烛光如豆，在小小的房间里投下摇曳不定的影子。

“我就是个废物。”

“一个笑话！”

“什么狗屁大将军……我的梦……太可笑了……真的，太可笑了……”

黄文轩语无伦次地呢喃着，像是在对自己宣判死刑，将那个曾经意气风发的自己，一片一片撕得粉碎。

房间里，只有他压抑的闷响。

林昭终于开口。

“表哥，怕，是好事。”

他的声音清清冷冷的，像冬日寒潭的静水，瞬间浇灭了黄文轩的自怨自艾。

黄文轩猛地抬起头，布满血丝的眼睛里满是错愕。

好事？

他以为会等来自家表弟的安慰，却没想到是这么一句没头没脑的话。

林昭那双在烛光下显得格外幽深的眸子，静静地看着他。

“德茂叔他们，在刀口上舔血十几年，上阵的时候手心照样会出汗。为什么？”

黄文轩呆呆地摇头。

“因为他们知道，刀砍在身上会疼，会死。”

“他们见过血，知道命有多金贵。”

林昭的声音像是在陈述一个最简单的道理。

“你怕，是因为你第一次知道，别人的命和自己的命，原来是这么脆弱的东西。”

他顿了顿，小小的身体微微前倾。

“一个不知道怕，嗷嗷叫着就冲上去送死的人，不叫将军。”

“叫炮灰。”

这番话，让黄文轩整个人都懵了。

怕……反而是对的？

“你现在要学的，”林昭继续说道。

“不是怎么才能不怕死。”

“而是，在怕得要死的时候，怎么才能握稳你手里的刀。”

“当你的手不再发抖，当你知道这把刀该在什么时候出鞘，又该为谁而出鞘时，你那个将军梦，才算真正开了个头。”

说完，林昭不再看他，重新拿起那本染血的《孟子注疏》，仿佛刚才那番话，只是随口说出的一般。

房间里，再次陷入死寂。

黄文轩坐在地上，一动不动，像一尊被抽掉魂魄的石像。

他低着头，怔怔地看着自己的双手。

那双手，似乎真的不抖了。

他慢慢地、慢慢地蜷起手指，仿佛手里正握着一把无形的刀。

很重。

比他想象中，要重得多。

过了许久，他才撑着门框站了起来。

他没有再说话，只是深深地看了一眼林昭，然后转身，默默地回了自己的房间。

房门被轻轻带上，隔绝了烛光。

黑暗中，黄文轩回到自己房间，走到窗边，借着从窗缝透进来的微弱月光，将自己的佩刀缓缓抽出。

他看着寒光闪闪的刀身，那上面映出的是一双沉重如铁的眼睛。

一夜之间，那个咋咋呼呼的少年，仿佛被这冰冷的刀锋，雕刻成了另一副模样。

……

当黄德茂一行人的背影消失在县衙门口的时候，侯剑锋攥紧了掌心里那枚温热的木质令牌，快步穿过大堂，直奔后衙。

后衙，县尊的书房里，正飘着一缕上好的龙井茶香。

丰口县县令沈敬言，一个年近四十的清瘦中年男人，一手持笔，一手捻着胡须，颇为自得地欣赏着自己刚写下的一幅字，“静心”。

这日子，就该这般清静安逸。

“姐夫！”

房门被砰的一声撞开，带着一股子冷风，侯剑锋大步流星地闯了进来。

沈敬言被吓了一跳，手一抖，饱蘸浓墨的笔尖在宣纸上洇开一个难看的墨点，毁了整幅字。

“混账东西！没规没矩！”

沈敬言的胖脸涨得通红，正要发作，却看见自己这个小舅子脸上是从未有过的凝重。

侯剑锋一言不发，走到书案前摊开手掌。

那枚烙着朱红井字的木牌，静静躺在他掌心。

沈敬言的目光落在令牌上，起初是疑惑，随即，他脸上的血色开始飞速褪去。

“这……这是……”

他伸出的手指在发抖。

“从今天抓到的一个山匪身上搜出来的。”侯剑锋的声音低沉而有力，“就是破风峡那伙人，一队从荆州来的队伍把他们的头子给活捉了。”

“破风峡？”沈敬言喃喃自语，脑子飞速运转，随即猛地想起了什么。

“三天前……三天前失踪的那批官盐！”

“对。”侯剑锋点头，“当时案发现场，也留下了这个标记。”

“咣！”

沈敬言一屁股坐回太师椅。

他额头上瞬间布满了冷汗，哪里还有半分县太爷的从容。

“军……军盐啊……”

他声音发颤，几近哀嚎。

“那是给北边边军送的军需！再有半个月不到，边军的运粮官就要来交接了！要是交不出盐……”

沈敬言不敢想下去了。

丢官？

那都是最轻的！

私吞军需，延误军机，这罪名够他掉一百次脑袋了！

他本以为这事不是很严重，可能只是一伙胆大包天的贼人偷了盐，想着压下此事，派自家能干的小舅子悄悄派人找回来。

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