燃烧的耶律休哥大营，如同一支巨大的、歪斜的火把，在北疆的暮色中熊熊燃烧，浓烟滚滚，直冲云霄，数十里外清晰可见。这冲天的火光与烟柱，不仅宣告了一场辉煌胜利，更像一记响亮的耳光，抽在仓皇回援的辽军脸上，更抽在耶律休哥那颗骄傲的心上。

遂城城头，疲惫不堪、伤痕累累的守军们，相互搀扶着，呆呆地望着远方那象征胜利的烽火。起初是死寂，随即，如同决堤的洪水般，震耳欲聋的欢呼声、哭泣声、呐喊声猛地爆发出来，声浪几乎要掀翻残破的城垛！他们守住了！在付出难以想象的代价后，他们真的守住了这座浴血的城池！而带来这一切转折的，是他们那位敢于直捣黄龙的宣抚使——杨延昭！

“杨宣抚万岁！”

“我们赢了！”

劫后余生的狂喜，与对统帅的无尽感激交织在一起，让这些铁打的汉子们泪流满面。幸存的军官们开始强撑着组织人手，抢救伤员，扑灭城内的零星火点，清理几乎被尸体和瓦砾堵塞的街道。一种悲壮而昂扬的气氛，在弥漫着血腥与硝烟的空气中流淌。

当杨延昭率领着得胜之师，押解着部分俘虏，携带着缴获的少量重要物资（主要是文书和象征性的战利品），与从黑风峪赶来的杨延光部汇合，浩浩荡荡返回淤口寨时，受到的几乎是帝王般的欢迎。留守的士卒和民夫涌出寨门，夹道欢呼，看着那面熟悉的“杨”字大旗以及旗下虽然疲惫却目光炯炯、杀气未消的将士，所有人的脸上都洋溢着自豪与激动。

“宣抚威武！”

“将军威武！”

声浪一浪高过一浪。杨延昭骑在马上，面容沉静，并未因这盛大的欢迎而有丝毫得意。他频频向道路两旁的士卒百姓点头致意，目光却不时扫过队伍中那些空着的马鞍，以及被担架抬着的伤员，心中沉甸甸的。胜利的代价，同样惨重。尤其是遂城，几乎被打成了废墟，守军十不存三。

回到淤口寨中军大帐，甚至来不及卸甲，杨延昭便一连串地下达了善后命令：

“即刻派出所有随军医官，携带药石，分赴遂城、黑风峪及各营寨，全力救治伤员，不得有误！”

“统计各军伤亡、斩获、缴获，详细造册，以备上报。”

“加固所有营寨防御，多派斥候，严密监视耶律休哥残部动向，防止其狗急跳墙，反扑报复。”

“将战报以八百里加急，分送东京汴梁官家御前以及河北宣抚使司衙门！”

他的命令清晰而高效，让刚刚经历大战、仍处于兴奋中的各级将领迅速冷静下来，各自领命而去。大帐内暂时恢复了安静，只剩下杨延昭、杨延光、杨延嗣兄弟以及焦赞等核心将领。

“六哥，此战……我们真的赢了！”杨延嗣依旧难掩兴奋，用力挥舞着拳头，“耶律休哥被打跑了！看他还敢不敢小觑我杨家将！”

杨延光虽也面带喜色，但更为沉稳，他看向杨延昭，眼中带着一丝忧虑：“六郎，此战虽胜，却是行险。若非你洞察先机，果断出击，后果不堪设想。只是……朝廷那边，如此擅起边衅，虽获大胜，恐……恐有非议。”

这话如同一盆冷水，让帐内热烈的气氛稍稍降温。焦赞也收敛了笑容，点了点头。大宋自立国以来，对武将的防范极深，尤其是这种未经中枢明确指令、主动寻求与辽军主力决战并取得大胜的行为，固然是泼天之功，但也极易引来“穷兵黩武”、“擅权专断”的攻讦。

杨延昭沉默片刻，缓缓道：“三哥所言，我岂能不知。然当时情势，箭在弦上，不得不发。若坐视遂城陷落，则防线崩坏，北疆危矣。功过是非，自有朝廷公论，官家圣裁。我等但求问心无愧，保境安民而已。”

他话虽如此，但眉宇间也掠过一丝阴霾。他比任何人都清楚，大宋的朝堂，远比北疆的战场更加复杂和凶险。

……

就在杨延昭整顿防务、救治伤员、书写捷报的同时，耶律休哥也在收拢残兵，清点损失。大营被焚，粮草辎重损失惨重，尤其是随军携带的大量攻城器械和部分战备物资化为灰烬，加上之前断魂坡、落雁谷以及遂城攻坚的损失，他此次南侵的八万大军，折损超过三成，士气更是跌落谷底。

面对一片哀鸿的营盘和将领们沮丧的神情，耶律休哥显示出其作为名帅的坚韧。他并未过多沉浸在失败的情绪中，而是迅速稳定军心，下令就地扎营，收集残存物资，并派出轻骑向国内求援、催调粮草。

“于越，我军新败，士气低落，是否……先行北撤，以待来日？”有将领小心翼翼地建议。

耶律休哥目光阴沉地看着南方，摇了摇头：“此时若退，杨延昭必趁势掩杀，我军恐有溃败之危。况且，此仇不报，我耶律休哥有何面目再见陛下与国人？”

他顿了顿，冷声道：“传令下去，收缩防线，固守待援。多派游骑，袭扰宋军粮道，打击其小股部队。杨延昭此战虽胜，自身伤亡亦是不小，且其擅自出兵，未必能得到南朝朝廷全力支持。我们……还有机会！”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！