祖祠的檀香混合着淡淡的虚空气息，在木屋中萦绕不散。婉婉将林族先祖的日记摊开在供桌上，泛黄的纸页上用古老的文字记载着归墟之地的秘密，其中一页被星默用星神符文翻译出来，字迹清晰地展现在众人眼前：“归墟之底，藏虚空之核；核生混沌，需三力共鸣——双脉之金，核心之黑白，虚空之印，缺一不可封印。”

“三力共鸣？”婉婉看向楚河掌心的黑色印记，印记此刻淡如细线，却在接触日记纸张时微微发烫，“楚河的虚空印记，竟然是封印核心的关键？”

楚河握紧拳头，印记的灼热感让他指尖发颤：“可这印记是虚空界主留下的，万一激活时被他控制……”

“不会的。”楚渊拍了拍他的肩膀，黑白光芒在掌心流转，轻轻覆盖住印记，印记的灼热感瞬间减弱，“我们会帮你稳住意识，而且先祖日记里说，印记只是‘钥匙’，真正的力量还是在你自己的选择。”

苏清和将整理好的行囊放在一旁，火鞭在掌心凝聚出一缕稳定的赤焰：“我们只有三个月时间，必须尽快出发前往归墟之底。我已经让水族子弟准备了水下呼吸的草药，暗河这段路应该能顺利通过。”

星默则将星神一族的防御符文刻在众人的衣物上：“这些符文能抵挡虚空气息的侵蚀，归墟之底的虚空之力比表层更强，必须做好万全准备。”

次日清晨，天刚蒙蒙亮，一行人就背着行囊出发了。楚河走在婉婉身边，掌心的印记偶尔会闪过一丝微光，却被婉婉注入的星脉之力及时压制。经过上次的战斗，他已经能勉强掌控体内的虚空之力，掌心偶尔会浮现出一缕白色光丝，那是平衡之力与虚空之力融合的新力量。

再次来到地下暗河入口，瀑布的水流比之前更加湍急，岩石上覆盖着一层薄薄的黑色苔藓——是虚空气息渗透后留下的痕迹。楚渊用黑白光芒凝聚成光盾挡住水流，众人依次进入暗河，刚踏入入口，就感觉到一股比上次更浓郁的阴冷气息扑面而来，暗河的黑水也变得更加浑浊，水面下不时闪过一道猩红的光芒。

“小心，黑水兽可能变异了。”婉婉压低声音，星脉之力在周身流转，警惕地扫视着水面。话音刚落，水面突然剧烈翻涌，三只体型比之前大了一倍的黑水兽从水中钻出，它们的鳞片变成了墨黑色，眼睛猩红如血，口中喷出的黑色液体带着强烈的腐蚀性，落在岩石上瞬间冒出白烟。

“变异的黑水兽！”星默大喊，长矛在手中凝聚起星神之力，朝着最靠近的黑水兽刺去。长矛刺入鳞片的瞬间，却被一股无形的力量弹开——黑水兽的体表覆盖着一层虚空气息形成的屏障。

苏清和趁机凝聚火之力，一道赤焰射向黑水兽的眼睛，赤焰碰到虚空屏障，却只留下一道浅浅的焦痕。黑水兽被激怒，长长的触手朝着苏清和缠去，婉婉立刻凝聚星脉之力，光刃斩断触手，却发现断裂的触手很快就重新生长出来。

“它们吸收了虚空之力，拥有自愈能力！”楚渊皱起眉头，黑白长剑朝着黑水兽头顶的白鳞劈去，“攻击白鳞，那里是它们的弱点，虚空屏障最薄弱！”

楚河也同时发动攻击，掌心的白色光丝射向黑水兽的白鳞，光丝触碰到白鳞的瞬间，化作一道白光，灼烧得黑水兽发出一声惨叫。婉婉和楚渊趁机同时挥剑，黑白光芒与金色光刃交织，同时击中白鳞，第一只黑水兽轰然倒地，身体在水中渐渐溶解。

剩下的两只黑水兽变得更加狂暴，同时朝着楚河扑来——它们能感应到楚河体内的虚空之力，将他视为同类，却又想吞噬他的力量。楚河脸色微变，掌心的白色光丝暴涨，形成一道光盾挡住攻击，可光盾很快就被黑色液体腐蚀出裂痕。

“楚河，用新力量！”婉婉大喊，星脉之力注入楚河体内，与他的白色光丝融合。白色光丝瞬间化作一道光刃，楚河抬手一挥，光刃劈中黑水兽的白鳞，同时注入平衡之力，黑水兽的自愈能力瞬间被压制，身体开始抽搐。

楚渊趁机一剑刺穿黑水兽的白鳞，第二只黑水兽也倒在水中。最后一只黑水兽见势不妙，转身想要潜入水中逃跑，苏清和立刻凝聚出一道火网，将它困在原地，星默的长矛同时刺中白鳞，黑水兽终于倒在水中，暗河重新恢复平静。

众人喘着气，看着浑浊的黑水，心中都明白，这只是前往归墟之底的第一道难关。楚河掌心的印记又开始发烫，这一次的灼热感比之前更强烈，印记的纹路也变得清晰了几分：“婉婉姐，刚才攻击黑水兽时，印记好像被激活了，体内的虚空之力变得很活跃。”

婉婉急忙用星脉之力压制印记，指尖传来一阵刺痛：“虚空之力在暗河中越来越浓，归墟之底的情况可能比我们想象的更糟。”

继续沿着暗河前进，水面下的猩红光芒越来越多，却再也没有黑水兽出现，仿佛都在畏惧着什么。走了大约一个时辰，前方突然出现一道向下的阶梯，阶梯两旁的石壁上刻满了林族先祖的壁画——画着先祖们与虚空生物战斗的场景，最后一幅画中，一位身披绿色长袍的先祖将一枚金色的珠子嵌入归墟之底的岩石中，岩石中浮现出一道黑白交织的核心，正是虚空核心。

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