秦放与白浅走后，蒋欣然执拗地不肯让仆人收走棋盘，硬是拉着父亲和三皇子盛先武，要他们将方才那局棋从头复盘，非要找出秦放取胜的关键，或者说，找到自己并非全无招架之力的证据。

但屋内燥热难耐，蒋欣然便将棋盘搬到了庭院之中。

三人在石桌旁坐定后，蒋欣然便点向棋盘一角，那是中盘时她自觉占据优势的一处交锋：“我当时以为他已无计可施，只得退守，为何十几手后，我这片棋竟无端陷入泥沼，气紧难舒？”

蒋奋眉头紧锁，手持茶盏早已凉透却忘了啜饮。

他依着记忆，将当时的落子一步步重新摆出。盛先武也凝神细观，不时补充一两个被忽略的细节。

“诡异……太诡异了……”蒋奋喃喃自语，手指悬在一枚白子之上，迟迟无法落下：“这一手‘镇’，当时看来平淡无奇，甚至略显迟缓，如今再看，竟似早就算准了欣然的‘飞’、‘跨’乃至二十余手后的‘断’！像一颗钉子，钉死了黑棋所有后续变化的咽喉！”

盛先武接口道：“岂止这一手。世伯你看中腹这几颗散子，孤悬在外，似是无用孤棋，可正是它们的存在，隐隐限制了黑棋大势的连片，迫使欣然不得不花费手数去处理，从而始终无法形成有效的全局攻势。这……这布局之深远，计算之精妙，已非人力所能及！”

“难道他每一步都算到了几十手之后？”

蒋欣然声音有些发虚，她原本的不服气，在父亲和三皇子抽丝剥茧的分析下，逐渐被一种无力感和巨大的震撼所取代。

这已经不是棋艺高低的问题，而是一种碾压式的对棋道的理解！自己所有的算计、所有的妙手，在对方眼中，恐怕都如同孩童嬉戏，早已被看穿，并被纳入了更庞大的算计之中。

蒋奋缓缓摇头：“非是算到几十手后那般简单。而是……而是他的每一手棋，都似乎同时指向多个可能的发展方向，蕴含着无数后续变化。无论你如何应对，他总能从中选出最优解，将棋局引向他预设的轨道。看似随意，实则步步皆营，深不见底！”

“星辰宗星主……果然，非凡俗之人。”

蒋奋最终只能发出这样一声悠长的叹息。

盛先武默然不语，心中波澜起伏。他原本倾慕蒋欣然的才情与鲜活，此刻却觉得，与那位星主所展现出的、近乎“天道”般的棋艺相比，自己平日所钻研的诗词棋画，显得如此渺小。或许，这才是真正能影响天下大势的人物应有的模样？

蒋欣然颓然坐回石凳，看着棋盘上那条被屠戮的大龙，第一次清晰地认识到，自己与那个人之间，隔着一道她或许穷尽一生也无法逾越的天堑。

那种感觉，并非单纯的挫败，而是一种源于认知层面的……渺小感。

起初只是豆大的雨点砸在亭顶瓦片上，噼啪作响。很快，雨幕就连成了片，庭院中的景物变得模糊，雨水沿着亭檐流下，形成一道透明的水帘，将亭内与外界短暂隔绝。

有仆役慌忙跑来欲请他们入内避雨，却被蒋奋下意识地挥手斥退。盛先武亦全神贯注，竟也忘了皇子仪态，任由雨声喧嚣，他的心神已完全被那纵横十九道间的无形厮杀所吸引。

三人浑身燥热，竟不觉雨带来的凉意。

此时御书房内，皇帝盛常佑刚刚批阅完如山奏折，揉了揉眉心，脸上带着难以掩饰的疲惫。

尹惜君静立一旁，黑袍让她仿佛融入阴影，只有那双冷静的眼眸在烛光下偶尔闪烁。凌云公主则坐在下首，姿态端庄，只是那双眸子时而冷冽如冰，时而却又流露出一丝不易察觉的忧色。

“观星台那边，具体情形如何？”盛常佑问道。

尹惜君微微躬身，将密室中的对话，尤其是秋无际的态度，原原本本复述了一遍，未有丝毫添减。

当听到秋无际说出“这身枷锁，这重重创伤，不需要任何人来解！它们只会成为我登临剑道顶峰的踏脚石！破而后立！”时，盛常佑抚案的手骤然一顿。

良久，他才缓缓吐出一口气，眼中竟闪过一丝复杂的赞赏与更深的忌惮：“视枷锁为踏脚石，化伤害为资粮！好！好一个秋无际！祖师嬴玥之剑道刚烈决绝，宁折不弯，后继有人啊！”

这份心志，这份傲骨，比千军万马更令人心惊。

“但她拒绝了封王。”尹惜君冷静地指出关键：“只认《罪己诏》之形式，不认‘转世’之实质，更不受那带着枷锁的封赏。陛下，如此一来，我们欲将星辰宗与景国深度绑定的策略，便未能竟全功。”

绑定不深，就意味着变数仍在。星辰宗依旧是一个游离于帝国体系之外、拥有恐怖潜在力量的巨大变量。

盛常佑的目光投向窗外淅沥的雨丝，沉吟道：“秋无际此女性情刚烈，认定之事极难扭转。从她身上着手，短期内难有突破。但……那位星主秦放呢？”

尹惜君立刻明白了皇帝的意思，接话道：“秦放此人，虽言行时常……跳脱不羁，甚至……”

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