“对！踏平淤口寨！”

“请于越下令！”

一时间，请战之声此起彼伏，群情激愤。

耶律休哥猛地转身，目光如电，扫过请战的将领，那股久经沙场、尸山血海中凝练出的煞气瞬间爆发，压得所有人呼吸一窒，帐内再次鸦雀无声。

“踏平？怎么踏平？”耶律休哥声音冰冷，“杨延昭此刻必然严阵以待，淤口寨虽小，但经他经营，已成坚垒。更有那不知名的火器助阵，威力惊人。尔等欲效仿萧挞览，再入其彀中否？”

他顿了顿，语气放缓，却带着不容置疑的决断：“愤怒，是战士的勇气，却是统帅的毒药。杨延昭希望我们愤怒，希望我们不顾一切地去攻他的坚城险寨，他好凭借地利和那些奇技淫巧，大量消耗我军兵力。我们，岂能让他如愿？”

耶律斜轸此时上前一步，沉吟道：“于越所言极是。杨延昭此战，打掉了我们的偏师，也打出了他们的士气。此时强攻，正中其下怀。但若就此罢兵，我军士气受损，且南朝必然借此大肆宣扬，于我国威、军心不利。为今之计……”

耶律休哥接过话头，手指重重地点在地图上淤口寨与遂城之间的区域，“他杨延昭想守，想凭借这些寨堡消耗我们。那我们就偏不跟他在这几个点上纠缠！传令：大军明日拔营，做出绕开淤口寨、黑风峪，直扑遂城的态势！同时，多派游骑，遮蔽战场，切断淤口寨、遂城、黑风峪三地之间的联系！我要让他杨延昭的这几个支点，变成孤岛！”

这是一招更为狠辣的阳谋。耶律休哥不再执着于奇袭，也不再立刻强攻硬寨，而是利用其兵力优势和骑兵的机动性，试图进行战场分割和大范围机动，逼迫杨延昭离开预设的坚固阵地，在野外与其决战。或者，至少让宋军无法相互支援，从而被他逐个击破。

“另外，”耶律休哥眼中闪过一丝精光，“派人去查，南朝那种能发出巨响、火光，威力巨大的火器，究竟是何物？如何制造？不惜一切代价，给我弄到样本或图纸！此物不除，日后必成我军心腹大患！” 他敏锐地意识到，“震天雷”的出现，可能正在改变战争的形式。

历史的车轮，在这里似乎又发生了细微的偏转。原本时空中，宋军虽也有火器应用，但并未像杨延昭在此世这般，如此系统、规模化地投入实战，并取得决定性战果。耶律休哥对火器的重视程度，也因此被提前且极大地拔高了。

次日，辽军大营号角连营，旌旗招展，庞大的军队开始缓缓移动，如同黑色的潮水，向着遂城方向漫涌而去。无数游骑呼啸而出，如同掠食的群狼，开始清理、驱赶宋军的小股部队和哨探，试图掌控战场信息权。

消息很快传到淤口寨。

杨延昭闻报，快步登上寨墙最高处，眺望远方。只见地平线上，烟尘滚滚，辽军主力果然动了，但其行进方向，并非直扑淤口寨，而是做出了迂回侧击遂城的姿态。

“耶律休哥……果然老辣。”杨延昭喃喃自语，脸上并无意外之色。他深知，若耶律休哥如此轻易就被激怒而强攻硬寨，那也就不是那个让北宋边军谈之色变的“耶律休哥”了。

“宣抚，辽军这是要绕过我们，去打遂城？我们是否要出兵截击？”杨延嗣急切地问道。

杨延昭摇了摇头：“耶律休哥巴不得我们出寨野战。他兵力占优，骑兵更是远胜于我，野外浪战，正其所长。”

他沉思片刻，果断下令：“传令遂城守将，谨守城池，不得出战！依托城防，大量使用震天雷、床弩，消耗敌军！传令黑风峪三哥，严密监视其当面之敌，若辽军分兵试图穿越黑风峪，务必死守，不得有失！”

“那我们呢？”焦赞问道。

杨延昭目光锐利，看向辽军游骑活跃的方向：“我们？我们不能让耶律休哥如此轻易地隔绝我们与遂城的联系。七郎，你率骑兵出击，以都为单位，轮番出战，不与辽军游骑大队纠缠，专打其小股侦骑，务必保持滹沱河故道这条联络线的畅通！焦赞，跳荡营随时待命，准备支援七郎，或应对辽军可能对淤口寨的突袭！”

“得令！”杨延嗣和焦赞轰然应诺。

新的战幕，以另一种形式拉开。不再是预设阵地的伏击与反伏击，而是变成了围绕战场控制权、信息权的激烈争夺，以及围绕遂城这座核心支点的攻防大战。

耶律休哥率领的辽军主力，很快兵临遂城城下。这一次，他不再有任何试探，攻城战从一开始就进入了白热化。

数以万计的辽军步兵，推着巨大的盾车、云梯，如同蚂蚁般涌向遂城墙垣。后方，数以千计弓箭手进行密集的抛射，箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，压制城头守军。更有数十架投石机被推上前线，将巨大的石块砸向城墙，发出沉闷的轰鸣。

然而，守城的宋军也早有准备。在杨延昭的提前部署下，遂城储备了大量的守城器械。改良后的床弩射程更远，威力更大，特制的巨箭甚至能穿透辽军的盾车。而真正给辽军造成巨大伤亡和心理震撼的，依旧是“震天雷”。

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