“父皇，且慢！”

那个声音不大，还夹杂着压抑不住的喘息，却像是一根烧红的铁钎，瞬间刺穿了太和殿广场上所有人的耳膜。

整个广场的嘈杂，戛然而止。

所有人的脖子都像是生了锈的铁器，发出“咯吱”的声响，僵硬地转向了声音的来源。

人群自动分开了一条通路。

九皇子楚休，不知何时站在那条通路的尽头。

他穿着一身素白的常服，外面罩着一件厚厚的貂裘，可那身子骨依旧显得单薄，仿佛一阵风就能吹倒。

他的脸白得几乎透明，嘴唇上没有半分血色，眼下是浓重的青黑，整个人都散发着一股挥之不去的病气。

他由一名小太监搀扶着，每走一步，胸口都剧烈起伏，仿佛用尽了全身的力气。

从队列末尾到丹陛之下，不过百步的距离，他却走得像是跨越了生死，速度极慢。

却没有人敢出声催促。更没有人敢乱动。

生怕打扰了楚休，更怕被楚休盯上。

他们用一种混杂着恐惧、敬畏与好奇的眼神，注视着这个刚刚用一锅汤，就压得满朝文武跪地的病弱皇子。

终于，楚休走到了中央。

他没有看任何人，只是对着龙椅的方向，颤巍巍地就要下跪。

“儿臣……叩见父皇。”

“免了！”

楚威的声音从龙椅上传来，带着一股压抑的烦躁。

“你身子不好，站着回话。”

“谢……谢父皇。”

楚休直起身子，又是一阵剧烈的咳嗽，他用丝帕捂着嘴，好半天才缓过劲来。

他抬起头，那双清澈的眸子望向跪在地上，已经完全呆住的太子楚雄。

然后，他用那虚弱得仿佛随时会断掉的声音，一字一句地开口了。

“父皇。”

“大哥……大哥或许只是一时糊涂。”

“他平日里待儿臣，还是很好的。”

“儿臣……儿臣愿意相信大哥，此事与他无关。”

他这番话说得断断续续，情真意切。

那副以德报怨、竭力为兄长辩解的姿态，配上他那张纯真无害、病弱苍白的脸。

简直就是“兄友弟恭”这四个字的完美化身。

广场上，死一样的安静。

可在这份安静之下，却是翻江倒海。

那些原本保持中立，甚至有些同情太子的官员，此刻看楚雄的眼神，彻底变了。

变了！

看看人家九殿下！

被刺杀了，还差点被灭口，此刻却不计前嫌，主动为兄长开脱。

这是何等的胸襟！何等的气度！

就算此刻是演的，是假的！

那这份心性，也远非常人能及啊！

再看看太子，刚才哭天抢地，现在却像个傻子一样跪在那里。

两相对比，高下立判！

一个品行高洁如天上云，一个阴狠毒辣如地底泥！

赵秉弹劾的内容，在这一刻，仿佛已经不再需要证据了。

楚休的态度，就是最好的证据！

太子党羽，如吏部尚书李元照等人，此刻只觉得天旋地转，一口老血堵在喉咙里，吐不出来也咽不下去。

完了！

他们最担心的事，发生了！

楚休没有落井下石，他这一手“以德报怨”，比任何恶毒的攻击都要致命！

这等于是在用自己的“仁善”，反衬出太子的“不义”！

这把刀子，捅得太狠了！

跪在地上的楚雄，更是如遭雷击。

他停止了哭嚎，也忘记了磕头。

他只是抬起头，满脸都是不敢置信，死死地盯着楚休。

他看着楚休那张苍白得没有一丝血色的脸，看着他那双清澈得不含一丝杂质的眼睛。

一股寒气，从他的尾椎骨，一路窜上了天灵盖。

他终于明白了。

从鹰愁涧刺杀失败的那一刻起，他就已经掉进了这个九弟为他精心编织的罗网里。

每一步，都在对方的算计之中。

他所有的挣扎，所有的表演，在此刻楚休这轻飘飘的几句话面前，都成了笑话。

楚休不是在为他求情。

楚休是在宣判他的死刑！

“九弟……你……”

楚雄的嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

楚休仿佛没有看到他那惊恐欲绝的表情，反而对他露出了一个安抚的笑容，然后又是一阵撕心裂肺的咳嗽。

“大哥，你别急，父皇圣明，一定会查清楚的。”

“噗！”

楚雄再也忍不住，心神巨震之下，喉头一甜，竟真的喷出了一口血来。

龙椅之上。

楚威将下方的一切尽收眼底。

他看着跪地吐血，状若疯癫的太子。

又看着那个摇摇欲坠，仿佛下一秒就要随风而逝的楚休。

两个都是他的儿子。

两个都是顶级的戏子！

一股无法遏制的怒火，混合着深入骨髓的寒意，在他胸中炸开。

他的身子在龙袍下，控制不住地颤抖起来。

他清楚得很，楚休这番话，根本不是说给满朝文武听的，也不是说给太子听的。

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