云皎皎握着拨浪鼓，望向窗外秋日晴空。

那只黑羽乌鸦不知何时又出现了，停在院中梧桐树上，赤红的眼睛正看着她手中的拨浪鼓。

它歪了歪头，忽然振翅飞起，却不是飞向天空，而是朝着林府深处飞去，转眼消失在重重屋檐后。

萧璟走到她身边，看着那行字，脸色沉下来：“这不是林嫣然的手笔。”

“我知道。”云皎皎轻声说，“她也是棋子。”

“真正的棋手……还在暗处。”

林府回来后的三天，王府上下绷着一根弦。

云皎皎把那只拨浪鼓收进桃木盒，盒外贴了三道封印符。

阿蔓和宝儿轮值守在书房外，清风明月加紧了巡逻。

奇怪的是，风平浪静。

红衣碎布没再出现，异常事件停了，连那只黑乌鸦也没了踪影。

第四天午后，秋阳正好。

萧璟处理完公务回府，看见云皎皎坐在廊下，对着一堆古籍发呆。

他走过去。

“还在想拨浪鼓的事？”

云皎皎回过神，揉了揉眉心：“总觉得不对劲。”

“如果那红衣女子真是三年前的冤魂，为什么偏偏这时候出现？”

“又为什么留那句‘下一个是你’？”

“或许，”萧璟在她身边坐下，“不是冲你来的。”

“你是说……林嫣然？”

“拨浪鼓出现在她房里。”萧璟望着庭院飘落的黄叶，“目标是她，更合理。”

“但你我都清楚，林嫣然没本事招惹这种怨魂。”

“除非——”

“除非她被人利用了。”云皎皎接话，“有人想借怨魂的手除掉她，或者，通过她达到别的目的。”

两人沉默了一会儿。

秋风吹过，凉意透骨。

萧璟忽然站起身：“陪我去园子走走。整日闷在书房，想不出头绪。”

云皎皎点头。

两人并肩往后园去。

秋日的园子别有一番味道。

菊花开得正盛，金桂香得醉人，池中残荷虽败，却另有一种萧瑟的美。

沿着青石小径慢慢走，一时无话，却不觉得尴尬。

走过假山时，云皎皎忽然停住脚步。

“萧璟，有件事我一直想问你。”

“你说。”

“关于你身上那个‘诅咒’。”她转过身，认真看着他，“传闻说你杀戮过重，命不久矣，需要特定命格的女子冲喜。”

“我嫁进来后，确实感觉到你体内有股极阴寒的气息，和我身上的纯阳之气相克相生。”

“但除此之外……我总觉得这所谓的诅咒，另有隐情。”

萧璟眼神微动，没立刻回答。

两人走到池边凉亭坐下。

池水倒映着秋日晴空，几尾锦鲤悠闲地游过。

“这诅咒……”萧璟缓缓开口，“是从我十五岁那年开始的。”

他望着池面，声音平静：“那年我随军出征北境，在一场战役里，遇上了对方的玄门术士。”

“那人临死前以血为咒，说我‘杀孽深重，必遭天谴，活不过二十五岁’。”

“回京后，这话就传开了。”

“起初没人当真，直到我接连几次在战场上重伤，每次都险死还生，诅咒之说，这才越传越真。”

“二十五岁……”云皎皎算着，“你今年二十有三。”

“还有两年。”萧璟语气淡淡的，像在说别人的事，“父皇为此遍寻高人，国师也多次施法化解，都没用。”

“直到你出现——”

他转过头看她：“你的命格恰好能压制那股阴寒之气。”

“和你相处的时候，我能感觉到体内那股冰封般的感觉在消融。”

“所以当初谢流云提议让你冲喜，我才没反对。”

云皎皎沉默片刻，忽然问：“那场战役里的玄门术士，查过来历吗？”

“查过，是北境一个小部落的祭司，和中原玄门没渊源。”萧璟顿了顿，“但有件事很奇怪，那人临死前，说的是中原官话，而且口音纯正，不像边陲人。”

“你的意思是……”

“那场战役本身也有蹊跷。”萧璟眼神冷下来，“我方行军路线被泄露，才会误入埋伏。”

“事后追查，线索指向朝中某人，但证据不足，不了了之。”

云皎皎心头一震：“你怀疑，诅咒这件事，本就是有人精心设计的局？”

“那场战役、那个术士、甚至诅咒本身，都是局里的一环？”

“只是猜测。”萧璟道，“这些年我暗中查访，发现当年参与那场战役的将领，已经有三人‘意外’身亡，两人告老还乡后病故。”

“现在还活着的，除了我，只剩两个。”

“谁？”

“一个是如今的兵部尚书赵元启，另一个……”萧璟顿了顿，“是裕亲王，萧玦。”

云皎皎想起那半枚青铜面具上的龙形徽记。

裕亲王掌管宗人府和钦天监，他要动用皇室暗卫，确实有这个权力。

“萧璟。”她忽然握住他的手，“我想试试，看能不能彻底化解你身上的诅咒。”

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