东海之滨,潮声如雷。
美猴王立在一块巨岩之上,一身黄毛被海风拂得猎猎作响,火眼金睛望向茫茫东海,眸中满是坚定。三日前,猴群中老猴寿终正寝,那枯槁的身躯与渐冷的气息,如同一记重锤砸在他心上。他自石中而生,天生神异,率猴群占据水帘洞,享尽花果山的逍遥快活,却从未想过“生死”二字。那日亲眼见同伴化为尘土,一股前所未有的惶恐攫住了他——纵使他力能攀山跨海,纵使猴群奉他为王,终究逃不过生老病死的轮回。
“我要寻长生不老之法!”猴王对着东海怒吼,声音穿透涛声,震得近处浪花翻涌。身旁猴群虽不解其意,却也跟着嘶吼助威。当下便有通水性的老猴献策:“大王,东海之西,有南瞻部洲,听闻那里有人间国度,更有修仙访道之士,或许藏着长生秘诀。”
猴王闻言大喜,当即命猴群采来大木,捆扎成筏,又备了些鲜果,次日便独自登筏,借着东南风,往西方漂去。他虽不通水性,却天生不惧风浪,木筏在波涛中起伏,如同一叶浮萍,他却稳坐其上,时而摘果充饥,时而凝视远方,心中只有一个念头:找到仙师,求得长生。
这一漂,便是数月。
南瞻部洲果然人烟稠密,阡陌纵横,城池连绵。猴王弃筏登岸,见凡人穿绫罗、食五谷,忙忙碌碌,却皆是为了衣食住行,无人提及修仙长生。他好奇之下,穿街过巷,模仿凡人模样穿衣戴帽,却因毛脸雷公嘴的模样,引得路人惊呼避走,以为是妖怪降临。他也不在意,一路西行,逢山开路,遇水搭桥,见过贩夫走卒的辛劳,见过王公贵族的奢靡,却始终未寻到半分仙迹。
一晃数年过去,南瞻部洲踏遍,猴王心中渐生焦躁,却并未放弃。他听闻西牛贺洲乃仙家圣地,灵气充沛,便再度寻船,渡过大河,往西牛贺洲而去。这一次的航程更为艰险,途中遇过大风暴雨,遭过巨鲸袭扰,猴王凭借一身蛮力与天生灵慧,数次死里逃生,终于在一个晨光熹微的清晨,登上了西牛贺洲的土地。
甫一上岸,猴王便觉与南瞻部洲不同。此处山峦叠翠,云雾缭绕,空气中弥漫着一股清冽甘甜的气息,吸入腹中,只觉神清气爽,连日奔波的疲惫一扫而空。林间百鸟啼鸣,异兽穿梭,却无半分凶戾之气,反倒透着几分祥和。他心中微动:“此处定有仙人!”
当下便循着灵气最浓郁的方向,往深山之中行去。山路崎岖,古木参天,藤蔓如虬龙缠绕,阳光透过枝叶缝隙,洒下斑驳光影。猴王健步如飞,攀崖越涧,如履平地。行至第三日,忽闻前方林中传来歌声,曲调清雅,意境高远:
“观棋柯烂,伐木丁丁,云边谷口徐行。卖薪沽酒,狂笑自陶情。苍径秋高,对月枕松根,一觉天明。认旧林,登崖过岭,持斧断枯藤。收来成一担,行歌市上,易米三升。更无些子争竞,时价平平。不会机谋巧算,没荣辱,恬淡延生。相逢处,非仙即道,静坐讲《黄庭》。”
猴王听得痴了,这歌声中透着的逍遥自在、超脱物外,正是他心中所求。他循声而去,穿过一片茂密松林,只见前方山坡之上,有一樵夫,身着布衣,腰束麻绳,正手持斧头砍伐枯木,口中兀自唱着歌。
猴王上前,躬身行礼,声音洪亮:“老神仙,弟子有礼了!”
樵夫闻言一愣,放下斧头,打量着眼前这毛脸猴身的怪人,笑道:“你这猢狲,怎敢叫我神仙?我不过是个砍柴为生的樵夫,哪是什么神仙。”
“你唱的歌中,有‘非仙即道,静坐讲《黄庭》’之句,《黄庭》乃修仙之经,你若不是神仙,怎会唱此仙歌?”猴王不依不饶,眼神中满是急切与真诚。
樵夫闻言哈哈大笑:“此歌非我所作,乃住在山中灵台方寸山斜月三星洞的须菩提祖师所教。我与祖师相邻,时常听他讲道,便学来了这歌。祖师才是真正的神仙,神通广大,能教人参悟长生之道。”
“灵台方寸山!须菩提祖师!”猴王心中狂喜,连忙追问,“还请老神仙指点,那灵台方寸山与斜月三星洞,究竟在何处?弟子愿往拜师学艺,求长生不老之法!”
樵夫见他心意恳切,便指着西南方向:“自此往西,行约七十余里,有一座灵台方寸山,山中云雾深处,便是斜月三星洞。祖师性情温和,广收门徒,你若真心求道,可往那里去。只是你这模样,祖师肯不肯收你,还要看你的机缘。”
猴王连连道谢,又取出怀中鲜果递与樵夫,便转身朝着西南方向狂奔而去。他心中激动难耐,只觉脚下生风,七十余里山路,不过半日便已走完。
远远望去,灵台方寸山果然气象非凡。山势巍峨,直插云霄,山顶被云雾笼罩,隐约可见琼楼玉宇,霞光缭绕。山间奇花异草遍地,清泉流淌,仙鹤起舞,灵鹿漫步,端的是仙家胜境。猴王越发敬畏,放慢脚步,沿着山间小径,小心翼翼地往上攀登。
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