三日后,石枯终于磨成一把玄铁石斧。斧刃寒光闪闪,挥之如风,砍向旁边的碗口粗小树,一击便断。石枯举斧欢呼,眼中热泪盈眶。龙曦将一块玄铁石碎料递给他:“此料可制石刀,用于收割粟穗。我还要入山寻其他灵材,你先带石斧回部落,教族人打磨之法。”石枯再三叩谢,背着玄铁石与新制石斧,兴冲冲地向部落方向而去。
第三章:古林深处,觅“灵犀骨”
送别石枯,龙曦依辨灵玉指引,向万崇山腹地的“古林”进发。此林树木皆有千年树龄,树干需数人合抱,枝叶遮天蔽日,地面布满厚厚的腐殖土。辨灵玉的青光愈发明亮,隐约带着一丝温润之气——龙曦知,此处必有适合制耜的灵材。
行至黄昏,忽见前方有一片空地支着数顶草棚,棚外晾晒着兽皮,正是部落猎人的临时营地。营地中,几个猎人正围坐叹息,地上躺着数把折断的骨耜——此乃以普通兽骨制成,翻地时一受力便断。
“再找不到好骨头,明日春耕就误了!”猎人首领“虎牙”捶着地面,他手中的骨耜断口参差不齐,正是今早翻地时折的。龙曦上前问道:“何为好骨头?”虎牙抬头见是她,忙起身:“姑娘可是助石枯寻得神石的恩人?我们要找坚而有韧的兽骨,可猎到的野猪、鹿子的骨头,都太脆了。”
龙曦取出辨灵玉,青光指向林深处的一处山涧:“那里有‘灵犀兽’的遗骨,此兽乃洪荒瑞兽,骨中含灵韵,坚韧不易折,最适制耜。”虎牙面露难色:“那山涧有巨蟒守护,我们去了三次,都没能靠近。”
龙曦一笑:“随我来,巨蟒不伤善人。”她率猎人向山涧走去,行至涧边,果然见一条水桶粗的巨蟒盘在岩石上,吐着信子。巨蟒见龙曦,眼中闪过惧色,竟缓缓退入水中——它曾是洪荒凶兽,认得龙曦身上的龙族气息。
山涧岩石上,果然散落着数具灵犀兽遗骨,骨骼粗壮,呈乳白色,触感温润。虎牙拾起一根腿骨,以石刀敲击,骨身仅微微震动,毫无碎裂之象。“这骨头!”虎牙激动得声音发颤,“能制十把骨耜!”
龙曦教猎人处理灵犀骨:“先以沸水浸泡三日,去其腥味;再以细沙打磨两端,一端削成尖状,用于翻地;一端钻孔,用于装柄。”她取过一根灵犀骨,以指甲划出刻度:“尖长五寸,柄孔直径一寸,这样受力最匀,不易折断。”
猎人当即在山涧边搭起营地,处理灵犀骨。龙曦见他们分工有序,有的烧沸水,有的捡细沙,便留下辨灵玉的一片碎料:“此玉可辨骨中灵韵,若遇普通兽骨,便会变暗。”虎牙率众猎人跪地叩拜:“恩人相助,我族春耕无忧矣!”
龙曦辞别猎人时,夜色已深。古林中风声飒飒,她望着部落方向的微光,嘴角含笑——玄铁石可制斧刀,灵犀骨可制骨耜,先民的农耕之困,已解其半。
第四章:火山余脉,采“赤陶土”
离开古林,辨灵玉的青光转向万崇山南麓的“火山余脉”。此处地势平缓,地面泛着红褐色,空气中弥漫着淡淡的硫磺味——正是洪荒火山喷发后留下的土地,藏有制陶的绝佳材料。
龙曦行至山麓,见一片空地上搭着数十个土窑,窑边堆满了碎裂的陶罐,几个妇人正垂头丧气地收拾陶片。其中一人正是部落中善制陶的陶母,她见龙曦走来,忙上前哭诉:“姑娘,你看这陶土,烧十罐裂九罐,粟米都没法存了!”
龙曦拾起一块陶片,触感粗糙,一捏便碎——此乃普通黄土,黏性不足,遇火易裂。她取出辨灵玉,青光直射不远处的一座红土坡:“那里的‘赤陶土’,是火山岩浆凝结而成,黏性如胶,含石英细砂,烧出的陶罐坚如磐石,滴水不漏。”
陶母将信将疑,随龙曦来到红土坡。此处的土呈深红色,用手一攥,便成紧实的泥团,松手后也不散开。“这土!”陶母惊喜地叫出声,“比我们平时用的黄土好多了!”
龙曦教陶母辨认赤陶土的成色:“色如丹砂,捏之成团,抛之不散,便是好土。采回后需过筛,去除石块草根,再加水揉匀,醒泥三日,这样制出的陶罐才不易裂。”她随手取过一块赤陶土,揉成陶罐形状:“罐壁要匀,厚约半寸,罐底要圆,这样烧制时受热均匀。”
陶母当即召来妇人,取工具采挖赤陶土。龙曦见她们采土时用的是普通木铲,效率极低,便指向坡边的一块玄铁石碎料:“可将此石磨成铲形,采土更快。”陶母依言,让随行的男子打磨铁铲,自己则带着妇人筛选陶土。
午后,陶母试着用赤陶土制了一个小陶罐,龙曦帮她在罐身上刻出简单的花纹:“刻纹可让陶土受力更匀,也更美观。”待陶罐晾干,放入土窑烧制,傍晚开窑时,陶罐呈暗红色,敲之发出清脆的“当当”声,倒进水后,罐底竟滴水不漏。
陶母抱着陶罐,泪流满面:“有了这赤陶土,族人再也不用怕粟米受潮了!”她取出一罐自己腌制的野果,递给龙曦:“这是吾的一点心意,感谢恩人赠土之恩。”龙曦接过野果,笑道:“此土乃天地所赠,我只是引路之人。日后可尝试在陶土中加草木灰,烧出的陶器会更白更坚。”
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