篝火的余烬在清冷的晨光中泛着暗红，最后几缕青烟袅袅消散在带着露水气息的空气中。昨夜惊心动魄的美洲豹袭击如同一个冰冷的梦魇，让两人绷紧的神经在天光彻底放亮后才敢稍稍松弛。阿图半跪在熄灭的火堆旁，小心解开小腿伤口的临时包扎。被豹爪撕裂的伤口边缘红肿明显，在灰白色的晨光下触目惊心。浑浊的洪水浸泡加上一夜的奔逃，情况比预想的更糟。

“得重新处理。”阿图的声音带着一丝不易察觉的沙哑。她快速扫视平台边缘茂密的植被，目光锁定在几株叶片肥厚、边缘带刺的龙舌兰科植物上。她用燧石手斧小心地削下几片厚实的叶片，挤出内部粘稠、带着刺鼻草腥味的汁液。这是他们在丛林摸索出的经验，这种汁液有微弱的消炎止血作用。她将汁液仔细涂抹在红肿的创面上，一阵尖锐的刺痛让她眉头紧蹙，额角渗出细密的汗珠。

陈沐阳则收集昨夜篝火燃烧后最细腻的草木灰烬，用一块相对干净的兽皮小心包好。“试试这个，压上去能吸脓止血。”他将灰烬包递过去。阿图没有犹豫，将温热的灰烬包紧紧压在重新敷上龙舌兰汁液的伤口上，再用坚韧的树皮纤维和藤蔓仔细固定、捆扎。动作利落，仿佛处理的不是自己的血肉。

“能撑住吗？”陈沐阳担忧地看着她苍白的脸色。

阿图深吸一口气，感受着体内残存的黑水灵药带来的支撑力。“无妨。必须立刻离开这里，血腥味会引来更多东西。”她的目光锐利地投向平台边缘那条几乎被苔藓和蕨类彻底覆盖的模糊小径痕迹。昨夜的豹啸和爪痕如同警钟，这看似平静的平台绝非久留之地。那支遗落的黑曜石箭头，是黑暗中唯一的指引。

两人迅速整理行装。兽皮衣已被篝火烘得半干，穿在身上依旧带着潮气。陈沐阳将水壶灌满清冽的泉水，又将剩下的几块烤熟的块茎（类似木薯，昨夜在平台边缘灌木丛下发现）用大树叶包好塞进皮囊。阿图则紧握着那根顶端玉石在晨光下显得温润内敛的黑色短杖，将其作为探路和借力的手杖。她将燧石手斧递给陈沐阳，自己则拔出了腰间用硬木削尖磨砺而成的短矛，矛尖在晨光下泛着冷硬的光泽——对付密林中的威胁，长矛比短斧更有距离优势。

他们沿着平台边缘，来到那棵巨大木棉树下。拨开垂挂的气生根和厚厚的苔藓，那条模糊的“小径”终于显露出更多端倪。它并非人工开凿的道路，更像是经年累月被某种生物（或人类）反复踩踏形成的、极其狭窄的通道。通道宽仅容一人勉强通过，地面覆盖着厚厚的、松软的腐殖质，踩上去悄无声息。两侧是高达数米、密不透风的蕨类“墙”和纠缠的藤蔓，如同两道潮湿的绿色壁垒，将通道挤压得幽暗深邃。浓烈的植物气息混合着泥土的腥味扑面而来。

阿图毫不犹豫，用短杖拨开挡路的藤蔓，率先侧身挤入了这条绿色的甬道。陈沐阳紧随其后，燧石手斧随时准备劈砍可能缠上来的藤蔓或突袭的蛇虫。光线瞬间变得昏暗，只有头顶极高处树冠缝隙漏下的斑驳光点，如同碎金般洒在湿漉漉的腐叶和通道上。空气粘稠得如同胶水，每一次呼吸都带着浓重的水汽。

行进异常缓慢而艰难。通道蜿蜒曲折，时而被倒塌的巨大朽木阻断，需要费力攀爬或绕行；时而被垂下的藤网完全遮蔽，必须用短矛和手斧小心劈砍清理才能通过。脚下的腐殖质松软湿滑，布满盘结的树根，稍不留神就会滑倒。更可怕的是无处不在的蚊蚋和不知名的小飞虫，如同灰色的烟雾般嗡嗡作响，疯狂地扑向暴露的皮肤，留下细密刺痒的红点。陈沐阳不得不将之前收集的、气味浓烈的某种香草叶揉碎，涂抹在脸颈和手臂上，才勉强驱散这些恼人的吸血者。

阿图的脚步突然停住，短杖指向通道左侧的蕨类“墙壁”。在靠近根部的位置，几片巨大的蕨叶被齐刷刷削断，断口新鲜，汁液还未完全干涸！断口处残留着极其细微的、不同于他们所用燧石或木矛的切割痕迹——更像是某种极其锋利的石刃留下的！

“看这里。”她压低声音，用短杖轻轻拨开断叶下方厚厚的腐叶。腐叶下，一小片潮湿的泥土上，赫然印着一个清晰的足印！那足印不大，前端有五个分开的脚趾印痕，后跟较窄，足弓明显。足印边缘轮廓清晰，尚未被雨水完全冲刷变形。

“人！不是动物！”陈沐阳的心脏猛地一跳，声音因激动而微微发颤。足印的形状清晰指向人类，而且就在不久前留下！这绝非古老阶梯上的模糊刻痕，而是活生生的人刚刚走过的铁证！

阿图的眼中瞬间爆发出锐利如鹰隼般的光芒。她迅速蹲下，仔细测量足印的长度和深度，观察脚趾的朝向。“脚不大，步伐间距…是个成年男子，但体型不算高大。他走得很急，步伐有些拖沓…”她的指尖拂过足印边缘翻起的泥土，“方向…和我们一致。”

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