纸牛沿着山路慢慢往外走。

偶尔有夜鸟从头顶飞过，叫两声，又消失在林子里。

坐在牛背上的陆离掏出手机，信号满格。

他点开封逍遥的对话框，打字：

陆离：还活着吗？

对面秒回了一个问号。

然后电话就打过来了。

手机铃声响起的那一刻，陆离的眉头下意识皱了一下。

那是一种很刺耳的、系统自带的默认铃声，每一个音符都透着“快接电话”的催促感。

他不太喜欢打电话，隔着屏幕打字，可以慢慢想，慢慢回。

电话不行，电话得立刻反应，得听对方的语气，得让自己的语气听起来正常。

但他手指还是划了接听。

“喂？”封逍遥的声音从那头传来，带着点喘，背景音里有风声和什么东西在炸响，“新年快乐啊陆半仙！”

“新年快乐。”陆离同样回了句祝福。

“你那边完事了？”

“完事了。”

“没被夕搞死吧？”

“暂时没有。”陆离带着笑意回了一句。

封逍遥在那边笑了一声，笑声里带着点得意：“我就说嘛，跑就完事了。你选的是跑还是吓？”

陆离沉默了一秒：“都试了。”

“都试了？”封逍遥愣了一下：“什么意思？”

“一开始杀了几次。”陆离说：“后来跑了一会儿，最后用爆竹和声音把祂吓跑了。”

电话那头沉默了两秒。

“……你一共杀了【祂】几次？”

“十几次吧。”陆离说，“没细数。”

封逍遥没说话。

陆离能想象他现在的表情——大概就是那种“这人脑子没问题吧”的表情。

“行吧。”封逍遥终于开口，语气复杂：“你是真不怕死。那后来呢？跑的时候感觉怎么样？”

“还行。”陆离说：“能飞。”

“爽吧？”

“很爽。”

封逍遥又笑了：“我就说嘛，你们可不像我，能自由自在的【飞】，不体验一下亏大了。对了，你刚才说用爆竹和声音——你是从哪弄的爆竹？那个空间里又没……”

“我自己带的。”陆离打断他。

封逍遥愣了一下：“你随身带爆竹？”

“差不多。”陆离没有解释朱羽的事。

封逍遥也没追问，他这人聪明，知道什么该问什么不该问。

陆离想了想，问出盘旋在心里的问题：“【夕】之后，【年】会来吗？”

“年？”封逍遥愣了一下，随即明白过来：“你说‘年兽’啊……”

“嗯。”

“不会。”封逍遥说：“年找的不是我们，祂找的是那个‘牛鼻子’。”

陆离皱眉：“牛鼻子？”

“就是……”封逍遥顿了顿，似乎在斟酌用词：“庙堂最高的那个。你懂的。”

陆离懂了，执牛耳者。

“夕呢？”他又问“：“夕是怎么回事？”

“夕啊……”封逍遥的声音拉长：“这东西怎么说呢……无处不在吧。”

“无处不在？”

“对。不是一只，是很多只。”封逍遥说：“以前咱们这古时候分成九州，每州一只。现在划分多了，省份多了，夕也就多了。每一个地方，都有一个夕。”

陆离静静听着。

“祂们会在除夕这天出现，去找那片地方最强的人。”封逍遥继续说：“也不一定是修为最强，也可能是气运最强、命格最特殊、因果最重的——

反正就是‘最特别’的那一批，找到了，就拉进去，打。”

“打？”陆离问。

“对，打。”封逍遥点头说：“就是你想的那样。祂跟你打，你杀祂，祂进化，再打，再进化。一直到除夕结束。”

陆离沉默了一会儿，问出了自己的问题：“祂好像只会被动进化啊？照你这么说，这东西存在了不知道多少年，每年都跟那么多厉害的人打——

祂应该早就强到没边了。为什么我第一次遇到祂的时候，祂那么弱？”

封逍遥那边沉默了一瞬。

“这个问题，”他说：“我也想过。”

“有答案吗？”

“没有。”封逍遥老实承认：“我查过很多古籍，问过很多人，没人知道为什么，唯一知道情况的牛鼻子也不会告诉我。

我只知道每一次除夕，夕就会变成‘什么都不会’的样子。所有的进化、所有的记忆、所有的抗性——全都没了，就像……”

他想了想。

“就像手机被【格式化】了。”

陆离没说话，眉头皱得更深了：“那祂存在的意义是什么？”

“意义？”封逍遥笑了：“你问我，我问谁去？我只知道祂存在，每年都来，每年都被打跑或者熬到十二点。

至于祂到底想干什么，从哪儿来，为什么要进化——不知道。”

电话那头风声更大了，呼呼的，像站在风口。

“对了，”封逍遥忽然问：“你以前的除夕是怎么过的？怎么什么都不知道？”

陆离愣了一下：“我？没被找过。”

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