山东地面上的官场风波，

随着王惟俭的亲自表态和一系列雷厉风行的内部整饬，算是告一段落。

钟擎对山东的局面基本算是满意了。

虽然闻香教根深蒂固，清理需要时间，但至少明面上的官僚体系，

在经过几番敲打和“稷王犁”的威慑后，运转得还算顺畅。

巡抚王惟俭、布政使、按察使乃至下头的知府、知州们，

大多能恪守职责，吏治和民生都算在向好的方向恢复。

这对于一个刚刚经历大清洗的地区而言，已属不易。

山东事毕，钟擎便开始布置更广阔的棋局。

按照既定的路线，他需要南下，过河南，穿湖广，

最终抵达四川，去会一会那位未来的“蜀王”，也实地考察西南的局势。

不过，在启程之前，他还需要等一个人。

这个人，就是他的爱徒，当今大明天子的亲弟弟，信王朱由检。

与对曹变蛟的安排不同，对朱由检的培养，钟擎有着截然不同的规划。

曹变蛟是未来的将星，需要系统性地学习军事理论、战略战术，

新式装备操作乃至基础的数理工程知识，需要的是专业化、系统化的长期锻造。

而朱由检，他未来要坐的位置，

决定了钟擎对他的培养重点不在某一项专业技能的精深，

而在于格局、眼光、心性、驭人以及对这个时代、这个世界、对辉腾军所代表的新事物的整体性理解。

他不需要成为数学家、工程师或神枪手，

还有他曾经的那点小理想，当一个混吃等死的小裁缝......

他需要掌握的是足够理解这些事物逻辑的基础，

以及运用它们、掌控它们、引导它们为帝国服务的能力。

简而言之，他需要成为一个合格乃至卓越的“掌舵人”和“裁判者”，

而不是“水手”或“运动员”。

因此，将他带在身边，在真正的政务军务，

乃至接下来的体察民情中耳濡目染，

在实践中学习，是现阶段最好的方式。

傍晚，稷王府内宅，灯火初上，一派温馨日常的景象。

曹变蛟刚从海军学院放学回来。

他如今已是个半大少年，身量又窜高了一截，

脸上褪去不少稚气，多了些小成熟。

此刻，他正盘腿坐在厚厚的地毯上，

怀里抱着咿咿呀呀挥舞着小手的钟子安，

手里拿着一本图文并茂的画册，正用刻意放柔的声音，

给小家伙讲着“小马过河”的故事。

钟子安显然很喜欢这个“大哥哥”，

黑葡萄似的大眼睛专注地看着画册，时不时发出“咯咯”的笑声。

另一边的书案旁，比曹变蛟略小一些的朱由检，

正襟危坐，一丝不苟地写着先生布置的课业。

他也长大了，动作行云流水，已颇见章法，神情专注认真。

小太监王承恩则跪坐在一旁的小几边，同样埋头认真书写，

他是朱由检的伴读，也是玩伴，两人的课业通常同步。

室内只闻笔尖划过纸张的沙沙声，

以及曹变蛟偶尔刻意压低的讲故事声和钟子安的笑声。

至于巴尔斯和诺敏两个更小的，据说是“幼儿园”今天有“亲子活动”，

李太妃被请去了，所以还没回来。

“吱呀”一声，书房的门被轻轻推开。

一身常服的李威走了进来，先是对闻声抬头的张然躬身行礼：

“见过王妃。”

“是文石啊，快坐，可是王爷有事吩咐？”

张然放下手中正在缝补的一件小衣，温和地问道。

她如今气色比在宫中时好了许多，人也丰润了些。

曹变蛟和朱由检、王承恩也停下各自的事情，看向李威。

李威直起身，先是对着朱由检行了个礼，然后说道：

“是，大当家的让我来传话。

信王殿下，王伴伴，请两位即刻开始收拾行装，

准备一下，明日一早，随我出发前往登州行辕。”

“去登州？”

朱由检闻言，眼睛亮了，放下了手中的笔。

他毕竟还是个少年，对于能离开相对固定的王府生活，

去往师父的登州，还是充满了各种向往。

王承恩也赶紧放下笔，规矩地站起来，脸上同样露出期待。

“那我呢？李大哥，我呢？”

曹变蛟一听，立刻把钟子安放到旁边柔软的垫子上，

蹭地站起来，几步窜到李威面前，仰着脸，眼中满是急切，

“我也去！

我骑术好，我也可以保护兴国！

我……我枪法最近也有进步！”

他可是知道，老爹在登州，那里有“蒙恬”号，

有更多新鲜厉害的东西，他早就心痒难耐了。

李威看着曹变蛟急切的样子，笑着抬手揉了揉他的脑袋，

这个亲昵的动作让曹变蛟稍微平静了些，但眼神里的渴望丝毫未减。

“你啊，”

李威故意拖长了声音，看到曹变蛟紧张地屏住呼吸，才笑道：

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