一名内侍总管碎步快行，躬身进入殿内，双手呈上那支小小的蜡封信管。

“陛下，鸿胪寺高卿，八百里加急密信。”

周乾眼皮都未抬一下，只是淡淡地“嗯”了一声。

高远是他派出去的，目的就是去大夏探探虚实，顺便敲打一下这个邻居。

在他看来，大夏皇帝楚威就是个守成有余，进取不足的庸主。

至于那个在北境闹出些动静的九皇子，多半也是大夏吹嘘出来的战功，当不得真。

他慢条斯理地放下朱笔，接过信管，用小刀划开火漆，抽出里面卷成细条的信纸。

殿内温暖如春，炭火无声地燃烧着。

周乾展开信纸，目光一扫而过。

初时，他神情不变。

但很快，他的眉头开始缓缓皱起。

当看到“黄金头颅马桶”几个字时，他捏着信纸的手指猛地收紧，纸张发出了不堪重负的“咯吱”声。

殿内的空气，仿佛在这一瞬间凝固了。

内侍总管垂着头，连呼吸都放到了最轻，他能感觉到，皇帝身上那股熟悉的、山雨欲来的气息正在疯狂凝聚。

周乾继续往下看。

“……其行可怖，其心可诛……”

“……非为谢罪，实为宣战……”

“……以玩弄人心为乐之恶鬼……”

信纸上的每一个字，都像一根烧红的钢针，狠狠扎进周乾的眼睛里。

当他看到高远猜测楚休故意放慢行程，是要让羞辱的消息传遍大周，以此来凌迟整个大周的国威和圣意时，周乾的胸膛开始剧烈起伏。

他双目赤红，额角青筋一根根暴起。

“砰！”

他猛地一拍龙案，那张由整块金丝楠木制成的御案，竟被他拍出了一道清晰的裂痕！

马背皇帝，英明雄武，足见一斑。

“放肆！竖子！安敢如此欺我！”

周乾的咆哮如同炸雷，在空旷的紫极殿内回荡，震得房梁上的灰尘簌簌落下。

“来人！传朕旨意！召集所有在京四品以上官员，立刻到紫极殿议事！立刻！马上！”

内侍总管吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑了出去，尖锐的传令声划破了皇宫的宁静。

不多时，紫极殿内灯火通明。

数十名文武官员在寒风中匆匆赶来，人人面带惊疑，不知发生了何等惊天动地的大事，竟让陛下如此失态。

周乾铁青着脸，大步流星地走上龙椅，将那封信狠狠摔在地上，冷声道：

“都看看！都给朕好好看看！”

“这就是我们那个‘友邦’大夏，派来的‘谢罪’使臣！”

一名离得近的官员好奇的上前捡起信纸，众人围拢过去，争相传阅。

一时间，整个紫极殿，从最初的寂静，到窃窃私语，再到一片哗然，最后彻底炸开了锅！

“黄金马桶？用北蛮蛮王头骨做的？还要当酒杯送给陛下？”

“狂妄！竖子狂妄至极！”

“此非羞辱陛下，此乃羞辱我大周亿万子民！是可忍，孰不可忍！”

“战！必须战！不将那楚休碎尸万段，我大周颜面何存！”

“请陛下降旨，尽起大军，踏平大夏京都，活捉楚休，将其点天灯！”

群情激愤，文官们一个个唾沫横飞，比武将还要喊得响亮。

“这是宣战！这是赤裸裸的宣战！陛下，臣请战！即刻发兵，踏平大夏！”

一位须发皆张的老将军武亮越众而出，声如洪钟。

“没错！此等奇耻大辱，若不以血洗之，我大周颜面何存！陛下，臣附议！”

主战的呼声，瞬间席卷了整个朝堂。

然而，也有一些持重的老臣面露忧色。

“陛下，不可冲动啊！”

大周丞相马承泽出列，躬身凝重道：

“高远在信中也说了，那楚休身边跟随的军队，战力非凡，疑似就是覆灭燕山古道运粮队的那支神秘部队。”

“不摸透这支队伍的根脚，人数多少，战力如何。”

“我大周虽强，但仓促开战，恐怕伤亡……”

武亮怒目圆睁，反驳道：

“怕什么！”

“我大周百万雄师，岂会怕他区区一支奇兵？”

“丞相此言，是长他人志气，灭自己威风！”

马承泽毫不退让，沉声道：

“武将军，此非灭自己威风！”

“国之大事，在祀与戎！岂能因一人一言而轻动刀兵？”

马承泽一脉的人，也跟着附和起来。

“丞相所言极是，那楚休行事如此乖张疯狂，背后定有阴谋！”

“不错，我等若被其激怒，很可能正中下怀！”

“你们就是涨他人威风，灭自己志气。”

“我国二十万精兵以陈兵边境，随时可以动手，正好可打大夏一个措手不及。”

两派之人争得面红耳赤，整个大殿乱得像个菜市场。

“够了！”

龙椅上，周乾的一声怒喝，让所有声音戛然而止。

他缓缓站起身，在龙椅前来站定。

两派得争论，全都被他听进心中。

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