太极殿内的气氛越来越紧张，官员们分成两派，彼此怒目而视，连平日里中立的官员也不敢出声，只能低着头，默默观察局势。龙椅上的太宗看着眼前的乱象，眼中闪过一丝失望与疲惫 —— 他一生征战，开创贞观盛世，最不愿见的便是皇子争位、朝堂分裂，可如今，他却无力阻止这一切。

“够了。” 太宗轻轻咳嗽了几声，声音不大，却让喧闹的大殿瞬间安静下来。他疲惫地摆摆手，“江南赋税整改之事，暂缓再议。诸卿若再无其他要事，便退朝吧。”

说完，太宗便在内侍的搀扶下，缓缓起身，离开了龙椅。看着太宗略显佝偻的背影，殿内的官员们都沉默了 —— 往日里，太宗即便身体不适，也会坚持处理完朝政，今日却中途退朝，可见其身体已虚弱到何种地步。

退朝后，官员们纷纷散去，太子党与魏王党的官员擦肩而过时，眼神中满是警惕与敌意。苏定方没有立刻离开，而是在太极殿外的回廊上等李逸。不多时，便看到李逸身着深蓝色侍郎官袍，正与户部的官员讨论着江南盐铁的库存情况。

“李侍郎，请留步。” 苏定方走上前，语气凝重。

李逸见苏定方神色严肃，便打发走户部官员，问道：“苏将军，可是有要事？”

苏定方左右看了看，确认无人偷听后，才压低声音说道：“李侍郎，如今朝堂派系已分，太子与魏王之争恐难避免。你在民间声望日隆，又掌管户部，手握盐铁、赋税、海上贸易等关键事务，是两派都想拉拢的关键人物。我今日找你，是想提醒你，务必谨慎，莫要卷入党争 —— 党争最是凶险，一旦站错队，不仅你多年的改革成果会付诸东流，甚至可能危及自身与家人。”

李逸心中了然。自盐铁改革成功、海上贸易繁荣后，他在民间的声望确实日益高涨 —— 江南百姓称他为 “李青天”，西域商人赞他为 “贸易守护者”，技艺学院的学子更是视他为 “恩师”；再加上户部掌管着国家的财政命脉，他的立场，确实能在很大程度上影响皇位继承的走向。这半年来，魏王李泰曾派使者送过名贵的字画，暗示若他支持，未来可任命他为户部尚书；太子李治也私下约见过他，希望他能在江南赋税、民生项目上继续支持自己。

“苏将军放心，我心中有数。” 李逸语气坚定，“我自入仕以来，便以‘民生为本’，所有改革都是为了让百姓过上好日子。无论哪一派，只要能支持改革、惠及百姓，我便愿配合；若要我为了派系利益，放弃民生、参与党争，我绝不答应。”

他顿了顿，眼中闪过一丝清明：“江南的盐铁监管还需完善，海上贸易的市舶司分司要向扬州、明州扩展，技艺学院的农科毕业生要派往河北推广新的种植技术…… 这些事，哪一件都关乎百姓生计，我没时间，也没心思卷入党争。”

苏定方闻言，心中松了口气，眼中露出赞许之色：“李侍郎能有此心，实属难得。如今太宗身体虚弱，两派争斗只会愈发激烈，你若能保持中立，专注民生，或许还能成为稳定朝局的‘第三方力量’—— 无论将来哪位皇子登基，只要你手握民生实绩，便不怕被排挤。”

李逸点点头，目光望向远处的长安城 —— 街道上行人往来，商贩们的吆喝声隐约传来，逸品轩的招牌在阳光下格外醒目。他想起半年前在泉州港看到的景象：往来的商船、忙碌的商人、脸上带着笑容的百姓…… 这些，才是他真正在意的。

“苏将军，我会守住初心，专注改革与民生。” 李逸语气坚定，“但也请你放心，若有人想借党争破坏盐铁改革、阻碍海上贸易、损害百姓利益，我也绝不会坐视不管。”

苏定方拍了拍李逸的肩膀：“有你这句话，我便放心了。以后若有需要，尽管找我 —— 我虽支持太子，但也绝不会为了派系利益，牺牲民生与改革。”

两人并肩走在回廊上，秋风卷起落叶，落在他们的脚边。此时的朝堂，像一张紧绷的弦，而李逸，便是弦上那枚最关键的棋子 —— 他不偏不倚，专注民生，既不投靠太子党，也不依附魏王党，却在无形中成为了平衡朝局的重要力量。

而在太极殿的偏殿内，太宗正坐在窗边，听内侍念诵着李逸提交的《海上贸易月度报告》。当听到 “泉州港本月税收达五千贯，可用于河北水利修缮与灾民补贴” 时，太宗疲惫的脸上露出了一丝欣慰的笑容：“李逸…… 若诸卿都能像他这般，专注民生，而非党争，朕何愁朝局不稳啊。”

内侍轻声说道：“陛下，李侍郎确实是难得的贤臣，民间都赞他‘不涉党争，只办实事’。”

太宗点点头，目光望向窗外的梧桐树，眼中闪过一丝复杂的情绪 —— 他知道，自己时日无多，皇位继承的风波终将爆发，而李逸，或许会成为这场风波中，唯一能守护民生与改革成果的人。

深秋的风，愈发寒冷，大明宫的宫墙在风中沉默，仿佛在见证着这场即将到来的朝堂风暴。而李逸，正沿着回廊，一步步走向户部衙门 —— 他的脚步坚定，心中只有一个念头：无论朝堂如何变化，都要守住初心，让改革继续，让百姓安康。

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