天光破晓，一抹鱼肚白自东方天际晕开，将笼罩京城的沉沉夜色撕开一道口子。

晨风裹挟着露水的湿意拂过宫墙，檐角铜铃轻响，如低语般唤醒沉睡的皇城。

沉重的宫门再次开启，铰链摩擦发出刺耳的“吱呀”声，在寂静的街巷中回荡不绝，惊飞了栖在瓦当上的几只寒鸦。

与昨日的米价骚动不同，今日的百姓眼中多了一丝惶然的期待——那是一种夹杂着恐惧的希冀，像干裂土地上等待甘霖的根须。

辰时正，朱雀门外，金戈铁马之声骤然响起。

一队由百人组成的钦差仪仗，旌旗招展，猎猎作响；护卫甲胄鲜明，在初阳下泛着冷硬的金属光泽，映得人眉宇生寒。

他们簇拥着一辆华丽的马车，浩浩荡荡地自南门而出。

车轮碾过青石板路，发出沉闷而规律的轰鸣，每一声都似敲在人心之上。

地面微微震颤，连道旁老树的枯枝也簌簌抖落尘灰。

“是钦差大人！朝廷派人去江南运粮了！”有人高喊，声音里带着哽咽。

“天佑大衍，我们有救了！”人群爆发出欢呼，热浪般的议论声此起彼伏。

百姓们脸上交织着希望与不安，目光紧紧追随着那支远去的队伍，仿佛目送的是整座城池的命脉。

然而，这支队伍行至十里之外的荒坡，却上演了诡异的一幕。

马车帘幕掀开，走下的并非什么钦差大员，而是一名身形相似的替身。

他与十名护卫继续前行，大张旗鼓，而其余近百人的精锐则如鬼魅般脱离主队，调转马头，悄无声息地没入北郊古庙的密林之中，瞬间消失得无影无踪。

落叶在蹄下碎裂，只余一道浅淡的烟尘，被晨风吹散。

这正是萧景珩与苏烬宁联手布下的“影使计”，一明一暗，一南一北，只为钓出那条藏在深水中的毒蛇。

果不其然，未及午后，相府内的郑谋士便收到了飞鸽传书，薄薄的纸条上只有八个字：“钦差离京，密函赴南。”

他嘴角微扬，一切尽在掌握。

迅速走到书案前，研墨铺纸，笔走龙蛇——这一次，他写下的不再是试探，而是必杀的指令。

墨香混着松烟气息弥漫开来，指尖因用力而泛白。

他将密信卷成细筒，塞入一枚小巧的蜡丸中，亲自绑在一只通体漆黑的信鸽腿上。

这只鸽子是他精心饲养的“夜枭”，专走西山据点秘线，借皇宫上空气流盲区绕行，寻常鹰隼难以追捕。

更关键的是，禁军哨卫不敢擅射御苑飞禽，此乃其最大掩护。

“去吧，”他低语着，松开手。

黑鸽振翅而起，双翼拍打空气发出“扑棱”一声脆响，如一道黑色闪电直冲云霄。

它没有飞向城外，而是在空中划过一道诡异的弧线，朝着皇城北角楼方向疾掠而去——那里，一名伪装成更夫的眼线正提灯巡夜，静候交接。

然而，它没能完成使命。

就在它即将掠过冷宫那片破败残檐时，一张由金蚕丝织成的特制大网，如幽灵般从下方猛地张开，兜头罩下！

丝网破空之声极轻，却带着致命的压迫感。

黑鸽发出一声凄厉的鸣叫，双翼被死死缠住，绒羽纷飞，挣扎着坠落下去，撞在断墙上发出“啪”的闷响。

屋顶上，青鸢一袭黑衣，与夜色融为一体，动作快如狸猫。

她足尖轻点琉璃瓦，借势滑落屋脊，利落地收网，取下鸽腿上的蜡丸。

指尖触到那枚尚带体温的蜡封，她眼神一凝。

甚至没有多看那只扑腾的鸽子一眼，身形一闪，便消失在错落的屋瓦之后。

黑鸽最后一声哀鸣消散在冷风中，与此同时，凤仪宫内的烛焰猛地一晃，仿佛感应到了什么。

殿内烛火摇曳，映得苏烬宁侧脸轮廓分明。

她端坐不动，指尖轻抚袖中刚收到的另一份密报——青鸢曾报：近来有一名护卫频繁夜巡冷宫周边，行迹异常；且此人左肩旧伤，与当年吴家逃出生天的幼子记录吻合。

此刻，她已将线索串成一线。

当青鸢悄然跃入庭院，跪呈蜡丸时，苏烬宁只是淡淡点头，接过蜡丸，用指甲轻轻一撬，应声而开。

展开那张薄如蝉翼的纸条，她的瞳孔骤然一缩。

信中内容触目惊心，不仅详细记述了如何切断京城赖以为生的净水渠源头、投毒的时辰与地点，更在末尾处，赫然写着一个名字和一句话——

“吴七，可为内应。”

她缓缓抬眼，目光穿过半开的殿门，落在外面侍立的一名魁梧护卫身上。

那人低首垂目，披甲肃立，一如往常。

“吴护卫，你进来。”清冷的声音穿透夜色。

那名身材魁梧的护卫闻声而入，单膝跪地：“娘娘有何吩咐？”

苏烬宁端坐不动，目光如冰，直直刺入他的眼中：“本宫问你一件事，你家中排行第几？”

一瞬间，吴护卫壮硕的身躯猛地一僵，额头冷汗涔涔而下，渗入鬓角，带来一阵细微的刺痒。

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