“能为父皇分忧，是儿臣的福分，何来辛苦一说。”

楚休脸上露出一抹发自内心的笑容：

“儿臣在北境，每日都遥望京城方向，祈祷父皇龙体安康。”

“只要父皇安好，儿臣便什么都不怕了。”

楚威的心脏猛地一抽。

又来了！

又是这种话！

每一个字都充满了孝心，可每一个字都像是一根针，扎在他的心上。

“你……你在鹰愁涧，到底遇到了什么？”楚威忍不住问道。

楚休的脸上浮现出一丝恰到好处的后怕与迷茫。

“回父皇，儿臣也不清楚。”

“那晚雾大，儿臣正在车中歇息，只听到外面传来一阵奇怪的声响，像是……像是有野兽在嚎叫。”

“等天亮了，护卫们才发现外面有几具尸体，都……都看不清面目了。”

他低下头，声音更虚弱了道：

“许是儿臣命大，也或许是父皇的天威庇佑，才让儿臣躲过一劫。”

“儿臣无能，让父皇受惊了。”

他的天威庇佑？

楚威感觉自己的后槽牙都快咬碎了。

如此完美的说辞，将一切都推给了鬼神和自己，让他连一个可以追问的由头都找不到。

这个儿子，已经不是他认识的那个小九了！

这是一个怪物！一个披着人皮的怪物！

“好！好！不愧是朕的儿子！”楚威强行挤出一个笑容，从龙椅上站起：“你此次立下不世之功，朕心甚慰！王德福！”

王德福一个激灵，连忙上前：“奴才在。”

“传朕旨意！九皇子楚休，忠勇可嘉，赐黄金万两，锦缎千匹，东城‘听雨园’府邸一座！”

“另，从内库中，拣最好的补品药材，每日送到九皇子府中！”

一连串的赏赐，全是金银财宝，却没有半个字提及官职、兵权。

楚休的脸上立刻浮现出受宠若惊的惶恐，他“扑通”一声又跪下道：

“父皇！儿臣何德何能！万万不敢受此重赏啊！儿臣只求能时常进宫，为父皇侍奉汤药，便心满意足了！”

他的眼眶泛红，声音哽咽，仿佛真的被这天大的恩赐感动到无以复加。

楚威看着他这副“孝感动天”的模样，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

他连连摆手：“朕意已决，不必多言！你身子不好，快些回府休息去吧！”

楚威一刻也不想再看到这张脸。

“是……儿臣，谢父皇隆恩。”

楚休被人搀扶着，一步三回头，恋恋不舍地退出了养心殿。

殿门关上的那一刻，楚威双腿一软，彻底瘫坐回龙椅上，大口大口地喘着粗气，浑身早已被冷汗浸透。

“陛下！陛下您怎么了！”王德福吓得魂飞魄散，连忙上前为他顺气。

楚威一把抓住他的手，指甲都掐进了王德福的肉里。

“你看到没有……他……他在演戏！他一直在演戏！”

王德福疼得龇牙咧嘴，却只能连声附和：“是，是……奴才看到了……”

他心里却在疯狂呐喊：陛下，九殿下他演得太好了，好到奴才都快信了啊！

而刚刚走出养心殿，踏入阳光下的楚休，脸上的虚弱与感伤瞬间消失得无影无踪。

他面无表情地看着蔚蓝的天空，脑海中，响起了冰冷的提示音。

【叮！检测到父皇因太子权势过大、野心外露而深度忧虑，恐其效仿前朝旧事，夜不能寐。】

【发布新任务：为父解忧，稳定储位。】

楚休的嘴角，勾起一抹纯真的弧度。

他坐上回府的马车，对着外面随行的一名幽冥死士，轻声吩咐。

“去京城里，找几个嗓子最好的说书先生和唱曲儿的姑娘。”

“告诉他们，本殿下这里，有一首新曲，想请他们唱给全京城的人听。”

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