飞舟穿梭云层,数日之后,下方的地貌开始变得荒凉、原始。连绵的山脉被浓郁的、色彩斑斓的瘴气笼罩,空气中开始弥漫起一股淡淡的、令人不适的腥甜气息与腐朽味道。这里已是南荒边缘。
“前方就是万瘴谷外围了,大家小心,瘴气有毒,服下避瘴丹,尽量以真元护体。”林凡下令,众人纷纷照做,飞舟也降低了高度和速度,谨慎地贴着山脊飞行。
随着不断深入,瘴气越发浓郁,五颜六色,变幻不定,神识探入其中也受到极大干扰。不时能看到一些奇形怪状、色彩鲜艳的毒虫毒草,以及隐藏在瘴气深处、散发着危险气息的妖兽身影。
“此地环境果然恶劣,难怪成为魔道妖人的藏身之所。”楚云河看着下方,眉头微皱。
周通则握紧了剑柄,眼神凌厉:“正好拿他们试剑!”
又前行了一段,飞舟下方出现了一片相对开阔的谷地,谷地中隐约可见一些简陋的、用竹子与兽皮搭建的屋舍,形成了一个小小的寨子。寨子周围种植着一些散发着奇异香气的植物,似乎能一定程度上驱散瘴气。
“有烟火气,是当地土着的寨子?”柳依依好奇道。
林凡神识扫过,寨中确实生活着一些穿着粗布、身上描绘着彩色纹路的凡人,以及少数几个气息古怪、带着蛊虫味道的低阶修士(炼气期),修为最高者不过筑基初期。
“下去看看,或许能打听到一些消息。”林凡操控飞舟,在寨子外围一片空地上降落。
他们的到来,立刻引起了寨民的骚动。那些凡人看到林凡等人华贵的服饰和强大的气息,纷纷跪伏在地,口称“仙师”,神态敬畏。几名低阶修士也匆忙迎出,为首的是一个脸上布满刺青、手持蛇杖的老妪,修为在筑基一层左右。
“老身乃此寨祭司桑麻,见过诸位青云宗的上仙。”老妪操着生硬的口音,恭敬行礼,眼神深处却带着一丝不易察觉的警惕与惶恐。
“桑麻祭司不必多礼。”林凡虚扶一下,开门见山问道,“我等途经此地,是为探查幽冥教妖人踪迹,不知祭司可曾见过可疑之人,或察觉异常之事?”
听到“幽冥教”三字,桑麻祭司脸色微不可察地一变,握着蛇杖的手紧了紧,连忙低头道:“回上仙,我等小寨僻处荒隅,未曾见过什么幽冥教的大人……啊不,是妖人。近来寨子一切如常,只是……只是山中瘴气似乎比往年更浓了些,毒物也活跃了不少。”
她这话语中的细微停顿和那一闪而逝的惊慌,如何能瞒过林凡等人的神识?
林凡与周通、楚云河交换了一个眼神,心中了然,这寨子定然知道些什么,而且似乎对幽冥教颇为畏惧。
“哦?是吗?”林凡语气平淡,目光却如同利剑般落在桑麻祭司身上,金丹真人的威压稍稍释放,“祭司,隐瞒不报,可是与魔教同罪。若因你之隐瞒,导致生灵涂炭,这因果,你担当得起吗?”
那如同山岳般的威压让桑麻祭司浑身一颤,脸上刺青都仿佛扭曲起来,她噗通一声跪倒在地,颤声道:“上仙恕罪!老身……老身不敢隐瞒!数月前,确实有一群黑袍人来过寨子,他们……他们法力高强,强行索要了寨中传承的‘驱瘴香’配方,还……还抓走了几个寨中的少年男女,说是要带去‘圣殿’侍奉……”
她说着,老泪纵横:“他们警告我们,若敢泄露他们的行踪,便……便屠尽全寨!求上仙为我们做主啊!”
驱瘴香配方?抓走少年男女?圣殿?
林凡眼神一凝,这与之前黑风山脉发现“幽冥还魂花”联系起来,幽冥教在这万瘴谷中,所图定然不小!
“他们往哪个方向去了?”周通厉声问道。
桑麻祭司指向万瘴谷更深处的某个方向:“他们往‘毒龙潭’方向去了,那里是禁地,瘴毒无比猛烈,更有可怕妖兽盘踞,我们从未敢深入……”
毒龙潭?看来那里就是关键所在。
林凡又询问了一些关于毒龙潭和那群黑袍人的细节,可惜桑麻祭司所知有限。他留下一些丹药和灵石给寨子作为补偿,并告诫他们近期小心,便与众人再次登上飞舟,朝着毒龙潭方向进发。
飞舟上,气氛有些凝重。
“驱瘴香,抓人,毒龙潭……幽冥教到底想干什么?”楚云河沉吟道。
“恐怕是在炼制某种邪门丹药或施展禁术,需要大量生魂或特定体质之人,而那毒龙潭的环境,正适合他们隐藏。”林凡分析道,眼中寒光闪烁,“无论如何,必须阻止他们!”
越往毒龙潭方向,瘴气越发浓郁粘稠,几乎化为实质的彩色液体在空中流淌,飞舟的防护光罩都发出了“滋滋”的腐蚀声。下方的山林也变得越发诡异,树木扭曲,怪石嶙峋,不时传来令人毛骨悚然的嘶吼。
突然!
“咻!咻!咻!”
数道漆黑如墨、带着浓烈死气的骨矛,如同鬼魅般从下方浓稠的瘴气中射出,速度快如闪电,直取飞舟能量核心!
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