河流!巨大的河流!这一定就是岩画上“水流”符号的来源!但它的宽度和流速,是人力根本无法泅渡的天堑!
“三角”呢?小人们指向的对岸,又有什么?
希望如同被冷水浇头。陈沐阳的心沉到了谷底。他沿着河岸向上游方向艰难地跋涉了一段。河岸陡峭,布满湿滑的巨石和纠缠的树根。湍急的河水在狭窄的河道里更加狂暴,根本没有平缓的浅滩可供涉水。下游方向,河道似乎更加开阔,但水流依旧汹涌。
渡河,似乎成了不可能完成的任务。而“三角”的符号,指向河对岸。
就在他站在一块探入河中的黑色巨岩上,望着滔滔河水一筹莫展时,目光无意间扫过河岸上游不远处一片相对平缓的河湾。河湾的浅水处和泥滩上,生长着几株极其高大的树木!它们树干笔直,树皮呈现出一种奇特的、光滑的灰白色,在墨绿色的背景中格外显眼!树冠高耸入云,巨大的板状根如同巨龙的爪子,深深扎入河岸的淤泥中。
陈沐阳的瞳孔骤然收缩!这树皮…这颜色…这质地…他猛地想起塔卡娜闲聊时提过的、在热带雨林河边常见的树种——轻木或者类似性质的树种!这种树的木材极其轻软,浮力惊人!树皮厚实、柔韧、且富含纤维!
一个大胆的念头如同闪电般劈入脑海——树皮筏!
如果能剥下足够大块的、完整的这种树皮,利用其天然的浮力和柔韧性,或许能制作出简易的漂浮工具!渡过这条死亡之河!
希望之火再次点燃!他立刻离开巨岩,小心地靠近那片河湾。确认周围没有大型野兽活动的痕迹(岸边泥滩上有水鸟和小型动物的足迹),他迅速来到一株最大的灰白色巨树下。
树皮触手光滑微凉,厚度惊人,估摸有半寸到一寸厚!他用锋利的石刀小心地在树干一人高的位置环切一周,又在下方两米左右的位置环切一周。接着,在两圈切痕之间,垂直剖开一道口子。用獠牙矛宽厚的燧石矛尖充当撬棍,小心地插入树皮与木质部的缝隙,一点一点地、极其耐心地将整块巨大的树皮筒从树干上剥离下来!
这是一个极其耗费体力和技巧的过程。树皮纤维柔韧,粘连紧密。他必须控制力度,既要剥离,又不能将树皮撕裂。汗水很快浸透了衣服,手臂酸麻胀痛。但他咬牙坚持着,眼中闪烁着希望的光芒。
终于,伴随着“嗤啦”一声轻响,一张巨大的、近乎完整的灰白色树皮筒被他成功剥离!长度近两米,宽度足以容纳一人蜷坐!树皮内层是湿润的、纤维状的结构,散发着清新的木质气息。
这只是第一步!单层树皮筒的强度不够,在湍急的河水中极易被礁石划破或翻转。他如法炮制,又从另一棵较小的树上剥下一块稍小的树皮筒。接着,他砍来大量柔韧的藤条。
制作过程在河滩上展开:
加固骨架, 他挑选了几根笔直、坚韧的树枝,用藤条将它们纵横交错地绑扎成一个简易的长方形框架,大小正好能放入较大的树皮筒内,起到支撑定型作用。
嵌套树皮, 将较小的树皮筒套入大的树皮筒内,形成双层结构,增加浮力和强度。
填充加固, 在两层树皮筒的夹层之间,塞入大量干燥的、蓬松的枯草和细小的树枝,进一步增加浮力,并起到缓冲作用。
捆扎密封,用坚韧的藤条,如同捆扎粽子一般,将整个树皮筏的开口边缘(顶部)和底部边缘反复缠绕、勒紧,确保尽可能的密封,减少进水。筏体两侧也用藤条横向捆扎加固。
制作划具, 砍下一根长而直的木棍,一端用石刀削出扁平的桨叶状。
当这个简陋粗糙的灰白色树皮筏最终完成时,太阳已经西斜。陈沐阳用尽全力将它推入河湾平缓的浅水中。树皮筏稳稳地漂浮在水面上,吃水线很浅,显示出极好的浮力!他用木桨试探性地划动几下,筏子虽然笨拙,但能响应方向!
巨大的喜悦涌上心头!渡河的工具,有了!
但他没有贸然下水。湍急的主河道依旧如同咆哮的巨兽。他需要选择一个水流相对平缓、没有明显礁石的河段,更需要…一个好天气,和一个帮手。他一个人无法同时控制筏子和照顾无法行动的父亲。
他将树皮筏拖到河岸一处隐蔽的灌木丛后,用藤蔓牢牢系在一棵大树上,并用枯枝落叶做了伪装。这将是他们逃离这片区域的关键!
带着疲惫却充满希望的心情,他踏上归途。回程的路在暮色中显得格外漫长。当他终于看到岩隙所在的那片巨石坡地轮廓时,天边只剩下一抹暗红的余晖。
他加快脚步,心却莫名地悬了起来。岩隙入口的荆棘门帘似乎…有些歪斜?
“爹!” 他冲到岩隙前,低吼一声,猛地掀开门帘!
篝火还在燃烧,映照着洞内。陈景行依旧靠坐在原地,但脸色极其难看,眼神中充满了后怕和愤怒。他的手里,紧紧攥着一块咬了一小口的熏熊肉!而在他脚边不远的地上,赫然散落着几块被啃咬过的、带着明显灰绿色霉斑的肉块!
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