“那个，爱莲，你想去看看那里吗？”

爱莲忙不迭地点头，于是星暝便带着爱莲朝着那座湖泊进发。

“这是什么？『血湖重地 擅入者死』？”星暝看着石碑上用红色颜料涂上的字迹，满不在乎地说道，“感觉像是吓唬人的呢。”

爱莲突然“咦”了一声蹲下身，法杖差点掉进湖里面：“这些脚印……是最近留下的！”她指着岸边几处反常识的足印——所有脚印都朝着湖水方向，却没有回来的痕迹。

“星暝先生，您看天上——”爱莲话音未落，天色骤然暗了下来。铅灰色的云层转眼间遮蔽了整片天空。爱莲下意识地往星暝身边缩了缩，法杖顶端的水晶球泛起微弱荧光。

星暝用鞋尖碾碎岸边凝结的血色冰晶，目光锁定湖心岛那几根歪斜石柱：“结界效应。退三步试试？”两人后退的瞬间，头顶的云层突然裂开一道缝隙，日光如同探照灯一般打在血色的湖面上。

“好、好厉害！”爱莲在里侧与外侧不断移动，看着随之立刻变化的天色。

星暝摇了摇头，指了指重新灰暗起来的天色:“看来我们被盯上了呢。”

爱莲死死攥住星暝的袖口，身体微微颤抖。星暝拍了拍她的手表示安抚，视线盯着自己的前方，但注意力一直集中在自己的右侧。

“呵呵呵，不错，直觉很敏锐。”银铃般的清冷女声忽然响起，身着白色宫廷衫与黑色背带裙，胸前系着暗红色领结的少女自二人右侧飞出，面带微笑地凝视着星暝和爱莲。

“胡桃，血族，血湖的守卫者。”同样金发的少女优雅地提起裙摆，猩红眼眸扫过爱莲瑟瑟发抖的身形，“不过今晚，可能要兼职送葬者了。”

“蓬莱人星暝，旁边这位……”星暝看了眼正努力挺直脊背的小魔女，“是个刚刚成为魔女的倒霉家伙。”

“爱、爱莲·怀特！”少女举起法杖时差点戳到星暝的脑袋，“我……我的火球术期末成绩是A+！”

胡桃掩嘴轻笑，指间突然凝出两柄血色长枪：“真可爱～那就让姐姐教教你……”她背后的蝠翼猛然舒展，血色长枪毫无征兆地笔直飞来，“实战课的第一课！——”

“凝滞静域。”随着星暝话语落下，周遭的空气仿佛凝固了一般，那极速射来的血色长枪停在了半空当中，不得寸进。

胡桃挑了挑眉：“有趣的能力。”说完，她翅膀一扇，一阵血雾弥漫开来。

星暝抱紧爱莲瞬移到一旁，血雾散去后，只见胡桃双手快速结印，血湖的颜色也彻底变为猩红之色。血浪翻涌间，数十只由血浆凝聚而成的狼形怪物跃出湖面，獠牙滴落的血珠将岸边砂石腐蚀出缕缕青烟。

“别慌，保持呼吸节奏。”星暝左手揽住爱莲的腰肢连续瞬移，右手食指在空中划出几道印迹。每当血狼扑近，它们就会突然像是断了线的傀儡一般动弹不得：“这些不过是真正目标投射下的虚影，找找看……”

“在那边！”爱莲突然瞪大眼睛，法杖尖端迸发的火球拖着橙红色的尾焰直冲湖畔某只体型稍小的血狼。被击中的血狼立刻化作一滩沸腾的血水蒸发在空气中——所有血狼随之如同被戳破的泡沫般瞬间消散。

胡桃倚在血色的王座上，苍白的指尖轻晃高脚杯。杯中的猩红液体晃出波纹，倒映出她逐渐收敛的笑容：“倒是小瞧你们了。”

“你何止是小瞧——”星暝的声音突然从王座后方传来，惊得胡桃身后的蝠翼立刻张开，“是压根没正眼看过吧？”

胡桃猛地回头，发现星暝不知何时竟带着戏谑的笑容坐在自己背后半米处！她刚要振翼拉开距离，却惊恐地发现全身关节像是被灌了铅，连指尖都无法颤动分毫。更可怕的是喉咙像是被无形手掌扼住，连最简单的音节都发不出来。

“实战课最后一课。”星暝轻巧地落在爱莲身边，朝爱莲眨眨眼，“现在该补考火球术了。”

爱莲深吸一口气，法杖顶端的水晶球突然发出刺目的红光。随着她挥杖画出的轨迹，三枚裹着青焰的火球呈品字形激射而出，将沿途飘落的血珠烧成缕缕青烟。

“轰——”

当最后一片灰烬飘落湖面时，原本翻腾的血湖已经恢复了紫红色。七根石柱上的注连绳尽数断裂，天色也恢复了正常，只是湖心小岛正中央多了个焦黑的坑洞。

星暝扫开碎石，小心翼翼地把血族少女转移到湖畔树荫下。他蹲在浑身冒烟的胡桃身边，从袖中摸出个翡翠色小瓶，药液滴落时发出滋滋的响声。

“我自己制作的烧伤治愈剂，也不知道对你有没有用。”星暝边滴药边用指尖戳了戳对方焦黑的蝠翼尖，“血族不是能高速再生么？怎么烧得跟炭烤蝙蝠一样……”

胡桃苍白的皮肤下泛起诡异的红晕，突然张嘴露出尖牙作势要咬。星暝眼疾手快地把药瓶塞进她嘴里：“省省吧，你牙都烤卷边了。”

“谁要你假惺惺！”胡桃突然暴起，她刚抬起手要凝聚血枪，整条胳膊突然像断线木偶般垂落，“呜…”血族少女跪坐在地上，烧焦的领结随着抽泣颤动，“我……我可是斯……”

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