楚威端起琉璃盏，盯着那粉色的汤药，喉结上下滚动了一下，心中又纠结了起来，便放下琉璃盏，拿起了信件。

信上的字迹一如既往的清秀工整，内容也一如既往的“孝感动天”。

“父皇日夜为国事操劳，儿臣心中不忍，夜不能寐。”

“今日偶得一安神古方，以天山雪莲、东海明珠、辅以百花之蜜调制，可安神定心，助父皇一夜好眠。”

“望父皇珍重龙体，切勿过度忧思，万事有儿臣在。”

万事有儿臣在……

楚威的手一抖，信纸飘落在地。

这六个字，比大周的大军还要让他感到恐惧。

这什么意思？

是让他安心当傀儡，大夏一切有他吗！！！

这个逆子啊！！！

楚威又看着那碗粉色的汤，仿佛看到的不是什么琼浆玉液，而是一碗能让他彻底“安息”的孟婆汤。

可连日来的惊惧与焦虑，早已将他的心神榨干。

疲惫如同潮水，一波波冲击着他紧绷的神经，眼皮重得好似挂了千斤的铁。

“罢了……”

楚威发出一声长长的，满是疲惫的叹息，端起了琉璃盏。

就算里面是毒药，能让他睡个安稳觉，似乎……也值了。

毕竟这逆子每次送来的汤，味道是真不错，效果也是出乎意料的好。

他闭上眼睛，将那温热的液体一饮而尽。

一股难以言喻的清甜与芬芳瞬间在口中化开，顺着喉咙滑入腹中，化作一股暖流，迅速扩散至四肢百骸。

之前还紧绷如弓弦的身体，在这一刻奇异地松弛了下来。

盘踞在脑海中，那些关于大周、关于逆子、关于江山社稷的恐惧和烦躁，像是被一只无形的大手轻轻抹去。

一股浓重到无法抗拒的困意，排山倒海般袭来。

楚威的脑袋一沉，眼皮彻底合上，就那么靠在龙椅上，发出了沉重的鼾声。

“陛下？”

王德福试探着叫了一声。

回应他的，是更加平稳悠长的呼吸声。

王德福凑近了些，看着楚威那张虽然依旧带着愁苦，但总算舒展开来的睡脸，整个人都愣住了。

这就……睡着了？

前一刻还状若疯魔，下一刻就睡得跟个孩子一样。

他小心翼翼地探了探楚威的鼻息，平稳有力。

王德福直起身子，看向那个空了的琉璃盏，脸上的表情精彩到了极点。

是敬畏，是惊叹，更是深入骨髓的恐惧。

“九殿下的汤……真神了……”

他喃喃自语，赶紧招呼着几个小太监，七手八脚，轻之又轻地将沉睡的楚威抬进了寝殿。

伺候皇帝睡下后，王德福站在殿外，看着东方听雨园的方向，深深地鞠了一躬。

这一拜，拜的不是皇子，也不是阎王，只是一位关心父亲的孝子。

……

两天后。

城南，元合记酒楼。

后院的一间密室里，元萧，也就是大周密探“掌柜的”，正将一张写满了名字的纸张小心翼翼地折叠起来，准备藏入特制的信筒。

这两天，他动用了众多潜伏在京城的暗线，终于将高远需要的东西弄到了手。

自前任户部尚书案开始，京城所有获得提拔的官员名单，以及他们与九皇子楚休之间或明或暗的关联。

看着这张名单，即便是他这个资深密探，也感到一阵心惊。

户部、兵部、吏部……几乎所有关键的衙门，都有新人上位，而一直到现在还在位的官员背后，无一例外，都有着听雨园的影子。

那位九皇子，竟在无声无息之间，将自己的触手伸到了大夏朝堂的每一个角落。

要是楚休看到这份名单，只会眨眨眼睛，无语的说：

“这些官员许多我连名字听都没听过。”

“听到过名字的，不是递拜帖想见我，就是在【孝心捐册】上留下了名字的。”

“怎么就成了我的人了？”

......

元萧深吸口气，将信筒藏好，正准备起身，找机会赶紧将东西送到驿馆。

毫无征兆地，他浑身的汗毛猛地炸起，一股被凶猛野兽盯上的死亡危机攫住了他的心脏。

他想也不想，猛地向旁边翻滚，同时右手已经摸向了藏在腰间的软剑。

然而，他快，有人比他更快。

一道影子仿佛从墙壁的阴影中渗透出来，无声无息，快得超出了他的认知。

他只来得及看到一双不带任何感情的眼睛。

下一刻，他的世界天旋地转。

他看到了自己的身体，看到了那间熟悉的密室，看到了自己脖颈处喷涌而出的鲜血。

“我的头没了......”

这是他留在这个世界上的最后一个念头。

黑影接住元萧的头颅，另一只手从他怀中精准地摸出了那个信筒，动作行云流水，没有一丝多余。

可想而知，黑影早早的就藏在了密室内，元萧在密室里的所有言行都在黑影的瞩目下。

随后，黑影再次融入阴影，消失不见，仿佛从未出现过。

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