快马加鞭奔出终南山地界时，天色已浸在黄昏的墨色里。陈凡勒住缰绳，胯下的棕红马早已气喘如牛，浑身汗水浸透了鬃毛，连呼吸都带着粗重的白雾。他回头望了眼暮色沉沉的山林，磐石最后被玄机子掌风击中的画面在脑海里闪回，心口像被巨石压住，闷得发疼。

“必须尽快把地图送出去。”陈凡咬了咬牙，翻身下马，解开缰绳将马放走——活物的动静太大，玄机子的人随时可能追上来。他从行李里翻出早就备好的粗布短打换上，又将九州龙脉图裹进油布，塞进贴身的布袋里，连铁剑都拆解成几截，分别藏在行李的夹层和竹竿里。收拾妥当后，他看起来就像个走南闯北的行脚商人，肩上扛着半袋“货物”，沿着小路走向最近的清溪镇。

清溪镇不大，只有一条主街贯穿东西，两旁的瓦房矮矮的，檐角挂着的灯笼刚点亮，昏黄的光映着青石板路。陈凡找了家最便宜的“悦来客栈”，刚把行李放在二楼最角落的房间，就听到楼下传来急促的马蹄声，夹杂着几句嚣张的呵斥——是天字堂的人！

他立刻吹灭油灯，闪身躲到窗后，借着月光往外看。三个灰袍修士正走进客栈，为首的正是玄机子的随从，左耳朵上还贴着块纱布，正是白天被他用匕首划伤的那个。

“掌柜的，有没有看到一个穿黑衣、背长剑的年轻人？”随从“啪”地拍在柜台上，指节泛白，语气里满是不耐烦。

掌柜的吓得缩了缩脖子，连连摇头：“没、没见过……今天来的都是熟客，没您说的那样的人……”

“搜！”随从一挥手，另外两个灰袍修士立刻抽出身后的短刀，蹬蹬蹬跑上楼，脚步声越来越近，像踩在陈凡的心上。

陈凡的心提到了嗓子眼，他摸出藏在袖中的淬灵匕首，悄然后退到门后，手指扣着门栓，准备一旦被发现就强行突围。可就在这时，楼下突然传来一阵喧哗，有酒客打翻了酒坛，还和店小二吵了起来，闹得沸沸扬扬。

“怎么回事？”上楼的两个修士停下脚步，探头往下看，眼神里满是烦躁。

就是这片刻的耽搁，陈凡猛地拉开后窗。客栈后墙不高，他翻身跳下去，落地时踉跄了一下，踩碎了墙角的瓦片，惊动了旁边柴房里的狗。“汪汪汪”的狗叫声瞬间划破夜空，楼上的人立刻反应过来：“在后面！他跳窗跑了！”

陈凡不敢停留，拔腿就跑，专挑镇子边缘狭窄的巷子钻。身后的脚步声和呼喊声紧追不舍，他能清晰地感觉到，那个受伤的随从气息越来越近——对方是筑基中期的实力，比他差不了多少，一旦被追上，很难脱身。

“跑得了吗？”随从的声音在身后响起，带着一丝狞笑，“把地图交出来，老夫还能让你死得痛快些！”

陈凡猛地转身，手腕一扬，手中的淬灵匕首带着破空的锐响，直取随从的面门。对方没想到他敢突然反击，仓促间侧身躲避，匕首擦着他的耳朵飞过，“钉”地扎进旁边的土墙里，刀刃还在微微颤动。

就是这片刻的耽搁，陈凡已经冲进了镇子外的一片茂密竹林。竹林里光线昏暗，月光透过竹叶的缝隙洒下，织出细碎的光斑，藤蔓缠绕在竹竿上，正好适合藏身。他运转昆仑步，脚步变得轻盈，在竹林中左拐右绕，专挑密集的竹丛钻，很快就甩掉了追兵的视线。

直到深夜，竹林里的虫鸣声都弱了下去，陈凡才敢从竹林里出来。他摸黑走向镇子边缘的一座破庙，庙门早已腐朽，推开时发出“吱呀”的声响。破庙里空荡荡的，只有一个乞丐蜷缩在神龛下，身上盖着件破烂的棉袄。陈凡从行李里掏出半个冷硬的馒头递过去，乞丐警惕地看了他一眼，见他没有恶意，才接过馒头狼吞虎咽起来。

“最近有没有看到穿灰袍子的怪人？”陈凡蹲下身，声音压得极低。

乞丐摇摇头，突然像是想起了什么，从怀里掏出一张揉得皱巴巴的纸条，塞给陈凡：“刚才有个穿青衣的姑娘让我交给你，说你是躲进竹林的人，还说这纸条能救你的命。”

陈凡心中一动，展开纸条。上面只有一行潦草的字：“子时，镇东石桥，影盟接应。”字迹虽乱，却在末尾画了个小小的青鸟标记——那是影盟青鸟堂的暗号。

是影盟的人！陈凡又惊又喜，看来磐石在出发前就安排好了后手，没让他失望。

子时刚到，陈凡借着夜色的掩护，悄悄来到镇东石桥。石桥是用青石板铺的，桥面上长着青苔，月光洒在上面，泛着冷幽幽的光。石桥中央站着一个撑着油纸伞的青衣女子，墨发挽成简单的发髻，看到陈凡过来，微微颔首：“陈先生？”

“是我。”陈凡报出磐石提前告知的暗号，紧绷的神经终于放松了些。

“我是影盟青鸟堂的，代号青雀。”女子声音清冷，从袖中取出一个包裹，递到陈凡手里，“磐石哥早就料到玄机子会在终南山动手，让我们在沿途布置了三个接应点。这是新的身份文书和路线图，你先去盐城，那里有我们的货船，能直接送你去落霞山总舵。”

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