昭及其部下心中，投下一道阴影。

朝会在一片微妙的气氛中结束。

消息如同长了翅膀，迅速传遍汴梁，并以更快的速度向着北疆飞去。

定州，宣抚使司。

当朝廷的旨意以及朝会上争论的细节，通过不同渠道陆续传到杨延昭手中时，他正在校场观看新式弩机的试射。

幕僚念完抄录的朝会纪要，校场上的气氛顿时变得有些凝重。几名随行的将领，如焦赞，已是面露愤慨之色。

“直娘贼！我们在前方拼死拼活，这些酸儒在后方就知道搬弄是非！抢掠？那点战利品赏给搏命的儿郎们怎么了？擅权？不等他们那套繁琐公文，仗都不用打了！”焦赞忍不住低声骂道。

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