“滚开！” 王魁低吼一声，不再看洪洛，阴沉着脸，大步流星地冲出了雅阁，离开了这让他窒息又沉溺的地方。

**回府路上。**

夜风一吹，王魁的醉意散了几分，心头的烦闷和痛苦却更加清晰。他脚步沉重地走在回侍郎府的路上。行至一条僻静小巷时，一道黑影如同蛰伏的毒蛇，猛地从暗处扑出！手中寒光直刺王魁后心！

王魁虽心绪烦乱，但习武之人的本能尚在。他反应极快，侧身避过要害，同时闪电般出手，瞬间便反制住偷袭者，冰冷的长刀已横在了对方颈间！

借着微弱月光，王魁看清了袭击者的脸——是丁宝柱！他眼中燃烧着刻骨的仇恨，如同濒死的野兽。

“丁宝柱！” 王魁的声音冰冷，“下次再敢暗算我，小心我对你不客气！” 他看着柱儿眼中那熟悉的、为桂英和春香不顾一切的恨意，心中竟泛起一丝同病相怜的复杂情绪。他终究没有下杀手，手腕一抖，将长刀远远扔开，然后重重推开柱儿，头也不回地消失在夜色中。

柱儿瘫倒在地，大口喘着粗气，看着王魁离去的方向，眼中充满了挫败与不甘。他终于明白，硬拼，自己绝非王魁的对手。

侍郎府，婉儿房中。

崔婉儿高烧不退，昏迷中呓语不断，全是关于“焦桂英”、“鬼”、“索命”的字眼。崔贵守在床边，忧心如焚，看着女儿受苦，对一旁同样憔悴却碍于肺痨不敢靠近的洪洛更是厌烦到了极点。

“洪公子，” 崔贵的声音带着不容置疑的疏离，“婉儿需要静养。你……也受了寒，肺疾未愈，还是先回去休息吧。这里有老夫和下人们照看即可。” 他担心洪洛的痨病传染给此刻身体极度虚弱的婉儿。

洪洛看着昏迷的婉儿，又看看崔贵冷漠的脸，心知自己在此不受欢迎，更怕真连累了婉儿。他只得含泪，一步三回头地退了出去。

赶走了洪洛，崔贵阴沉的目光落在了刚回府、站在门口的王魁身上。他屏退左右，房内只剩下翁婿二人。

“丈人……” 王魁刚开口。

“别叫我丈人！” 崔贵猛地转身，目光如刀，直刺王魁，“王魁，我果然没有看错！”

王魁嘴角勾起一丝讥诮的弧度。

崔贵怒不可遏：“自从婉儿跟了你，你就没给过她一天好日子！她虽然什么都不说，但老夫心里明镜似的！你整日在外花天酒地，流连烟花柳巷，你以为老夫不知道吗？！”

“花天酒地？” 王魁故作无奈地摊手，语气带着刻意的委屈，“那还不是因为我和前妻焦桂英的事情闹得满城风雨，沸沸扬扬？小婿心中的苦闷无处排解，丈人您……应该是能体谅的吧？” 他巧妙地将责任推给了那场风波。

“体谅？！” 崔贵气得胡子直抖，“焦桂英都死了！她死了之后呢？你有让婉儿过过一天安生日子吗？！你对她不闻不问，整日在外鬼混！”

“我从未冷落婉儿，” 王魁辩解道，语气带着一丝虚伪的真诚，“只因为小婿前些日子病重。是丈人您替小婿告病辞官。如今小婿病好了，却成了个闲散之人，无所事事。丈人您又不肯提拔小婿。” 他挺直腰背，做出一副怀才不遇的样子，“小婿堂堂七尺男儿，难道要整日守在妻子身边，做那吃软饭的无能之辈吗？”

“你……！” 崔贵被他这倒打一耙的诡辩气得暴跳如雷，“那你就能整天花天酒地？！这就是你所谓的‘有事’？！”

王魁等的就是这句。他脸上露出一副“您不懂”的无奈表情，侃侃而谈：“老丈人难道不知？那歌台舞榭，并非寻常寻欢之所！那是文人雅士聚集之地，是达官显贵酬酢应酬的枢纽！小婿流连其中，正是为了结交人脉，为日后的官途铺路！若非为了前程，谁愿意去对那些不相干的人曲意逢迎、巴结奉承？！” 他一番话，竟将自己的放浪形骸粉饰成了忍辱负重、苦心钻营！而且，这“不得已”的源头，直接指向了崔贵不肯提拔他！

“你……你……” 崔贵指着王魁，手指颤抖，气得几乎说不出话。半晌，他才喘着粗气，眼中射出狠厉的光芒，一字一句道：“王魁！你给我听好了！老夫可以为了婉儿，抛弃一切在所不惜！你明不明白？！”

王魁心中冷笑，面上却恭敬道：“骨肉天伦，人之常情。难得丈人如此懂得珍惜。”

“说得好！说得很好！” 崔贵逼近一步，强大的威压笼罩王魁，“所以，你给我记住！你若伤了婉儿，就是伤了老夫！现在谁敢动老夫一根汗毛，老夫就让他——不得好死！” 他盯着王魁的眼睛，话语如同淬毒的匕首，“而你，你的脑袋还能安稳地长在脖子上，全是因为托了婉儿的福！你知道吗？！”

赤裸裸的威胁。王魁垂下眼帘，掩去眸中一闪而逝的杀意。他再抬头时，已换上平静无波的表情：“如果丈人没什么其他吩咐，小婿先去看看婉儿了。我想……她现在最想看到的人，应该是我。” 他故意拖长了“我”字的尾音，带着一丝胜利者的挑衅，转身向婉儿的闺房走去，留下崔贵在原地气得脸色铁青，吹胡子瞪眼。

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