黑水矿脉，位于青岚宗势力边缘一片荒凉的黑石山脉之中。这里地势险峻，山体多呈裸露的黝黑岩石，据传是上古时期陨星坠落之地，地质结构与灵气流向都颇为异常。天空仿佛永远被一层灰蒙蒙的矿尘与稀薄的魔气混合物所笼罩，日光难以透入，月光也显得格外惨淡。空气中始终弥漫着淡淡的硫磺味、刺鼻的矿石粉尘以及一丝若有若无的血腥气，灵气浓度不仅远逊于内门，比之外门都稀薄驳杂了许多，寻常修士在此，吐纳修炼事倍功半。

苏杨与其他十几名或因资质平庸、或因得罪权贵、背景薄弱而被“发配”至此的新晋内门弟子，乘坐着宗门那艘老旧笨重的运输飞舟，在低沉的嗡鸣声中，降落在了矿脉入口处那片简陋的平地上。

负责接待他们的，是一名面容冷硬如铁石、左侧脸颊带着一道从眉骨斜划至下颌的狰狞疤痕的筑基初期执事，姓屠。屠执事眼神阴鸷，扫视众弟子时，目光中不带丝毫温度，仿佛在清点一批即将消耗的工具。他并未多言，只是冷冷地宣布了矿脉的基本规矩和禁忌，随后便将众人如同撒豆子般，分散指派到了矿脉外围相互间隔甚远、如同孤岛般的十几个哨点，负责警戒，防止低阶妖兽骚扰和某些不开眼的散修或劫道者靠近矿区，每十日才会轮换一次哨点。

任务枯燥而艰苦。每个哨点都只是一间以黑石粗糙垒砌的简陋石屋，屋内除了一张石床、一个蒲团外别无长物。石屋视野固然开阔，便于监视四周，但也意味着自身完全暴露在潜在的危险之下，随时可能成为被袭击的目标。

苏杨毫不意外地被分配到了最靠近矿脉深处、也是所有哨点中公认最不太平、据说偶尔会有诡异魔气渗出的一个哨点。这显然是那位屠执事，或者其背后之人，对他这个“名人”的“特殊关照”。

面对这不公的分配，苏杨脸上并未流露出任何抱怨或愤懑之色。他平静地入住那间阴冷的石屋，第一时间便动手，以随身携带的阵旗和灵石，在石屋内外布下了数个兼具预警、防御和简单迷幻效果的阵法。虽然材料有限，阵法不算高明，但至少能为他争取到宝贵的反应时间。安顿下来后，他便迅速进入了状态，每日严格按照计划进行巡逻、打坐修炼，仿佛完全适应了此地的恶劣环境。

矿脉的环境虽然恶劣，灵气稀薄且混杂着一丝不易察觉的、能侵蚀经脉的阴寒魔气，但对身怀《万象运枢经》，且拥有足够灵石和丹药支撑的苏杨而言，影响并不算致命。他优化后的功法对灵气的提纯和利用效率极高，能够最大程度地过滤掉有害杂质。而且，这种远离宗门喧嚣、无人打扰的孤寂环境，反而让他能更专注地打磨自身灵力，钻研丹道典籍，以及修炼那部得自云雾泽秘境的、进境缓慢却潜力巨大的残缺古炼体功法——「铜身诀」。在这股压力下，他的身体机能如同被不断锤炼的精铁。

他的修为，在大量资源和自身不懈努力下，稳步地向着炼气六层的关口迈进。更让他惊喜的是，在这片相对“干净”、干扰极少的荒芜之地，他那一直受玄荒界天地法则压制的模糊气运感应，似乎也变得敏锐了一丝。虽然依旧无法清晰“观看”气运线条与节点，但对于危险的预知，对于他人恶意、杀意的捕捉，却变得更加清晰和及时，能让他提前数十息察觉到远处妖兽的躁动气息，或是某些隐藏在暗处、不怀好意的窥探目光。

平静而充实的日子过去了半个月。轮换哨点的前一夜，月隐星稀，矿脉的夜晚格外黑暗寂静，只有不知名虫豸的嘶鸣和远处山风穿过矿洞发出的呜咽声，如同鬼哭。

苏杨正在石屋内的蒲团上盘膝打坐，心神沉入体内，引导着灵力进行周天循环。忽然，他心头毫无征兆地猛然一跳！眉心识海中那模糊的气运感应前所未有地疯狂预警！一股浓烈、粘稠，带着清晰【血腥】与赤裸【杀意】的凶煞气息，正从矿脉更深处的方向，如同发现了猎物的毒蛇，速度快得惊人地朝着他所在的哨点接近！

来了！

苏杨瞬间睁开双眼，眸中寒光乍现，没有丝毫犹豫。无名剑悄无声息地出现在他手中，暗金色的剑身在黑暗中泛着微不可查的幽光。他没有选择固守石屋——那无异于将自己变成瓮中之鳖，等待敌人从容布置。他身形一晃，如同没有重量的幽灵，悄无声息地离开了石屋，如同经验丰富的猎手，借助地面上嶙峋怪石的阴影，完美地将自身气息与环境融为一体，潜伏在屋外一块巨大的黑石之后，收敛了所有生命体征，仿佛一块冰冷的岩石。

不过十几次呼吸的时间，三道如同鬼魅般的身影，便踏着诡异的步伐，出现在灰暗的月光下。他们身上穿着与普通矿工无异的粗布服饰，但行动间却透着一股训练有素的彪悍与默契，修为赫然都达到了炼气八层初期！为首一人，脸上横亘着一道狰狞的刀疤，眼神凶戾如饿狼，目光扫过寂静的石屋时，带着毫不掩饰的残忍。

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