焦桂英的魂魄脱离那悬于白绫之上的冰冷躯壳，并未感受到解脱，只有更深的茫然与刺骨的寒意。她还未来得及再看一眼这充满恨意的尘世，两道铁链般的阴冷气息已牢牢锁住了她的手腕。

“焦桂英！阳寿未尽，自戕身亡，属枉死之魂！随吾等往枉死城听候发落！” 面目模糊、气息森然的鬼差声音冰冷，不容置疑地拖拽着她。

魂魄轻飘飘，却感觉有千钧重担压在心间。桂英挣扎着，嘶喊着，那声音却如同投入深潭的石子，激不起半分涟漪。她被粗暴地拖行，穿过一片混沌阴冷的迷雾，前方隐约可见一座巨大、压抑、仿佛由无数冤魂哀嚎声砌成的城池轮廓——枉死城。

入得城中，气氛更是阴森可怖。判官高坐堂上，面如生铁，目光如电扫过她：“焦桂英，你阳间受苦，本官知晓。然既已熬过诸多苦难，为何不再等一等？亲眼目睹那最后的果报？”

“最后的果报？” 桂英的魂魄剧烈颤抖，悲愤与绝望交织，“我已经等得够久了！我等来的是什么？是一次又一次的心碎！是公堂之上最恶毒的羞辱！是害死了视我如亲姐妹的春香！是拖累了无辜的柱儿！我不要再等了！判官大人，我明明是个受害者，为何死后还要受这枉死之苦？我不去！我不跟你们走！” 她声嘶力竭，控诉着命运的不公。

“带走！” 判官毫无动容，铁面无私。两个鬼差上前，铁链收紧，就要将她拖入那象征着无尽折磨与等待的枉死城深处。

**九霄云外，紫竹林。**

莲座之上的观音菩萨，正于定中遍观三界。一股强烈的怨气与绝望猛地冲撞她的灵台，其中夹杂着熟悉的气息——焦桂英！她霍然睁眼，妙目之中闪过一丝惊怒与痛惜。

“不好！” 观音心念急转，瞬间明了事态。桂英自缢身亡，魂魄被拘枉死城！那玉帝与天枢的赌局，这“情缘圆满”眼看就要彻底输掉！她与玉帝的约定，王魁肩负的除奸重任，都将因桂英的魂飞魄散或永困枉死而前功尽弃！

“钟馗！” 观音菩萨的声音穿透重重空间，带着前所未有的急切，直抵凡间，“速去枉死城！焦桂英危矣！务必护住其魂魄！”

**与此同时，人间某处荒山古墓。**

钟馗正率领麾下鬼卒，与一伙修炼成精、为祸一方的千年尸魈鏖战正酣。他须发戟张，怒目圆睁，手中斩妖剑挥舞如风雷，道道金光将邪祟逼得节节败退。战况胶着，尸气冲天，屏蔽了外界大部分感应。观音的传音虽至，却如石沉大海，被这激烈的斗法波动暂时阻隔。

**凌霄宝殿。**

昊天镜映照出焦桂英悬梁自尽、魂魄被拘的景象。天枢星君冷哼一声，看向玉帝：“陛下，看来这‘天作之合’也不过如此。情劫难过，自寻死路，天规威严不容亵渎。此局，胜负已分？”

玉帝面色沉静，眸光深邃如渊：“天枢，莫急。情之一字，百转千回。魂魄未散，赌局未终。且看……变数何在。” 他心中亦在权衡，王魁这柄复仇之刃，若因情殇彻底失控，能否完成铲除崔贵的重任？

**东海之滨，水晶宫。**

海神爷正焦头烂额地处理一场因海底火山异动引发的巨大海啸，无数水族受灾，沿岸百姓危在旦夕。他调动神力，平息怒涛，疏导地脉，忙得不可开交。就在海啸稍平之际，一股源自海神庙、与他有深刻因果联系的强烈怨念与绝望猛地刺入他心神！

“不好！桂英丫头！” 海神爷脸色剧变。作为那场天地见证婚礼的主婚者，他对桂英和王仲平有着一份特殊的情感，如同长辈看待晚辈。观音的叮嘱言犹在耳，自己却因救灾未能及时察觉开导，竟酿成如此大祸！强烈的愧疚涌上心头。

他顾不得海啸余波未平，吩咐龙宫属官继续处理，自身化作一道湛蓝神光，瞬间穿透阴阳界限，直抵阴曹地府！

**枉死城，判官殿前。**

鬼差正粗暴地拖着挣扎哭喊的桂英。海神爷身影骤然显现，神威虽敛，却自有一股磅礴压力，令鬼差动作一滞。

“判官大人！” 海神爷上前一步，对着堂上判官拱手，语气恳切，“请卖老朽一份薄面，暂且莫要将焦桂英送入枉死城！”

判官皱眉，声音冰冷：“海神爷？你司掌四海，管的是阳间风调雨顺，此乃阴司地府，魂魄轮回之事，未免捞过界了吧？”

“海神爷爷？！” 桂英看到那熟悉的身影，如同溺水者抓住浮木，绝望的眼中燃起一丝微弱的希望。

海神爷看向桂英，眼中满是痛惜与自责，点头道：“桂英丫头……你落到今日这般田地，老朽……难辞其咎啊！未能护你周全……你再忍一忍，老朽这就去讨救兵！” 他心急如焚，神识瞬间铺天盖地扫向天地人三界，疯狂呼唤：“钟馗！钟馗何在？！”

判官却不耐烦，挥挥手：“带走！莫要耽搁！” 鬼差再次发力，拖着哭喊“冤枉”、呼唤着“海神爷爷”的桂英，就要投入枉死城的黑暗深渊。

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