希望如同黑暗中的一缕微光,瞬间驱散了陈玄心中的阴霾和绝望。他小心翼翼地将那件残破的皮甲从污泥中取出,不顾其上的污秽,借着石窟中幽蓝苔藓的微光,仔细辨认着内衬上的地图。
地图绘制得十分粗糙,笔触潦草,显然是在极其仓促或者受伤的情况下完成的。线条是用一种暗红色的、疑似干涸血液的颜料画成,更添了几分不祥与紧迫感。
地图的核心是那条咆哮的地下暗河,蜿蜒曲折。他现在所在的大致位置被标注了一个小点。而地图指引的路线,并非沿着河岸,而是从平台后方一处毫不起眼的岩壁裂缝开始,深入山腹,绕过数处标记了危险叉号的区域(可能是塌方或者强大妖兽的巢穴),最终指向一个画着简单拱门符号的洞穴,旁边那“出口”二字,虽然模糊,却重若千钧!
这很可能是一位多年前同样被困于此的矿工或探险者,在生命最后时刻留下的逃生路线!
陈玄强压下心中的激动,将地图的每一个细节、每一个拐角、每一个危险标记都死死记在脑中。这是他活下去的唯一指望。
他小心地将皮甲地图收起,虽然破损,但或许后续还能对照。然后,他目光扫过平台,找到一处相对干燥、背靠岩壁的凹陷处,决定暂时在此休整。
伤势太重了,体力也几乎耗尽,贸然沿着未知的路线前进,无异于送死。他需要时间恢复。
他收集了一些干燥的苔藓和浮木,用火镰艰难地生起一小堆篝火。跳动的火焰带来了久违的温暖,驱散了部分寒意,也稍稍安抚了他紧绷的神经。
他烤干了湿透的衣物,将最后一点金疮药全部敷在胸口裂伤的肋骨处,又处理了一下身上其他的划伤。然后,他盘膝坐下,忍着经脉的灼痛,开始全力运转《基础炼体诀》,引导微弱的气血修复内腑,滋养伤体。
这一次入定,便是整整一天一夜。
当他再次睁开眼时,虽然伤势并未痊愈,胸骨依旧隐隐作痛,内腑也远未平复,但至少体力恢复了大半,气血不再像之前那般虚浮,有了基本的行动能力。
篝火早已熄灭,只剩下灰烬。地下石窟感觉不到昼夜变化,只有永恒的黑暗和水声轰鸣。
是时候出发了。
他站起身,按照记忆中的地图,走到平台后方那处岩壁前。那里果然有一道极其狭窄、被阴影和垂落的藤蔓掩盖的裂缝,仅容一人侧身通过。若非地图指引,绝对难以发现。
他深吸一口气,侧身挤入了裂缝之中。
裂缝初极狭,才通人,复行数十步,豁然开朗……并没有。通道依旧狭窄曲折,但确实能感觉到是在向上、向着山腹内部延伸。空气不再那么潮湿,但依旧浑浊,带着陈年的尘土气息。
他打起十二分精神,一手紧握着从那雷家护卫处得来的长刀,另一只手触摸着岩壁,小心翼翼地前行。地图上标记的危险区域他都提前远远避开,宁愿多绕一些路。
途中,他果然遇到了一处巨大的塌方,乱石堵塞了前路,只能从旁边一条更加狭窄的岔路绕行。还有一次,他听到侧方洞穴深处传来令人毛骨悚然的摩擦声和低沉的呼吸,立刻屏住呼吸,悄无声息地退后,选择了另一条更远的路线。
有地图指引,加上他加倍的小心,一路上总算是有惊无险。
不知走了多久,也许两三个时辰,通道开始变得宽敞起来,前方甚至隐约有微弱的气流涌动,带来了一丝相对“新鲜”的空气。
希望就在前方!陈玄精神一振,加快了脚步。
最终,他走出了狭窄的通道,来到了一个相对宽敞的天然石窟中。石窟的一侧,有一个明显的、人工开凿痕迹的洞口,外面投映进来朦胧的、久违的自然天光!
出口!真的是出口!
陈玄几乎要喜极而泣,但他强行克制住了。越是接近成功,越要谨慎。谁也不知道洞口外面是什么情况,是否有妖兽盘踞,或者……雷家的人是否还在附近搜寻?
他没有立刻冲出洞口,而是躲在洞内的阴影里,小心翼翼地向外观察。
洞口外似乎是一片相对茂密的林地,时值夜晚,月光被浓密的枝叶切割得支离破碎,只能隐约看到外面草木的轮廓,以及远处黑山山脉更加深邃黑暗的剪影。夜风吹过树林,发出沙沙的声响,暂时没有听到任何异常的声音。
看来暂时安全。
他长长地松了一口气,一直紧绷的神经终于可以稍稍放松。但他没有立刻出去,而是退回石窟深处,找了一个隐蔽的角落坐下。
现在出去,夜色深沉,方向难辨,更容易遇到危险。不如等到天亮再行动。
有了决定,心神安定下来。疲惫感再次袭来,但他强忍着没有睡去。而是从怀中取出了那本救了他一命的兽皮册子——《幽雷遁》。
借着洞口透进来的微弱月光,他再次仔细翻阅起来。
这一次,心态不同,不再是绝境下的盲目尝试,而是带着一种劫后余生的庆幸和探究之心。
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