楚威的呼吸陡然急促起来。

他想明白了。

这根本不是高远在向大夏示好，这是高远在向楚休摇尾乞怜！

而楚休，借着高远的刀，杀了刘书宇这只鸡，用来警告朝堂上所有心怀鬼胎的猴子！

好一招敲山震虎！

楚威闭上了眼睛，他仿佛能看到，那个逆子正用一张无形的大网，将整个京城，不，是将整个大夏都笼罩其中。

所有心怀不轨的人，所有潜在的威胁，都在他不动声色间，被一一清除。

他这是……在为自己扫清障碍？

在为即将到来的大战，稳固后方？

这个逆子，他做这一切，竟然还是为了……帮朕？

一股荒谬到极点的冷意，瞬间充斥了楚威全身。

他发现自己越来越看不懂这个儿子了。

他明明在做着最忤逆、最恐怖的事情。

可偏偏，每一件事的结果，都对大夏有利，对他这个皇帝有利。

这扭曲的孝心，简直比最恶毒的诅咒还要让他感到恐惧。

但每次，这个逆子的言行举止，都对他孝心感天，挑不出毛病。

所以，楚威才怀疑，这个逆子到底是想要皇位，把他架空当傀儡。

可现在看来，这个逆子，没有“逆”，只有“孝”！

良久，楚威睁开双眼，眼中的愤怒和困惑，已经变成了一种深不见底的疲惫和无奈。

他看着身旁战战兢兢的王德福，声音沙哑地开口。

“王德福……”

“老奴在。”

楚威沉默了片刻，似乎用尽了全身的力气，才一字一顿地说道：

“传朕旨意，着礼部与兵部，拟册封九皇子楚休为镇北大元帅之诏。”

“另，将武库中那套父皇御赐的‘玄麟宝铠’，一并送到听雨园去。”

“是，陛下！”

王德福露出了释怀的笑容，应了下来。

在他看来，陛下终于是选了最合适、稳妥地抉择。

一切，还得是九皇子来解决。

可就在王德福即将踏出养心殿的时候。

楚威的声音从他的身后响起：

“王德福，再等等......”

三日后。

大周使团到京城的第十日。

大夏京城，朱雀门外。

大周百人使团，人人身披缟素，面色肃穆，仿佛不是来出使，而是来奔丧。

为首一人，正是大周鸿胪寺卿高远。

他看了眼身后，那视死如归的眼神，似乎透露着一句话：

“准备好赴死了吗？”

仅剩的百名使团成员，全都深呼吸，随后重重的点了下头，示意他们做好了准备。

高远再次深吸一口气，平复好自己的心情。

眼下，是他最后的一次机会，也是他自己唯一能创造出来的机会。

即便会违背那个人的意愿，结局是死，他也要这么做。

高远手持节杖，面沉如水，身后跟着八名壮汉，抬着一口漆黑的空棺，就这么浩浩荡荡地穿过长街，走向皇宫。

沿途百姓无不噤声，纷纷避让。

那口空棺，像一个沉默的凶兆，压得整个京城都喘不过气来。

……

金銮殿。

气氛凝重得仿佛能滴出水来。

楚威高坐于龙椅之上，双手紧紧攥着扶手上的龙首，指节因为用力而泛白。

殿下，高远一身白衣，昂然而立，他身后的那口空棺，就摆在丹陛之下，正对着龙椅，像一张咧开的黑洞洞的嘴。

高远开口了，声音不大，却清晰地传遍了整个大殿，带着一种不加掩饰的傲慢与冷冽道：

“大夏皇帝陛下。”

“我大周镇北大将军陈庆之，于镇北堡遇刺身亡。”

“人头，被当作礼物，送到了陛下的面前。”

“此事，天下皆知。”

他每说一句，朝堂上百官的头就低下一分。

尤其是那些之前还在为“千里献人头”而山呼万岁的官员，此刻恨不得找个地缝钻进去。

楚威的脸颊肌肉在微微抽搐，该来的还是来了。

他强忍着心头的怒火与屈辱，沉声道：

“高大人，陈庆之刺杀一事，其中必有误会，朕已下令彻查，定会给大周一个交代。”

“交代？”

高远冷笑一声，那笑声在大殿中显得格外刺耳，继续道：

“我大周不需要交代，只要结果！”

他猛地一顿手中的节杖，杖尾的铜环发出“哐当”一声巨响，震得人心头发颤道：

“我奉大周皇帝陛下之命，前来只为三件事！”

“其一，交出刺杀陈将军的凶手！”

“其二，割让燕云三州，以慰将军在天之灵！”

“其三，赔款白银千万两，以彰我大周国威！”

话音落下，整个金銮殿陷入了一片死寂。

所有人都被这三个条件砸懵了。

交凶手？

凶手是谁？

谁敢去交？

割地？

赔款？

这是赤裸裸的敲诈！

这是要把大夏的脸皮撕下来，踩在地上狠狠地碾！

一个主和派的老臣再也忍不住，双膝一软跪倒在地，涕泪横流地哭喊起来：

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