雾松镇坐落在曦光域边缘的山林间，镇外环绕着茂密的雾松林，淡白色的雾气常年缠绕在树干间，像一层柔软的纱，连阳光穿过时都会变得朦胧。这里既是星脉修士采集灵草的中转站，也是不少躲避曦光域通缉的“异端”藏身之地——林溪的秘密据点，就藏在镇东头一间挂着“李记药铺”木牌的普通院落里。

推开药铺木门，一股混合着薄荷与甘草的草药香扑面而来。柜台后，穿着灰布长衫的李伯正低头碾药，听到脚步声抬头看了眼林溪，浑浊的眼睛里闪过一丝了然，压低声音道：“小姐，后院的热茶刚温好，凝灵草茶，您说的那位客人应该用得上。”

林溪点头，领着陈凡穿过堆着药筐的过道，推开后院的月亮门。后院不大，却收拾得雅致：青石板铺就的地面扫得干干净净，角落里种着几株叶片泛着淡蓝光泽的“凝灵草”，正缓缓释放着微弱的星脉灵气；中央的石桌上，放着一套冰裂纹青瓷茶具，袅袅热气从茶壶口升起，在晨雾中晕开一层薄纱，连空气都变得温润起来。

“你先在这里等着，我去给父亲送残卷。”林溪将星穹残卷小心叠好，塞进战甲内侧，转身看向陈凡时，语气多了丝叮嘱，“雾松镇鱼龙混杂，还有曦光域的巡逻队不定期巡查，他们的灵能探测器能识别机械灵能波动。你尽量别出门，缺什么就跟李伯说，他会帮你准备。”

“放心，我不会给你添麻烦。”陈凡走到石桌旁，指尖碰了碰茶杯——温度刚好，显然是特意等着他来。

林溪咬了咬唇，似乎还想说些什么，最终却只是转身快步离开，白色战甲的衣角在晨雾中一闪，便消失在药铺的后门。陈凡端起茶杯，茶水入口清甜，带着一丝凝灵草特有的微凉，喝下后，丹田处的械脉双丹竟微微泛起暖意，连经脉的隐痛都缓解了几分——他知道，这是林溪特意为他准备的灵茶。

接下来的三天，陈凡一直待在后院修炼。李伯每天会准时送来灵食和草药，偶尔还会坐在石凳上，跟他聊起雾松镇的事：“最近巡逻队查得越来越严，不仅搜捕械修者，还在查一批‘疯草’——就是从裂隙荒原边缘采的灵草，沾了域外能量，人碰了会变得狂暴，前几天镇西头就有个采药人疯了，差点砍伤自己的孩子。”

“域外族群的影响已经开始扩散了。”陈凡握着茶杯的手紧了紧，心里更迫切地希望林浩能尽快看到残卷，明白当前的危机不是“械修异端”，而是藏在裂隙后的敌人。

第四天清晨，院外终于传来熟悉的脚步声。陈凡抬头，看到林溪快步走进来——她的脸色有些疲惫，眼底带着淡淡的红血丝，白色战甲上还沾着些许尘土，显然这几天为了说服林浩，跑了不少路。

“怎么样？林域主同意见我了吗？”陈凡立刻迎上去，语气里带着难掩的期待。

林溪摇了摇头，却从怀里掏出一封用火漆密封的信，递到他面前：“父亲没直接同意，但他让我把这个交给你。他说，如果你能在三日内找到‘星脉灵泉’的源头，证明你没有被机械灵能腐蚀心智，还能为曦光域做事，就愿意在曦光城的议事殿见你，听你说域外威胁的事。”

陈凡接过信，指尖挑开火漆，展开信纸——上面的字迹刚劲有力，墨色均匀，除了要求他找到星脉灵泉源头，还标注了灵泉的大致位置：雾松镇西南方向的“落星谷”。信的末尾，还有一行带着警告意味的小字：“若你所言为虚，或借此事作乱，曦光域必将倾尽全域之力，诛你这械修异端。”

“星脉灵泉是曦光域的灵脉源头之一，三年前突然干涸了。”林溪走到石桌旁坐下，拿起茶壶给自己倒了杯茶，“父亲派了很多修士去查，都没找到原因。灵泉干涸后，曦光域的灵草产量降了三成，不少低阶修士修炼时灵气供应不足，已经有怨言了。他让你找灵泉源头，一方面是考验你，另一方面，也是真的想解决这个麻烦。”

陈凡握紧信纸，指尖因用力而泛白，眼神却很坚定：“我一定能找到灵泉源头。”他能感觉到，林浩愿意提出“考验”，就说明残卷上的内容已经让他产生了动摇，这是一个好的开始。

当天下午，陈凡就按照信上的标注，朝着落星谷出发。落星谷藏在雾松镇西南的深山里，越往里走，雾气越浓，空气中的星脉灵气也越来越稀薄。谷内布满了嶙峋的黑色岩石，原本应该长满灵草的石缝里，如今只剩下枯黄的杂草，风一吹，就簌簌地掉渣。

“奇怪，这里的灵气虽然稀薄，却没有被域外能量污染的痕迹，灵泉为什么会干涸？”陈凡皱起眉头，沿着谷底一条浑浊的溪流向上走——溪水很浅，能看到水底的碎石，水量比正常情况少了至少一半，显然是上游的灵泉出了问题。

走到山谷深处，一阵微弱的“滋滋”声突然传入耳中，像电流划过金属。陈凡立刻停下脚步，矮身躲到一块一人高的岩石后，悄悄探出头——前方不远处有一个黑漆漆的山洞，洞口的岩石上泛着暗紫色的光泽，一股熟悉的域外能量波动正从山洞里缓缓溢出，像冰冷的蛇，顺着地面蔓延。

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