高铁驶离京市地界，窗外的高楼渐渐变成低矮的田野，陈凡悬着的心才稍稍放下。陈曦靠在他肩上睡着了，长长的睫毛垂在眼下，眉头却依然微蹙，显然白天医院的惊变让她心有余悸，连睡梦中都带着不安。他轻轻抬起手，用指腹抚平妹妹眉间的褶皱，动作轻柔得像怕惊扰了易碎的梦境。目光落在窗外飞速倒退的青绿色田野上，脑海里却反复回放着京市医院那股狂暴的灵气波动——玄清观敢在京市市中心强行开启灵脉，要么是急功近利想尽快提升实力，要么是背后有更大的靠山撑腰，无论哪种，都不是好兆头。

“哥，我们还能回医院吗？”陈曦不知何时醒了，声音带着一丝茫然，眼神里满是失落。她热爱医生这个职业，十三楼的病房里有她牵挂的病人，护士站里有一起熬夜写病历的同事，那里是她毕业后奋斗的第一个战场。

陈凡握紧她微凉的手，将掌心的温度传递过去，语气坚定却又带着安抚：“等事情平息了，我们就回来。但现在，沪市更安全，先在那边稳住脚，好不好？”他没说的是，这场由昆仑墟碎片引发的风波，恐怕不会轻易平息，他们或许再也回不到从前那种“修汽车”“当医生”的简单生活了。

抵达沪市时已是深夜，路灯在柏油路上投下长长的影子，空气里带着江南水乡特有的潮湿。陈凡没敢回棚户区——那里人多眼杂，容易被玄清观的人盯上；也没去之前住的小旅馆，而是带着陈曦绕了几条街，来到老城区的一条窄巷里，停在一家挂着“张记杂货”招牌的小店前。店主张叔是他退役后修汽车时认识的老主顾，为人忠厚，嘴也严，之前陈凡遇到麻烦时，曾在他这里避过几天。

“凡子？这大半夜的，你怎么来了？”张叔听到敲门声，披着外套打开门，看到陈凡带着个女孩，还拎着两个鼓鼓囊囊的行李袋，脸上满是惊讶，“这位是……”

“张叔，这是我妹妹陈曦。”陈凡侧身让陈曦上前，语气带着恳求，“想借您后院那间空房住几天，麻烦您了。”他从口袋里掏出一个信封，里面是他仅剩的大半积蓄，“这是房租，您收下。”

张叔连忙退回信封，摆摆手，语气带着熟人间的热络：“跟我客气啥？后院那间房一直空着，你们住着就是，还谈什么房租。”他看了看陈曦苍白的脸，又看了看陈凡眼底的红血丝和疲惫，没多问——他知道陈凡身上有故事，却从不多嘴。转身拿起墙角的手电筒，“走，我带你们去收拾房间，里面有干净的被褥，就是久没住人，得通通风。”

安顿好陈曦，看着她躺在陌生的床上渐渐睡熟，陈凡悄悄带上房门，快步走向回春堂。已是深夜，老城区的巷子静得只剩下脚步声，药铺的木门紧闭着，门楣上的铜铃在夜风中轻轻晃动，却没发出声响。他按照秦老头之前说的暗号，在门上敲了五下，停顿片刻，再敲三下——这是“有急事求见”的信号。

木门“吱呀”一声开了条缝，秦老头探出头，昏黄的灯光从他身后漏出来，照亮了他花白的头发。看到是陈凡，他侧身让开：“进来吧，看你这脸色，京市那边肯定出事了。”

陈凡跟着走进药铺，木门在身后关上，铜铃终于发出一声轻响，很快又归于寂静。他没绕圈子，将京市医院的灵脉异动、赵院长布下的困灵阵、玄清观修士的追杀，一五一十地说了一遍，连自己硬抗玄阴掌、借着灵脉震动才逃出来的细节都没落下。

“他们这是在找死。”秦老头听完，脸色彻底沉了下来，手指在柜台边缘轻轻敲击，发出“笃笃”的声响，“灵脉是大地的气血，就像人的动脉，强行开启不加以引导，不仅会让周围的灵气变得狂暴，惊扰附近的生灵，还会引来‘天道反噬’——也就是你们凡人说的天灾。”

“天灾？”陈凡心里一紧，想起京市医院那阵剧烈的震动，还有弥漫在十三楼的白色雾气，“您是说，灵脉异动会引发地震、暴雨之类的灾害？”

“没错，小则暴雨洪涝，大则地震雷劫。”秦老头走到药柜最底层，取出一个黑色的陶罐，陶罐上刻着复杂的纹路，看起来有些年头了，“玄清观被昆仑墟的传承迷了心窍，连修士最基本的‘敬畏天道’都忘了。”他打开陶罐，里面装着一些灰色的粉末，散发着淡淡的土腥味，“这是‘镇灵散’，撒在灵脉附近能暂时稳定狂暴的灵气，可惜你已经从京市回来了，赶不上用了。”

陈凡沉默片刻，抬头看向秦老头，眼神里满是急切：“秦伯，我想尽快引气入体。”

秦老头看了他一眼，伸手搭在他的手腕上，指尖传来微凉的触感：“你刚经历大战，体内气息紊乱，又长途奔波，连口气都没喘匀，现在引气容易出岔子，搞不好会损伤经脉，留下后遗症。”

“我等不了了。”陈凡的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定，“玄清观的人已经疯了，他们敢在京市动手，就敢在沪市乱来。我妹妹现在还没脱离危险，我必须尽快变强，至少要能在他们找上门时，保护好她。”

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