何太叔听罢赵青柳所言，面上神色虽稍见缓和，胸中却是波澜暗涌，难以平复。“这赵青柳，果然早已猜中，只待我步步踏入。唉，终究还是逃不脱沦为他人棋子的命运。”他于心底幽幽一叹，声音里透出几分不甘与倦意。

想他何太叔纵横修仙界一百余载，除却面对修为高他一阶的强者时不得不敛眉垂首、谨言慎行之外，在同阶修士之中，何曾有过如此被动沮丧之时？

可今日赵青柳这一番言语，看似温和从容，实则句句如刀，直指他根基浅薄、底蕴不足的软肋。

她分明早已算准他身后无大派倚仗，囊中无丰厚资源，纵有千般谋算，也难逃她所设下的局面。

这一刻，他仿佛看见自己如一片落叶，被无形之手推入早已布好的棋局之中，进退皆不由己。

空气中似乎也弥漫着一缕若有若无的压迫，那是来自智谋与实力双重碾压下的窒息感。他微微阖眼，指节在袖中无声握紧，一抹自嘲的苦笑在唇边稍纵即逝。

最要紧的两样宝物始终无法入手，终究还是得去求她。起初，何太叔心底尚存着一丝侥幸，然而，当他亲身踏入内城那专营丹药的数十条街巷，逐一探访过后，这最后一点幻想便被彻底击得粉碎。

那种能略微提升结丹概率的灵丹，无一不被各方势力严密把控，视若禁脔。

寻常丹师，怕是连丹方的边角都难以窥见；而有能力炼制的，几乎全是由那些传承悠久的大世家、大宗门，耗费巨资专门培养的核心炼丹师。其所成之丹，自然也优先供给内部，极少流入外界。

念及此处，何太叔胸中一阵郁结之气翻涌，难以疏解。恰在此时，他抬眼正对上赵青柳那笑盈盈的目光，仿佛她早已料定他此行必是徒劳无功。

那股积压已久的不忿与屈辱瞬间冲上顶峰，几乎要按捺不住。他猛地深吸一口气，强行压下所有情绪，将姿态放得极低，拱手道：

“如此……便有劳赵道友，为在下多多美言几句了。此事若成，但凡有用得着何某的地方，道友尽管吩咐，在下定当竭尽所能，无有不从。”

在结丹这道天堑带来的巨大压力面前，他终究还是向现实低下了头。想他何太叔，平生最不愿的便是再与这赵青柳有何牵扯，奈何自身根基浅薄，底蕴不足。

即便近年来在外事堂中搏出些许威名，在这真正的高门大派眼中，也不过是微末伎俩，根本入不了他们的法眼。

如今形势比人强，除了伏低做小，暂受驱策，他一时之间，竟也想不出第二条路可走。

赵青柳闻言，唇角掠过一丝若有若无的笑意，抬手虚扶道：“何道友不必多礼。”她目光在何太叔面上流转片刻，似已将他那点不甘与挣扎尽收眼底，这才缓缓开口：

“道友心中若有不服，也是人之常情。你我皆出身散修，无依无傍，能走到今日，靠的便是这份不肯轻易低头的执拗。”

“尤其道友你，天资卓绝，于修行一道上感悟非凡，能有如今这般修为实力，实属不易。心中自有傲气，不愿向我等轻易服软，再正常不过。”

她语气平和，带着几分追忆：“当年，我也是这般一步步走来，其中的艰辛与坚持，我感同身受。”

话至此处，她语音微顿，眼中闪过一丝复杂的晦暗之色，似是勾起了某些不愿详述的过往。

那未尽之语化作一声几不可闻的轻叹，消散在空气中。她随即收敛心神，重新看向何太叔，语气转而务实：

“只可惜，有些关卡，并非仅靠天赋与傲骨便能跨越……眼下，道友不妨先专注于将自身境界提升至筑基圆满，夯实根基。”

“约莫三十载后，我这边或有要事需借重道友之力。届时，还望道友莫要推辞才好。”

她话语依旧客气，但那“三十载”之约与“借重”之言，已如一道无形的绳索，轻轻系在了何太叔的未来之上。

“三十年……”何太叔低声重复着这个期限，眸色深沉。赵青柳的话语在他心中激起层层涟漪，令他陷入长考。眼下内外事堂局势胶着，各方势力盘根错节，确实难以在短期内分出胜负。

但赵青柳方才言语间透出的笃定，却让他敏锐地察觉到——她似乎对三十年后彻底了结这一切胸有成竹。

既然如此，他何不顺势而为？趁此间隙将修为提升至筑基圆满，正好弥补他根基尚浅的不足。

反正他寿元充足，三十年光阴，于修仙者而言不过弹指一瞬，他等得起。

念及此，他收敛心神，抱拳沉声道：“既如此，何某便静候三十年之约。”两人又客套寒暄数句，何太叔便起身告辞。

与赵青柳共处一室总让他如坐针毡，那女子看似温婉的笑意下，总透着让他心神不宁的深意。

而赵青柳对他略显仓促的离去并未在意。她心知何太叔对她心存芥蒂——这也确是事实。为了复仇，她这些年来步步为营，行事难免不择手段。旁人如何看待，她早已不在乎。

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