一个月后，何太叔与堵明堂如约而至，各自以“返回大陆搜寻天材地宝”为由，向所属部门递交了休憩申请。

令人意外的是，不到半月，他们的请求便迅速获批，显然二人所在的部门，高层并未过多阻拦，甚至隐隐透着一丝默许之意。

临行之际，何太叔凭借多年历练的敏锐直觉，心中仍存一丝疑虑。

他略作沉吟，便向堵明堂提议暗中调整行程。出乎意料的是，堵明堂并未表现出丝毫不耐，反而欣然应允。

他深知，何太叔能以散修之身跻身如今地位，绝非侥幸，其行事必有深意。于是，二人不动声色地登上何太叔的飞舟，催动飞舟阵法，悄然向大陆方向疾驰而去。

然而，他们离开深海堡垒尚不足半刻钟，三股势力便如影随形地尾随而至。

这三方人马彼此心照不宣，既未爆发冲突，也未刻意遮掩行踪，只是默契地保持着距离，远远吊在飞舟后方。

飞舟之上，何太叔单手掐诀，操控法器穿云破雾，神识却如潮水般向后方蔓延。

当感知到那三股熟悉的气息时，他唇角微不可察地扬起一抹冷笑，眼中闪过一丝“果然如此”的讥诮。

何太叔心中暗自庆幸，自己一贯的谨慎果然再次发挥了关键作用。倘若他们贸然直奔金丹洞府而去，恐怕早已落入他人精心布置的陷阱之中。

他深知深海堡垒的各大修真世家盘根错节，彼此之间利益交织，情报网络更是无孔不入。

虽然拍卖会上买家的身份受到严格保密，但对于这些底蕴深厚的世家而言，想要获取相关信息虽非易如反掌，却也绝非难事。

只不过，这条关键消息终究隔着一层朦胧的屏障，使得那些世家子弟只能大致锁定几个可疑目标，却无法精准锁定真正的买家。

正因如此，何太叔当初才提议先前往大陆游历数月，待风声稍缓，再佯装返回深海堡垒，实则在中途悄然折返，直奔金丹洞府所在之地。

此刻，在他们身后不远处，三艘造型华美的飞舟正不紧不慢地尾随而行。

这三艘飞舟分别属于周家、师家和钟离家，驾驭它们的正是三家年轻一代的翘楚——周欢、师云礼和钟离云鹤。

他们各自站在飞舟甲板之上，目光冷峻，虽彼此心知肚明对方的意图，却默契地保持着距离，谁都不愿率先打破这微妙的平衡。

周家的飞舟甲板上，周欢慵懒地斜倚在一张由百年灵檀木雕琢而成的躺椅上，神情散漫中透着一丝倨傲。

他身旁侍立着三名筑基期修士，其中一人正全神贯注地操控着飞舟的航向，另外两人则如雕塑般静立两侧，目光警惕地扫视着四周。

突然，其中一名筑基修士微微躬身，低声问道：少主，此人当真只是去大陆寻觅天材地宝？属下总觉得此事颇有蹊跷。

周欢漫不经心地咬了一口手中的玉灵果，鲜甜的汁水顺着嘴角溢出。

他随手将果核弹向远处，这才慢条斯理地答道：管他真假，跟着便是。家族情报网已经将可疑范围缩小到极致，除了这个堵明堂，剩下那几个嫌疑目标至今仍在深海堡垒按兵不动。

说到这里，他眼中闪过一丝玩味，就当出来散心罢了，横竖闲着也是闲着。话音未落，又一颗晶莹剔透的灵果已落入掌中。

不远处的另一艘飞舟上，钟离云鹤也抱着同样的想法。事实上，三大世家几乎同时收到了风声，都将目标锁定在包括堵明堂在内的数人身上。

然而多年来，其他嫌疑人始终安分守己，唯独今年堵明堂突然以搜寻天材地宝为由申请离城，这个反常举动立即引起了三大世家的警觉。

此刻，三艘装饰华贵的飞舟保持着恰到好处的距离，既不跟丢目标，又不至于打草惊蛇。飞舟上各家子弟各怀心思，却都默契地维持着表面的平静。

师云礼的思绪却与其他两家截然不同。他修长的手指轻轻敲击着飞舟的玉质栏杆，眼中闪烁着锐利的光芒。

经过缜密分析，他几乎可以确定——堵明堂就是当年在秘市拍卖会上拍下金丹洞府线索的神秘修士。

这个判断并非空穴来风。师云礼曾仔细研究过所有嫌疑人的背景：其余几位被锁定的修士要么是散修出身，要么来自日渐式微的小型修真家族，根本不可能一次性调动如此庞大的灵石储备。

唯独堵明堂不同——他虽非深海堡垒本土世家子弟，却出身于大陆赫赫有名的修真世家青岚堵家。这个家族以经营跨大陆灵矿生意闻名，底蕴之深厚，在修真界可谓人尽皆知。

能够豪掷百万上品灵石拍下金丹洞府线索的，除了堵家嫡系，还能有谁？师云礼在心中冷笑。

想到此处，师云礼不自觉地握紧了腰间的传讯玉符。他必须比其他两家更早一步确认这个猜测，毕竟，一座金丹修士的洞府意味着的，可是足以改变他命运的机缘。

然而接下来的数月行程，却让三位世家子弟陷入了困惑。何太叔的飞舟确实如其申请所言，一路朝着大陆方向平稳飞行，途中不时在一些灵脉汇聚之地停留，采集各类灵草灵矿。

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