终于，厉天雄觉得时机差不多了，放下筷子，正色道：“吴大人，关于此次交流事宜，庄内已安排妥当。”

“明日，便可前往铸火天炉核心区域。”

“我庄内唯一的二品匠师，韩夫子，已在彼处等候。”

“韩夫子虽性情有些……呃，有些孤僻，但于锻造一道，造诣极深。”

“吴大人有任何疑问，皆可向他请教。”

“具体的交流日程与内容，待您明日见过韩夫子后，再行定夺，您看如何？”

吴升放下酒杯，微笑道：“有劳厉庄主费心安排。韩夫子大名，吴升早有耳闻，能得他指点，是吴升的荣幸。一切听从庄主安排。”

事情似乎就此敲定，宴会也到了该散场的时候。

然而，就在此时，吴升却仿佛不经意般，放下手中银箸，目光扫过桌上众人，语气随意地开口问道：“说起来，今日午后，在下于所居后院荷花池畔，偶见一女子凭栏观荷，气质不俗。不知是哪位前辈的眷属，或是庄中哪位师姐？吴升初来乍到，若有失礼之处，还望海涵。”

他问得自然，然而，此言一出，席间气氛骤然一凝。

厉天雄先是愣了一下，随即疑惑道：“女子？荷花池畔？吴大人是否看错了？”

“您的住处乃庄内最高规格的客院，平日只有负责洒扫的杂役弟子定时进入，且皆是男子。”

“寻常女眷、弟子，若无允许，是绝不敢擅入的，更遑论在池边赏荷了。”

他看向吴升，眼神带着询问，似乎觉得吴升可能初来乍到，对环境不熟悉，或是看花了眼。

厉峰眉头微蹙，语气带着一丝不易察觉的不耐：“吴大人说笑了。那地儿守卫虽不森严，但规矩还是有的。”

“下人做完分内事，必须立刻离开，岂有闲暇赏荷？”

“至于女子……庄内哪位女眷或女弟子，我等岂会不知？断无可能私自进入客院，还恰好被吴大人遇见。”

他话语中，隐隐有质疑吴升所言真实性的意味。

厉山也接口，声音冷淡：“确无此事。”

“吴大人或许是旅途劳顿，或是被池中水汽光影所惑。我霸刀山庄弟子门规森严，绝不会行此无礼之事。”

厉寒霜更是冷哼一声，没说话，但脸上的表情分明写着“无稽之谈”。

三人的反应出奇一致，都明确表示不知情，且认为吴升要么看错，要么在说笑。

这下倒是轮到吴升疑惑了：“哦？是吗？可吴升看得分明，那女子身着浅碧色衣裙，发髻斜绾，眼角似乎还有一颗泪痣，气质清冷绝俗，不似凡人。当时池畔并无他人，故而印象颇深。”

他描述得相当具体。

这下，连厉天雄也皱起了眉头。

吴升不像在开玩笑，而且描述得如此细致……

可那地方的规矩他是知道的，也确实没安排什么女子去偶遇吴升。

至少，他没安排。

难道是有人背着他……

他目光下意识地扫过厉峰三人，心中疑窦丛生。

是这三个老家伙搞的鬼？用美人计？可看他们三人的反应，似乎也全然不知，那困惑和隐约的不悦不似作伪。

厉峰三人听了吴升的描述，脸上也露出了真正的疑惑和思索。

厉寒霜的眉头皱得更紧，看向吴升的目光多了几分审视。

这吴升，突然提起一个莫须有的女子，是何用意？是在试探什么，还是另有所指？

就在气氛有些僵持、众人皆感莫名其妙之际，一直沉默的诸徐闻忽然轻轻“咦”了一声，吸引了所有人的目光。

只见诸徐闻放下酒杯，脸上露出回忆之色，缓缓道：“吴大人这么一说……倒是让老朽想起庄内一则流传许久的古老传说。”

“传说？”厉天雄看向他。

“嗯。”

诸徐闻点点头，神色带着几分追忆与不确定，“诸位都知道，我霸刀山庄选址于此云岭七峰，已有数千年历史。”

“据庄内最古老的典籍《山志杂录》零星记载，以及一些口耳相传的说法，我庄先祖当年之所以选定此地开宗立派，除了此地地火精纯、矿产丰富、灵气充沛外，还有一个原因……”

他目光扫过众人，缓缓道：“据说，此地山脉有灵，乃是一处罕见的地灵汇聚之所。”

“甚至有传言说，我霸刀山庄能有今日之基业，初创时屡次化险为夷，是因为有守护灵暗中庇佑。”

“而这守护灵……其显化之地，据传，便在如今吴大人所在的那片区域。”

“当然，这只是年代久远、无从考证的传说罢了，当不得真。”

“守护灵之说，虚无缥缈，我辈武者，当以手中刀、心中火为凭，岂可寄托于鬼神虚妄？”

诸刘禹在一旁听得入神，忍不住点头附和：“父亲说得是，庄内藏书阁中，似乎确有几卷残篇提及过此事，只是语焉不详，且多被视作先民臆想，未曾深究。”

厉天雄听完，眉头却皱得更紧了。

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