天刚蒙蒙亮，雪落部落的入口就已集结完毕。刘源、林清寒、王小虎站在最前，身后跟着10人混编小队——3名焚邪堂弟子（李默、张远、陈青，擅长追踪与隐匿）、7名北境青壮（5名来自雪落部落，2名来自石牙部落，均熟练掌握基础凝冰术与陷阱布置）。老周背着鼓鼓的布包赶来，将冻麦饼、清灵液和火石分发给众人：“这是三天的口粮，冰裂河那边的冰栈我早上查过，结实得很。你们多加小心，若遇到邪修，别硬拼。”

“周前辈放心。”刘源接过物资，将青影剑用黑布裹紧，“我们会按计划侦查，日落前一定回来。”

小队沿着雪灵谷方向的反路线前行，王小虎走在最前，用冰璃长矛拨开齐腰深的积雪，时不时查看老周给的地图：“前面是‘寒风口’，风大，容易掩盖脚步声，但也得小心——邪修的巡逻队偶尔会在这附近歇脚。”

众人加快脚步，穿过寒风口时，凛冽的寒风裹挟着冰碴子砸在脸上，生疼。林清寒将离火玉举在身前，红光微闪，形成一层淡红色的灵力罩，护住身后的青壮：“离火玉能挡寒气，大家跟着我走，别掉队。”

行至正午，小队抵达凛冬城外围的“枯雪林”。林子里的雪桦树早已枯死，光秃秃的枝桠像鬼爪般伸向天空，积雪覆盖的地面上，隐约能看到杂乱的脚印——是邪修巡逻队留下的。

“都蹲下，隐蔽！”刘源压低声音，示意众人躲到枯树后。他掏出望远镜（圣教特制，能看清百丈外的景象），朝着林外望去——凛冬城的黑色城墙在风雪中若隐若现，城墙外每隔百丈就有一座哨塔，塔上站着邪修哨兵，手里握着邪刀，目光警惕地扫视四周。城墙下的空地上，十几名邪修牵着邪犬来回巡逻，每队5人，间隔两刻钟换班，规律清晰。

“巡逻队每队5人，配1只邪犬，两刻钟换班。”刘源将观察到的信息记在兽皮纸上，“邪犬能嗅出灵力，我们不能直接靠近，得绕到西侧的邪晶矿方向——那里是巡逻盲区，且矿工进出频繁，容易混进去。”

王小虎点头，指着林西侧的一条窄路：“那是‘矿渣路’，邪晶矿的废料都往那边倒，邪修嫌脏，很少去。我们从那里绕，能直接到矿场外围的山坡上。”

小队沿着矿渣路潜行，路面满是黑色的矿渣，踩上去没有积雪的“咯吱”声，格外隐蔽。半个时辰后，前方出现一片开阔地——邪晶矿场到了。矿场周围围着黑色的栅栏，栅栏上嵌着泛着邪气的邪晶碎片，矿洞口站着两具邪晶傀儡，胸口的邪晶在阳光下闪着冷光，正机械地来回踱步。

“不对劲，矿场比上次来的时候大了一圈。”王小虎皱眉，指着矿洞旁新搭建的木屋，“那些木屋是用来关押矿工的，之前根本没有。”

林清寒的离火玉突然发烫，红光变得急促：“里面有大量邪力波动，还有……活人的气息，很微弱，像是被压制住了。”

刘源顺着她的目光望去，只见矿洞口走出一队邪修，押着50余名矿工——他们穿着单薄的囚服，手腕和脚踝都戴着铁链，脸色惨白如纸，眼神空洞，每走一步都需邪修用鞭子抽打，显然是被邪力控制了。

“是北境人！”石牙部落的青壮阿石攥紧拳头，声音发颤，“我认识最前面那个，是石牙部落的阿叔！他上个月去打猎，再也没回来……”

刘源拍了拍阿石的肩膀，示意他冷静：“现在不是冲动的时候，我们得弄清楚邪君抓这么多矿工做什么。”他看向林清寒，“清寒，你和王小虎带着小队在山坡上隐蔽，布置冰火陷阱——若我遇到危险，离火玉的红光会变弱，你们就用陷阱缠住邪修，接应我撤退。”

“你要干什么？”林清寒急忙问道。

“我用血蛊印伪装成邪修，混进矿工队伍，探探里面的情况。”刘源说着，运转灵力，将掌心的血蛊印唤醒——暗红色的纹路顺着手臂蔓延，覆盖住周身的清灵灵力，取而代之的是一股淡淡的邪力波动，与邪修的气息极为相似。“血蛊印能暂时压制我的灵力，释放出邪力伪装，只要不遇到实力太强的邪修，不会被识破。”

王小虎还是不放心：“太危险了！矿洞里邪修肯定多，万一被发现……”

“只有这样才能获取准确情报。”刘源打断他，将青影剑交给林清寒，“剑你先拿着，我带匕首进去，有事会用传信哨通知你们。”

他整理了一下衣服，故意在脸上抹了些矿渣，让自己看起来更像邪修，然后装作巡逻的邪修，慢悠悠地朝着矿洞口走去。路过傀儡时，他故意释放出一丝血蛊印的邪力，傀儡的动作顿了顿，没有攻击——显然将他当成了自己人。

“喂，新来的？”守在矿洞口的邪修斜眼看了他一眼，“哪个队的？怎么没见过你？”

刘源压低声音，模仿邪修的语气：“黑煞大人的新队，来帮着看管矿工。刚从凛冬城过来，路不熟。”

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