冰洞通道的冰层还在往下掉碎块,阿图刚爬出洞口,脚下的冰面就“咔嚓”一声裂开一道缝,缝隙顺着冰湖方向蔓延,差点将她的脚吞没。陈沐阳赶紧伸手拉住她,将她拽到湖岸的安全区域,奇伯则用破冰锤顶住摇晃的冰岩,防止通道入口彻底坍塌。
“冰湖要塌了!”奇伯大喊着,湖面上的冰层已经出现大面积龟裂,之前凿开的冰洞周围,冰层正以肉眼可见的速度往下凹陷,下面的金属网隐约能看到变形的轮廓,“再不走,我们会被埋在下面!”
三人立刻往冰原边缘跑,可刚跑没几步,前方的冰面突然塌陷,形成一道两丈宽的冰裂缝,挡住了去路——裂缝下方黑漆漆的,能听到冰层断裂的巨响,显然是金属装置失控引发的连锁反应。“得做‘应急冰桥’!”陈沐阳盯着裂缝两侧的冰棱,之前的冰桥锚点材料还剩一些,足够做简易通道。
奇伯立刻掏出剩余的粗韧藤和带倒刺的冰爪,在裂缝左侧的冰棱上凿孔固定,冰爪的倒刺深深嵌进冰棱内部,他用力拽了拽藤蔓,确认牢固后才松手。陈沐阳则将藤蔓拉到右侧,紧紧绑在一块半人高的厚重冰砖上——没时间铺冰板,只能靠单根藤蔓横渡,冰砖的重量能稳住藤蔓,防止被拉断。
阿图深吸一口气,双手抓着藤蔓,双脚蹬着裂缝壁的冰棱,一点点往对岸挪。刚挪到中间,裂缝突然再次扩大,藤蔓被拉得笔直,她的身体悬在半空,下方的黑暗里传来金属扭曲的刺耳声响,像是有什么重物在坍塌。“坚持住!”陈沐阳趴在岸边,身体前倾,死死拽着藤蔓的另一端,奇伯则在旁边用冰镐凿出新的冰棱,让阿图有落脚处。
好不容易挪到对岸,阿图立刻回身,和陈沐阳一起拉住藤蔓,将奇伯拽过来。三人刚站稳,身后就传来“轰隆”一声巨响,裂缝彻底扩宽到三丈,冰层下的金属网露出断裂的边缘,暗冰晶石的蓝光瞬间熄灭,显然装置已经彻底失控。
逃出冰湖区域,三人瘫坐在冰原上,大口喘着气,汗水刚冒出就结成了霜。阿图掏出怀里的金属碎片,碎片表面的符号还泛着淡红光,指尖一碰,能感觉到微弱的能量波动,与之前在装置上看到的符号完全一致。“这符号绝不是随便刻的,”陈沐阳凑过来,用手指轻轻摩挲符号边缘,“陈景行的古籍里说不定有记载,我们得尽快回营地找他,晚了不知道还会引发什么乱子。”
冰原的夕阳落得快,不到半个时辰,天就暗了下来,气温骤降到能呵出白气。三人不敢停留,只能在中途找了个废弃的冰穴过夜——冰穴是之前冰牙部落捕猎时临时用的,洞口用冰砖挡着,能挡住大部分寒风。
奇伯从背包里翻出剩余的防火苔和木柴,在冰穴中央挖了个半尺深的坑,坑底铺厚防火苔,放进点燃的木柴,再用冰砖在坑周围砌成半圈矮墙——这是“保温火塘”,冰墙能反射热量,还能防止寒风直接吹灭火焰。阿图则将金属碎片放在火塘旁的石板上,想试试用热量让符号显现更多信息,可碎片只是红光变亮了些,没有新的纹路出现,显然还需要其他条件。
第二天一早,天刚蒙蒙亮,三人就收拾好装备继续赶路。走了大约两个时辰,前方的冰原突然变了模样——地面覆盖着一层厚厚的透明晶膜,是冰晶虫的分泌物,晶膜下的冰层泛着淡蓝光,连空气里都带着若有若无的阴寒气息,显然金属装置的能量已经扩散到了这里。
“这晶膜又滑又硬,踩上去容易摔,还会吸引冰晶虫过来。”奇伯蹲下身,用冰镐敲了敲晶膜,冰镐尖滑了一下,只留下一道浅痕,“得改造鞋子,做‘防滑除晶鞋’。”
三人立刻在冰原上找材料:陈沐阳负责将之前的防滑钉鞋鞋底,用黑曜石小刀刻出密密麻麻的斜纹路,纹路能增加与晶膜的摩擦力;阿图则将从冰牙部落带的冰原兽毛,剪碎了塞进鞋帮里,既能保暖,又能挡住晶膜下渗出的寒气;奇伯最关键,他把之前从虫巢找到的小块金属碎片,磨成尖锐的薄片,用藤蔓绑在鞋尖处——金属片能刮除地面的薄晶膜,还能利用碎片的能量,稍微驱散周围的冰晶虫。
改造好鞋子,阿图先试了试,踩在晶膜上果然稳了不少,鞋尖的金属片刮过晶膜,能轻松刮出一道痕迹,露出下面的冰层。三人放心地走进晶霜区,阿图走在最前面刮除晶膜,奇伯和陈沐阳跟在后面,用破冰锤敲碎可能塌陷的薄冰——晶膜下的冰层很薄,时不时能看到下面有冰晶虫在蠕动,一旦踩碎冰层,很可能被虫子缠上。
走了大约一个时辰,前方突然传来“沙沙”的细微声响,像无数细沙在摩擦。阿图立刻停下脚步,举起照明棒往前照——晨光下,远处的晶膜上爬着一片黑压压的东西,是冰晶虫!数量比之前在冰湖看到的多了好几倍,正朝着他们的方向快速移动。
“快做‘雾化驱虫器’!不然来不及了!”陈沐阳大喊着,从背包里掏出剩余的驱虫剂(之前调配的长效款)和几根空心芦苇杆。奇伯则找了个之前装肉干的兽皮囊,将驱虫剂全部倒进囊里,囊口用藤蔓绑紧,再将三根空心芦苇杆的一端,均匀地插在囊壁上,芦苇杆的另一端绑着一个小皮囊,里面装着干燥的火山灰——这就是“雾化驱虫器”,挤压大兽皮囊时,驱虫剂会通过芦苇杆喷出,与小皮囊里漏出的火山灰混合,形成雾状,覆盖范围比之前的喷剂广三倍,驱虫效果也更强。
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