四月的风裹着樱花的甜香,穿过动物园铁艺围栏时,把林默手里的胡萝卜条吹得晃了晃。六岁的男孩立刻攥紧纸袋,仰起脸时睫毛在眼下投出扇形阴影:"爸爸,大象会不会咬我的手指?"
林修远笑着揉乱儿子的头发,指腹触到他后颈细密的汗珠。"你看那边的小象,"他指着三十米外水池边的灰影,"比你还矮半个头呢,说不定它还怕你手里的胡萝卜。"
象园的水泥台边缘沾着星星点点的草屑,林默踩着爸爸的皮鞋尖才够到围栏。当第一根胡萝卜递出去时,他忽然屏住呼吸——成年亚洲象的鼻尖像块会呼吸的粗麻布,卷住食物时发出湿漉漉的声响。小象跟在父亲身后,耳朵扑棱着卷起细碎的草茎,琥珀色的眼睛映着父子俩重叠的身影。
"爸爸你看,它鼻子上有裂纹!"林默的纸袋空了一半,小象却始终躲在成年象的阴影里。林修远从背包侧袋又摸出几根胡萝卜,忽然注意到小象左前蹄缠着浅色绷带。饲养员曾说这对父子象来自云南野象谷,三个月前迁徙时小象误踩捕兽夹。
"默默,我们试试喂小芒果好不好?"他指着围栏上的木牌,"就像你受伤时需要好朋友陪一样,小芒果现在肯定也想和小朋友玩。"林默似懂非懂地点头,当他蹲下来平视小象时,发现它睫毛上还沾着未干的水珠。
胡萝卜条刚碰到小象鼻尖,突然一声长鸣震得落叶簌簌。林默尖叫着后退,却被父亲稳稳托住腰际。原来是成年象用鼻尖卷起儿子的棒球帽,正高高举过头顶旋转。阳光穿过象鼻形成的圆环,在林默脸上投下跳动的光斑,男孩咯咯的笑声惊飞了水池边的麻雀。
"爸爸!它在逗我玩!"林默张开双臂,任由成年象用鼻尖将他轻轻托起。林修远看着儿子发亮的眼睛,忽然想起自己童年时在乡下粮仓,第一次摸到老牛湿润的鼻子时也是这般心跳如鼓。小象这时也凑过来,用脑袋轻轻蹭着林默的膝盖,绷带缝隙里露出新生的粉色皮肤。
暮色浸染象园时,林默的衬衫口袋里塞满了象毛——那是他用树枝轻轻刮成年象耳朵内侧换来的。"它们明天还会记得我们吗?"返程路上,男孩趴在车窗上呵气,雾气中浮现出大大小小的象蹄印。
林修远打开手机相册,定格在成年象用鼻尖卷着儿子手腕的瞬间。照片里两个"父亲"的影子交叠,阳光穿过象耳的褶皱,在地面织出金色的网。"会的,"他摸着儿子后颈的绒毛,"就像爸爸永远记得你第一次叫爸爸时,手里攥着的那颗融化的水果糖。"
夜风带来象园里的草木气息,林默在颠簸中渐渐睡去。梦里他变成小象,鼻子上缠着彩色绷带,和另一只小象在月光下的水池边追逐胡萝卜。而两位父亲的身影,正化作两棵并肩的棕榈树,枝叶在夜空中轻轻相触。
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