毛襄领命后，立刻开始行动。锦衣卫的效率是出了名的。不到一个时辰，三百名精锐锦衣卫已经集结完毕。他们身着夜行衣，配备了精良的武器。每个人脸上都带着肃杀之气。

队伍悄无声息地离开了广平府。他们没有走官道。小路、山径，这些才是锦衣卫的战场。夜色是最好的掩护。队伍像一条黑色的长蛇，在崎岖的山路上快速前进。只有马蹄踩过落叶的轻微声响。

百花谷，这个名字听起来很美。实际上，它是一个隐藏在群山深处的谷地。谷口隐蔽，杂草丛生。不熟悉路径的人，根本找不到入口。

锦衣卫到达百花谷附近时，已是深夜。月光被厚厚的云层遮住。周围一片漆黑。毛襄命令队伍停下。他带着几名心腹，前去探路。

“红花绿叶白莲藕。”这是传信兵提供的暗号。毛襄知道，这个暗号不只是接头用。它可能也暗示了百花谷内部的结构。

他们小心翼翼地接近谷口。空气中弥漫着淡淡的花香。与广平府的腐朽气息不同。这里似乎更“干净”。但毛襄心里清楚，越是伪装得好，越是危险。

谷口有一个简陋的木栅栏。几名白莲教徒在那里守夜。他们神色疲惫。显然，最近的动荡让他们放松了警惕。这正是锦衣卫的机会。

毛襄打了个手势。两名锦衣卫像鬼魅一样扑了上去。他们动作干净利落。守夜人甚至没来得及发出声音。就被解决了。

“里面情况怎么样？”毛襄低声问。

“回大人，谷中有一座石屋。周围有几处棚子。”一名锦衣卫报告说，“石屋里灯火通明。外面巡逻的人不多。但谷地深处，似乎还有一些暗哨。”

“百花谷，只是一个中转站。不会有太多核心成员。”毛襄心里盘算着，“但那个高级联络员，一定在里面。”

他决定直接突袭石屋。目标很明确。抓住联络员，获取更多情报。

队伍进入谷地。他们利用地形和黑暗做掩护。像影子一样潜行。每一步都小心翼翼。避免发出任何声响。

很快，他们来到了石屋附近。屋里传出低低的谈话声。还有偶尔的咳嗽声。

毛襄再次打了个手势。十几名锦衣卫呈扇形包围了石屋。他们抽出绣春刀。刀锋在黑暗中闪烁着寒光。

“动手！”毛襄一声令下。

锦衣卫破门而入。石屋里的人根本没有反应过来。

屋里坐着三个人。其中一人，身穿一件青色长袍。他脸色苍白。一看就是久居深山。这人手里拿着一卷书。正在和另外两人低声交谈。

突如其来的袭击，让这三人措手不及。青袍人猛地站起来。他的眼神中充满了惊恐。

“你们是什么人？”他厉声质问。

“锦衣卫办事！”毛襄冷声回答。他的刀尖指着青袍人。

青袍人脸色煞白。他知道，锦衣卫既然能找到这里。那广平府那边，肯定出事了。

“束手就擒。饶你不死。”毛襄说。

青袍人眼中闪过一丝绝望。但他很快恢复了镇定。他知道，落在锦衣卫手里。结局不会太好。

“我是白莲教的联络使。你们休想从我口中得到任何东西。”他咬牙说。

“是吗？”毛襄冷笑一声，“你的那些同伴。嘴硬得很。但他们都招了。我们知道百花谷。知道暗号。甚至知道你叫什么。你觉得你能瞒得住？”

青袍人听到“同伴招了”几个字。身体猛地一颤。他环顾四周。发现其他两名白莲教徒已经被制服。他们的眼睛里，都是恐惧。

毛襄拿出传信兵供出的暗号。在青袍人面前晃了晃。

“红花绿叶白莲藕。三教同源一家亲。你很熟悉吧？”

青袍人彻底崩溃了。他双腿一软。瘫坐在地上。他知道，一切都完了。锦衣卫比他想象的更厉害。

“说出你所知道的一切。”毛襄语气冰冷，“总部在哪里？谁是真正的首领？你们如何传递更深层的信息？”

青袍人闭上眼睛。然后，他慢慢地睁开。眼神中充满了挣扎和绝望。

“我说……我全说……”

天色已经泛白。一轮红日从东方升起。金色的阳光洒满了百花谷。谷中的鲜花在晨光中显得格外娇艳。

毛襄带着俘虏。迅速离开了百花谷。他回头看了一眼。这个隐秘的中转站。已经完全落入锦衣卫之手。

他快马加鞭。赶回广平府驿馆。朱剩还在书房里等着他。

“王爷。”毛襄推门而入。他虽然一夜未睡。但精神却异常兴奋。

“百花谷已经拿下。联络使也抓到了。”他将一份新的审讯记录呈给朱剩。

朱剩接过记录。他的嘴角勾起一抹笑容。

“很好。”他说，“看来，这朵白莲花。已经开始掉瓣了。”

朱剩的目光。再次落在地图上。他的手指。在河北深山中。一个更加隐秘的位置上停下。

“现在，我们知道他们的根在哪里了。”朱剩的声音。低沉而有力。

“毛襄，准备好。真正的狩猎。才刚刚开始。”

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