第一章 夏启迟暮：紫宸殿的忧思

鸿蒙历三千七百二十载，夏朝都城阳翟（今河南禹州）的紫宸殿内，青铜灯盏燃着东海鲛人油，幽蓝火光映得殿中梁柱上的饕餮纹愈发沉郁。夏启身着玄色绣日月星辰的帝袍，枯瘦的手指攥着玉圭，指节因用力而泛白。殿外传来的编钟乐声本是祭祀先祖的雅乐，此刻听在他耳中，却成了扰人心神的噪响。

“咳……咳咳……”一阵剧烈的咳嗽袭来，夏启捂着胸口弯下腰，袖口滑落，露出手臂上松弛的皮肤——这位开创了华夏首个世袭制王朝的帝王，已至迟暮之年。殿内侍臣连忙上前递上玉杯，杯中盛着鸿蒙宗所赠的“养元露”，澄澈的液体里悬浮着细微的金色光点，是用洪荒灵草炼制的珍稀饮品，能暂缓衰老、滋养元气。

夏启饮下养元露，喘息稍定，目光扫过殿中悬挂的《九州舆图》。这幅舆图是玄空大长老亲自绘制，以蚕丝为底，朱砂标注山川河流，墨笔勾勒各州疆域——冀州的草原、兖州的平原、青州的海滨、徐州的丘陵……每一处都曾留下他随父禹治水的足迹，每一寸土地都浸透着夏族先民的血汗。

“朕的夏朝……能传几世？”夏启低声呢喃，声音沙哑。他想起三年前赴起源殿拜见道尊龙宇时的情景，那位本体为万亿丈九爪金龙的至尊，端坐于起源殿的混沌玉座上，鸿蒙盘在掌心缓缓旋转，眸光如虚无之海般深邃。当时龙宇只说了一句话：“夏运系于民心，亦系于子嗣。”

那时他不解其意，如今想来，心中竟生出寒意。他有五子：长子太康、次子元康、三子伯康、四子仲康、五子武观。五子中，太康自恃长子，平日里耽于田猎，常率数百随从深入云梦泽，月余不返；元康、伯康沉迷酒色，在封地建造宫室，征集民女，日夜宴饮；仲康虽勤勉好学，却性格怯懦，遇事优柔寡断；唯有五子武观，自幼随军中将领习武，颇有谋略，却因生母出身低微，始终不被朝臣看重。

“传太宰。”夏启对侍臣吩咐道。太宰是夏朝最高官职，执掌朝政，现任太宰是跟随禹治水的老臣皋陶之子伯益——当年禹本欲传位于伯益，后因启深得民心，伯益主动让贤，启感念其德，封其为太宰，辅佐朝政。

片刻后，身着青色朝服的伯益步入殿中，他虽已年过六旬，却身形挺拔，须发皆白却面色红润。“老臣伯益，参见陛下。”伯益行跪拜礼，声音沉稳。

“伯益，起身吧。”夏启示意他上前，“朕近日心神不宁，总觉有祸事将至。你看……朕的几位皇子，谁能担起夏朝的基业？”

伯益闻言，眉头微蹙。他深知皇子间的矛盾，只是碍于君臣之礼，未曾直言。“陛下，太康殿下为长子，按礼制当立为储君；仲康殿下勤勉，可辅政事；武观殿下勇武，可掌兵权。若陛下能居中调和，令皇子各司其职，夏朝必能安稳。”

夏启苦笑摇头：“调和？太康视仲康为眼中钉，武观又不满太康跋扈，元康、伯康只顾享乐，他们如何能同心？”他顿了顿，从袖中取出一枚玉符，上面刻着“镇夏”二字，正是当年道尊龙宇所赠，“此符能护阳翟周全，却护不住夏朝的内乱啊。”

伯益看着那枚散发着柔和白光的玉符，心中一叹。他想起上月巡查冀州时的情景，当地百姓因太康频繁田猎征调民力，已心生怨言，有农户甚至偷偷砍伐祭祀用的柏木，用来建造抵御野兽的栅栏——这在夏朝初期，是足以株连九族的大罪，可如今，地方官吏却敢隐瞒不报。

“陛下，不如早立储君，以定人心。”伯益躬身道，“若储君确立，皇子间便无争夺之由，朝臣也能各司其位。”

夏启沉默良久，目光再次落在《九州舆图》上，缓缓道：“再等等……朕还想看看，他们能否明白，这夏朝的江山，不是他们争来的，是禹父和万千先民拼来的。”

然而，夏启的“等待”，却成了内乱的导火索。他未曾料到，自己的犹豫，会让皇子间的矛盾彻底爆发，将刚刚稳定的夏朝，拖入战火之中。

第二章 太康跋扈：云梦泽的田猎

阳翟城外百里，云梦泽烟波浩渺，芦苇荡随风起伏，不时有麋鹿、野兔从草丛中窜出。一支数百人的队伍正在泽中穿行，为首的青年身着金色猎装，腰佩青铜剑，面容与夏启有七分相似，正是长子太康。

“殿下，前面有一群白鹿！”随从高声呼喊，手中的弓箭已经拉满。太康眼中闪过兴奋，催马向前，手中的马鞭在空中划出一道弧线，“追！谁能射中白鹿首领，朕赏他十镒黄金，百亩良田！”

队伍顿时骚动起来，骑士们纷纷策马追赶，马蹄踏过泥泞的沼泽，溅起一片片泥水。太康的坐骑是从御兽殿借来的“追风马”，日行千里，片刻间便追上了白鹿群。他取下背上的强弓，搭上特制的青铜箭——箭镞上刻着饕餮纹，锋利无比，足以穿透凶兽的皮毛。

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